都知道朱棣被稱為明成祖，“成祖”就是朱棣的廟號，廟號是指：皇帝在廟中被子孫後代供奉時的稱呼。皇帝的名字是不能隨便叫的，因此在祭祀時，把廟號與諡號加在一起，就成為皇帝的完整稱呼。

比如

朱棣在廟中被祭祀的全稱是：明成祖啟天弘道高明肇運聖武神功純仁至孝文皇帝

。廟號是在皇帝去世後，由下一任皇帝或者下幾任皇帝與朝廷大臣根據皇帝生前的事蹟，做出一個蓋棺定論的評價，與諡號一起評定。

明朝開國皇帝朱元璋

起初，並不是所有的皇帝都有廟號，比如西漢共有12個皇帝，有廟號的只有4個，分別是：漢高帝劉邦（廟號：太祖）、漢文帝劉恆（廟號：太宗）、漢武帝劉徹（廟號：世宗）、漢宣帝劉詢（廟號：中宗），還有3位皇帝有廟號，但被廢除，不計入。

從唐朝開始，幾乎每位皇帝都有廟號， 但是廟號多了也麻煩，唐朝有21位皇帝，前面幾代還沒有關係，從第9代皇帝開始，唐朝皇帝的家廟中就擺不下牌位了，因為唐朝太廟中最多隻能祭祀9位皇帝，其他放不下的皇帝怎麼辦？

沒別的辦法，只能由皇帝和大臣商議拿掉，一般根據皇帝的功績和當時議政時活著皇帝的親疏關係來選擇，一般來說，開國皇帝是拿不掉，每個時代最有名的皇帝也是拿不掉，比如漢武帝、唐太宗這樣的，然後就是當時議政時活著皇帝的父輩與祖輩皇帝也是拿不掉，因為與活著的皇帝關係親近。

明成祖（明太宗）朱棣

到了明朝時期，也基本上沿用了唐朝的祭祀制度，但明朝與其他朝代有所不同，因為明朝開國皇帝朱元璋去世後，由嫡孫朱允炆即皇帝位，由於朱允炆削藩，導致了靖難之役，最終由燕王朱棣打敗了朱允炆，成為明朝的第三位皇帝，明朝後來的所有皇帝都是朱棣的後代。

朱棣去世之後，最初上的廟號是太宗，與唐朝的第二位皇帝李世民一樣，太宗這個廟號僅次於開國皇帝的廟號，一般是指守成之君中最傑出的皇帝，一般是開國皇帝的兒子來擔當這個廟號，比如漢太宗劉恆、唐太宗李世民都是這樣，而朱棣及其子孫自認是接朱元璋的班，而不是朱允炆，所以被上太宗的廟號。

朱棣之後的皇帝分別是：明仁宗朱高熾、明宣宗朱瞻基、明英宗朱祁鎮、明代宗朱祁鈺、明憲宗朱見深、明孝宗朱祐樘、明武宗朱厚照、明世宗朱厚熜。

明仁宗朱高熾

因此到了

明世宗朱厚熜在位初期，明朝皇帝的太廟有8個人了，分別是：明太祖朱元璋、明太宗朱棣、明仁宗朱高熾、明宣宗朱瞻基、明英宗朱祁鎮、明憲宗朱見深、明孝宗朱祐樘、明武宗朱厚照

，這些皇帝名字前面的稱呼就是他們的廟號。

明代宗朱祁鈺是趁明英宗朱祁鎮被瓦剌俘虜才當上皇帝的，雖然當了8年皇帝，但是沒有兒子，並且比明英宗死得早，明英宗後來復辟了，明英宗之後的皇帝都是他的子孫，明英宗還取消了明代宗的帝號，所以明代宗朱祁鈺不能入太廟。

接下來的故事就發生在明世宗朱厚熜在位時期，明世宗朱厚熜也叫嘉靖皇帝，明太宗朱棣的廟號，就是明世宗朱厚熜改的，算起來朱厚熜是朱棣的6世孫，那朱厚熜為什麼敢改祖先的廟號呢？

明宣宗朱瞻基

朱厚熜身份特殊，他是明朝第2個以藩王身份入主成為皇帝的人，第一個是燕王朱棣，朱厚熜是明武宗朱厚照的堂弟，出生在湖北省鍾祥市，朱厚熜的父親是興獻王朱祐杬

，他們家族是被封到承天府（湖北鍾祥）的藩王，因為前一任皇帝朱厚照沒有兒子，按照兄終弟及的繼承原則，朱厚熜因為與朱厚照血緣關係最近，所以被選為皇帝繼承人。

這一年朱厚熜才14歲，然後明朝皇帝與大臣之間的爭議不斷開始出現，別看朱厚熜年紀小，但他非常聰明，處事老成，當朱厚熜隨朝廷使者準備進入北京城時，就發生了爭執，朱厚熜不願意以太子身份從東華門進入文華殿，文華殿是太子居住的宮殿，朱厚熜與大臣吵起來了，最終朝廷做了退讓，以群臣勸進的方式，在郊外擁立朱厚熜為帝，然後再進入皇宮。

明朝皇帝列表

第一次較量，朱厚熜贏了，緊接著又有第二次較量，朱厚熜繼承的是堂兄朱厚照的帝位，他一即皇帝位，就想把自己的父親興獻王朱祐杬追封為獻皇帝，把母親追封為興國皇太后，以楊廷和、毛澄為首的大臣不同意，雙方爭執長達三年半時間。

朱厚熜以軟硬兼施的手段，強行追封，並把反對此事的一百多個大臣投入監獄，就連內閣首輔楊廷和也被迫辭官，這事就是明朝歷史上的大禮儀之爭事件，最終大臣妥協了，

朱厚熜又贏了，他成功地把自己曾經是藩王的父親稱封為皇帝

。

之後，朱厚熜為了祭祀自己的父親，專門建了個世廟，用來單獨祭祀，而他的生父雖然被追封為皇帝，但根據明朝的祖訓，生前沒有當過皇帝，是不能稱宗入太廟的，所以暫時不能進入太廟祭祀，後來揚州府同知豐坊為了巴結嘉靖皇帝，上了一封奏書，請皇帝以孝道為由，恢復古禮，建明堂，把生父抬入太廟配上帝。

明世宗朱厚熜（嘉靖皇帝）

這事一出，朱厚熜當然願意了，於是朱厚熜下旨讓大臣開始議論，如何操作？

最終搞了一個方案出來：就是啟用明堂祭祀。

明堂是天子之廟，是祭祀的神聖場所，代表著君權神授，最早在周朝史書中大量出現，武則天時期曾經修建過，後被燒燬，又重建。

明堂祭祀需要一個神主，也就是主祭，需要祖先中很有威望的人來擔當，周朝時期的明堂祭祀是以周文王來配祭的，如果要啟用明堂祭祀，就得先找一個主祭，那麼在這麼多祖先中找誰呢？

嘉靖皇帝朱厚熜最終選擇了朱棣作為主祭，但是朱棣的廟號是太宗，如果要成為明堂主祭必須要改廟號

，改成字尾為祖的廟號，

於是朱厚熜就自作主張把明太宗朱棣的廟號改為明成祖，這樣就能重啟明堂祭祀，然後再給自己的生父獻皇帝朱祐杬上了一個睿宗的廟號

，這樣就能入明堂祭祀了。

獻皇帝朱祐杬

明堂的本質也是祭祀的廟，明朝的祭祀禮儀繁雜，有太廟祭祀，有郊祭，現在又增加了一個明堂祭祀，

獻皇帝朱祐杬之前不能入太廟，一是因為沒有當過皇帝，二是沒有廟號，現在有了廟號，又能進朝堂祭祀了，然後朱厚熜再把生父獻皇帝朱祐杬轉入太廟就容易了。

換句話說，

嘉靖皇帝朱厚熜為把自己生父請進太廟，用了一個曲線的辦法，他不是直接給生父立廟號，請入太廟，而是先弄了一個明堂祭祀，把朱棣作為成祖，先把獻皇帝朱祐杬請入明堂，最後再入太廟，不得不佩服嘉靖皇帝朱厚熜的執著、忠孝與聰明，他給朱棣改廟名的根本的原因是為了解決自己生父進太廟的問題，這就是朱棣廟號由太宗更改為成祖的原因

，之後明朝的史書都不再稱朱棣為明太宗，而是改稱為明成祖了。