孝昭帝高演天性十分孝順，婁太后身體不舒服，孝昭帝連走路都歪歪斜斜的，面容憔悴，睡覺也不敢脫衣服，一直守了近四十天。太后病情稍微一加重，孝昭帝就睡在外門，不離開。食物、飲水、湯藥，都親自動手伺候。太后有一次心絞痛，疼的不能忍受，孝昭帝站著侍奉在帷帳之前，以自己的指甲掐手掌，想替太后減輕痛苦，竟讓把手掌掐破了，鮮血流出袖子。他對幾個弟弟也很友愛，沒有君與臣之間常有的那種隔膜。

孝昭帝徵召前開府長史盧叔虎為中庶子。盧叔虎是盧柔的堂叔。孝昭帝向盧叔虎詢問時局和對策。盧叔虎建議出兵討伐北周。他說：“我強彼弱，我富彼貧，雙方實力相差很大。然而長期以來兩國干戈不息，我國不能把周吞併，這都是不善於發揮我國強大富庶的優勢的過失。以輕騎兵在原野上游動交戰，勝負難以預料，這是胡人騎兵的辦法，並不是取勝的萬全之策。我認為應該在平陽建立一個軍事重鎮，與對方的蒲州相對抗，開挖深溝，高築壁壘，儲運軍糧，屯積兵甲。如果對方要出兵交戰，那沒有十萬以上兵馬，是不夠成為我們的敵手的。敵軍所需要的糧食是很豐饒的。對方來挑戰，我方可以乘機掩襲。從長安以西，實在很艱難，這樣長期和我軍相持下去，農業肯定要荒廢，超不過三年，敵軍一定潰敗。”孝昭帝對他這計策，深以為善。

孝昭帝在自己面前把一個人斬首，問手下王：“這個人應不應該死？”王回答說：“應該處死，但可惜死的不是地方罷了。我聽說處死犯人應該在集市上，表示和眾人一起拋棄他，宮殿庭院不是殺人的地方。”孝昭帝神色莊重起來，帶著歉意和感激說：“從今以後我一定為您改正這種做法。”