隨著蔣舒在陽平關投降魏軍（《三國志·姜維傳》裴松之注引《蜀記》曰：“蔣舒為武興督，在事無稱。蜀命人代之，因留舒助漢中守。舒恨，故開城出降。”），漢中西側門戶大開（《三國志·姜維傳》：會攻樂城，不能克，聞關口已下，長驅而前。），鍾會率領十幾萬魏軍直撲劍門關，而姜維幸運地趕在鍾會到達之前，退守劍門關。（《三國志·鍾會傳》：姜維自沓中還，至陰平，合集士眾，欲赴關城。未到，聞其已破，退趣白水。與蜀將張翼、廖化等合守劍閣拒會。）
復建的劍門關關樓，原樓30年代修建川陝公路時炸燬。
鍾會此時已經兼併了諸葛緒的部隊，根據記載推測應有十三萬之眾，而姜維軍隊約四萬人。（《魏書·鍾會傳》：“維等所統步騎四五萬人，擐甲厲兵，塞川填谷，數百里中首尾相繼，憑恃其眾，方軌而西。”）雖然鍾會在軍隊數量上有壓倒性的優勢，但是面對姜維憑藉劍門天險據守，卻也無計可施，只能望關興嘆，雙方在劍門關僵持不下，隨著時間的推移，遠征的魏軍出現了補給問題，鍾會無奈打起了退軍的主意。（《三國志·姜維傳》：會不能克，糧運縣遠，將議還歸。）
劍門關究竟是有多麼險峻難攻呢？導致數倍於蜀軍的魏軍不能攻克，甚至打起了退軍的主意，差點功虧一簣。或者說，鍾會帶領的魏軍就沒有別的路可走了嗎？
我們先來說下第二個問題，透過下面這張圖，我們可以很清楚的看到，從漢中沿著金牛道入蜀以後，走到劍閣，地理環境變成了圖上所示的這個樣子，北側是龍門山脈，龍門山高峻險絕，在古典時代是難以逾越的天獄，所以金牛道的走向不得不轉向劍山方向，本來劍山對北面也是壁立千仞，簡直如鐵壁銅牆一般，但是幸運的是在大劍山和小劍山之間，彷彿是老天爺開恩，給閉塞的四川盆地開了一道門，兩山之間有一道空隙可以透過，這就是劍門名稱的由來。
劍門關位置圖，請橫屏檢視。
在2002年G5高速開通之前，這裡一直是川北方向進出四川的唯一通道，民國時期修建的川陝公路，也是從這裡經過，比較遺憾的是那次修路，把劍門關樓炸燬了，現在我們看到的關樓是後來復建的。
說完第二個問題，我們再來看下第一個問題，還是看圖。
看了這圖也許不需要更多的解釋了吧，《益州記》說：姜維抗鍾會故壘，其山峭壁千丈，下臨絕澗。劍門關在北面山勢崢嶸，高不可攀，讓人進攻一方感到絕望。而南面則是山勢平緩，易於攀登，對於守衛的一方來說，居高臨下可以泰然應對，難怪乎劍門關在冷兵器時代，是從來沒有被從正面攻破過的。
劍門關形勢圖，請橫屏檢視。
劍門關實景圖
裴松之給《三國志》做注的時候說：盛之譏維，又為不當。於時鍾會大眾既造劍閣，維與諸將列營守險，會不得進，已議還計，全蜀之功，幾乎立矣。姜維在劍門關據守，幾乎就要成“全蜀之功”了。然而後來的事情，大家都知道了，就在鍾會準備退軍的時候，鄧艾偷渡陰平成功了，成就了一段古代軍事史上的奇蹟，鄧艾成功地繞到了劍門關的背後，直撲成都。在這種情況下，姜維不得不放棄劍門關，全軍回撤。鍾會在這個時候，才終於透過已經被棄守的劍門關。
劍門關的一段傳奇，就此終結。然而對峙於劍門關的兩位風雲人物的傳奇還在繼續。
劍門關實景
劍門關鳥道
劉禪投降以後，敕命退軍的姜維向鍾會投降，隨後兩人一起回到成都，然後又發生了姜維企圖利用鍾會復國的故事。
首先要說明的是，姜維利用鍾會復國這件事，不見於《三國志》，這件事的出處是《華陽國志》和《晉陽秋》。
姜維這個計劃天馬行空，而以上兩書對於這件事的記載，又顯得過於詳細，甚至連姜維寫給後主劉禪的密信內容都有。要知道的是，當事人基本都在這個計劃失敗後的成都兵亂中殞命，倖存下來的幾個人在當時的情況下，更不可能把這件事說出來招致殺身之禍。
所以這件事的材料來源，很可能是益州本地流傳的一些關於蜀漢舊事的民間傳說，可信度本身較為一般。
但是這並不關鍵，因為姜維的這個計劃註定是失敗的。回顧蜀漢滅亡的關鍵原因，本身就不是軍事方面的，在鄧艾的兵鋒還未及成都的時候，劉禪的降表就送到了雒城，要知道當年劉璋還在雒城堅持了一年多。
在司馬昭滅蜀的軍事行動中，我們看到了這樣的一幕幕：
1 蔣舒在陽平關投降，導致鍾會輕易進入漢中，蜀漢外圍盡失，只能退守劍門。
2 後主劉禪輕信宦官黃皓，導致陰平橋頭不備，被鄧艾佔據陰平，最後從陰平偷渡成功，拉開了蜀漢滅亡的序幕。
3 鄧艾走出陰平，以疲憊之師扣關江油，蜀漢守將馬邈竟然不戰而降，使得這支處於危險境地的部隊獲得了補給，煥發出了新的戰鬥力。
4 諸葛瞻在綿竹盤桓不前，不能聽從黃崇的正確建議，導致再次錯失殲滅鄧艾懸軍的機會。
5 鄧艾還沒到成都，朝堂上就高唱投降論調，樵周以天命人心勸說劉禪，暗示沒有抵抗的必要。
在蜀漢滅亡的前夜，蜀漢的政治，早已崩潰；蜀漢計程車氣，早已瓦解。
至於鍾會手下的魏國將士，又怎麼會願意幫助蜀人復國？所以鍾會很快也被亂兵所殺，姜維本人也在這次兵亂中喪命。（《三國志·姜維傳》：魏將士憤怒，殺會及維，維妻子皆伏誅。）
劍門關的山川險峻沒能救得了蜀漢，心繫漢室的大將軍姜維身死成都的餘哀，成了漢將最後的絕唱。