如上圖所示：這是納努克龍和它的孩子們站在一個有角的恐龍頭骨旁的插圖。

一項新的研究報告稱，根據在那裡意外發現的100多塊恐龍幼仔骨骼和牙齒，大約7000萬年前，恐龍幼仔在現在的阿拉斯加北極寒冷地區蹣跚行走。

研究人員說，在如此寒冷的地方發現史“託兒所”前的證據令人驚訝。他們說，即使在溫暖的白堊紀時期（1億4500萬~6600萬年前），阿拉斯加的平均月溫度也在6攝氏度左右，一年中大約有4個月的時間，恐龍將生活在永久的黑暗中，並應對大雪天氣。

如上圖所示：研究小組在阿拉斯加北坡的科爾維爾河岸邊搭起了帳篷。

小恐龍很可能常年生活在寒冷的阿拉斯加

這些化石是在阿拉斯加北部的普林斯克裡克地層發現的，該地層是恐龍曾經生活過的最北地區，該研究的聯合首席研究員、佛羅里達州立大學的古生物學家格雷戈裡·埃裡克森（Gregory Erickson）說：“我認為他們不可能再往北住了，因為現在的阿拉斯加比現在離北極更近了，就跟聖誕老人一樣。”

在分析了恐龍幼崽的牙齒和骨骼後，研究小組確定這些遺骸屬於七種不同的恐龍物種。埃裡克森說：“這一發現表明，恐龍可能全年都生活在這一寒冷地區，因為恐龍幼崽在孵化後不久身體太小，無法進行每年一次的遷徙。如果這些小恐龍和它們的父母全年都生活在阿拉斯加，它們很可能是溫血動物或吸熱動物，這一特徵使它們即使在氣溫下降時也能保持活躍。

如上圖所示：古生物學家在阿拉斯加北部鑿出一塊恐龍化石。

埃裡克森說，自從20世紀50年代石油工人在極地發現恐龍骨骼以來，研究人員就知道恐龍生活在那裡。在接下來的幾十年裡，阿拉斯加大學北方博物館的科學家們在該州發現了恐龍幼崽的遺骸。

這項研究的聯合首席研究員帕特里克·德魯肯米勒（Patrick Druckenmiller）說：“我們的工作就像淘金，在一堆沉積物中發現小骨頭，”。他是地球科學教授，也是阿拉斯加大學北方博物館的館長。本科生和研究生為這個專案貢獻了數千個小時的工作，他們發現了屬於幾種食草恐龍的小恐龍，包括鴨嘴恐龍、角龍、蜥腳類（小型兩足鳥腳類）和厚頭龍（圓頂恐龍）。他們還發現了食肉動物的幼兒遺體，包括暴龍、恐爪龍（手盜龍類恐龍）和鳥爪龍（類似鴕鳥的恐龍）。

德魯肯米勒表示：“最近，最讓人吃驚的是，我所知的在北美或其他任何地方發現的最小的角龍牙齒。”

如上圖所示：研究人員在一個陰天的王子河地層的懸崖上挖掘。

埃裡克森說：“當時阿拉斯加北極地區的冬天可能是最難熬的，特別是對食草動物來說，它們的食物要麼被雪覆蓋，要麼被凍死。”

埃裡克森表示：“我們不知道他們是怎麼做到的，一些小型恐龍可能挖洞並冬眠，但較大的恐龍，如鴨嘴龍和暴龍，不能挖洞。也許，他們只是不得不像駝鹿或麝牛一樣堅持下去。不管怎樣，他們挺過來了”

如上圖所示：就像生活在現在阿拉斯加北極地區的白堊紀恐龍一樣，那裡的研究人員遇到了下雪的天氣。

待在原地，保持溫暖

根據對恐龍生命週期的瞭解，研究人員得出結論，這些小恐龍在孵化後一直待在原地，因為它們在冬天到來之前沒有時間成熟。埃裡克森和同事在2017年發表在《美國國家科學院院刊》上的一項研究中確定，這部分是因為恐龍蛋需要很長時間孵化，任何地方都需要3~6個月。

埃裡克森談到：“這些漫長的蛋孵化時間，再加上冬季到來之前，那裡的生長季節非常短，小恐龍就沒有時間在向南遷徙之前長得足夠大。這些小恐龍不可能往下走到阿爾伯塔省來躲避冬天。”

如上圖所示：這張照片顯示的是一枚19毫米寬的硬幣上的王子河地層的小恐龍骨骼和牙齒。

研究人員說，有證據表明，北美西部低緯度地區的一些長頸蜥腳類恐龍和鴨嘴類恐龍曾遷徙過，但阿拉斯加恐龍，尤其是體型較小的恐龍，很可能沒有遷徙。對於冷血或變溫生物來說，在極地環境中過冬是一項挑戰。德魯肯米勒說：“事實上，古生物學家還沒有在王子河地層發現變溫動物化石，比如鱷魚、蜥蜴或蛇。”此外，在今天的阿拉斯加北極地區，已知的變溫動物只有一種：林蛙。它在冬天基本上會變成一個冰柱。

如上圖所示：小恐龍的牙齒，旁邊放著鉛筆，兩者大小進行對比。

德魯肯米勒說：“基於這一點，以及其他分析恐龍快速生長速度的恆溫動物研究的結果，恐龍可能有某種程度的恆溫動物來應對冬天的條件，特別是低光或無光和低溫。”

如上圖所示：阿拉斯加北部普林斯克裡克地層的幼龍和成年恐龍牙齒的比較大小。