歐洲南方天文臺的超大型望遠鏡（ESO的VLT）的新觀測表明，流氓彗星2I / Borisov，是我們太陽系中第二個也是最近被發現的星際訪客，是有史以來最原始的彗星之一。天文學家懷疑，這顆彗星很可能永遠不會靠近一顆恆星，從而使其成為形成氣體和塵

埃雲的不受干擾的遺物。

2I / Borisov是由業餘天文學家Gennady Borisov在2019年8月發現的，並在幾周後被證實來自太陽系以外。英國北愛爾蘭阿爾瑪天文臺和天文館的Stefano Bagnulo說：“2I / Borisov可能代表了有史以來第一個真正的原始彗星。”他領導了今天在《自然通訊》上發表的新研究。該團隊認為，這顆彗星在2019年太陽昇空之前從未與任何恆星接近。

Bagnulo和他的同事們使用位於智利北部ESO的VLT上的FORS2儀器，透過一種稱為極化技術的方法詳細研究了2I / Borisov。由於這項技術通常用於研究彗星和我們太陽系的其他小物體，因此該團隊可以將星際訪問者與我們的本地彗星進行比較。

研究小組發現，除了黑爾-波普（Hale-Bopp）外，2I /鮑裡索夫的偏振特性與太陽系彗星的偏振特性不同。Hale-Bopp彗星在1990年代後期受到了公眾的廣泛關注，這是因為它很容易被肉眼看到，也因為它是天文學家見過的最原始的彗星之一。在最近的一次透過之前，黑爾·波普被認為只經過了我們的太陽一次，因此幾乎沒有受到太陽風和輻射的影響。這意味著它是原始的，其組成非常類似於它的氣體和塵埃雲以及太陽系其餘部分的組成，其形成於大約45億年前。

透過分析彗星的極化和彗星的顏色以收集有關其組成的線索，研究小組得出結論，實際上2I / Borisov比Hale-Bopp更原始。這意味著它帶有其所形成的氣體和塵埃雲的無損特徵。

該研究的共同作者阿爾貝託•切利諾（Alberto Cellino）表示：“兩種彗星極為相似的事實表明，2I / Borisov起源的環境與早期太陽系的環境組成並無太大差異。”義大利國家天體物理研究所（INAF）都靈天文觀測臺。

德國ESO的天文學家奧利維爾·海諾（Olivier Hainaut）同意研究彗星和其他近地天體，但並未參與這項新研究。他說：“主要結果是2I /鮑裡索夫除Hale-Bopp以外沒有其他任何彗星，”他補充說，“很可能它們是在非常相似的條件下形成的。”

“ 2I / Borisov從星際空間的到來，是研究另一個行星系統的彗星組成並檢查該彗星產生的物質是否與我們的本國變種有所不同的第一個機會，”該行星的Ludmilla Kolokolova解釋說。美國馬里蘭大學，曾參與自然通訊研究。

Bagnulo希望天文學家在十年末之前，有另一個甚至更好的機會來詳細研究流氓彗星。他說：“歐洲航天局計劃在2029年發射彗星攔截器，如果發現了一條合適的軌道，它將有能力到達另一個來訪的星際物體，”他指的是歐洲航天局即將進行的任務。

隱藏在塵埃中的起源故事

即使沒有執行太空任務，天文學家也可以使用地球上的許多望遠鏡來深入瞭解2I / Borisov等流氓彗星的不同特性。智利ESO的天文學家楊斌說：“想象一下，我們距離光年之遙的系統中的一顆彗星偶然走到我們家門口是多麼幸運，”他還利用了2I /鮑裡索夫（Borisov）穿過我們太陽系的機會。系統研究這個神秘的彗星。她的團隊的研究結果發表在《自然天文學》上。

Yang和她的團隊使用了ESO作為合作伙伴的Atacama大毫米波/亞毫米波陣列（ALMA）以及ESO的VLT的資料來研究2I / Borisov的塵埃顆粒，以收集有關彗星的誕生及其狀況的線索。家庭系統。

他們發現2I /鮑裡索夫的昏迷-圍繞彗星主體的塵埃包裹-包含緻密的卵石，顆粒大小約為一毫米或更大。此外，他們發現，彗星接近太陽時，一氧化碳和水的相對含量發生了巨大變化。該團隊還包括奧利維爾·海諾特（Olivier Hainaut），他說這表明彗星是由在其行星系統中不同位置形成的材料組成的。

Yang和她的團隊的觀察結果表明，2I / Borisov行星行星中的物質是從其恆星附近混合到更遠的地方，這也許是由於存在巨大的行星，其強大的引力攪動了系統中的物質。天文學家認為，類似的過程發生在我們太陽系生命的早期。

雖然2I / Borisov是第一個經過太陽的流氓彗星，但它不是第一個星際訪問者。我們的太陽系中觀測到的第一個星際物體是？Oumuamua，這是ESO的VLT於2017年研究的另一個物體。？Oumuamua最初被歸類為彗星，後來由於缺少彗星而被重新分類為小行星。