與明代不同，清代皇子地位確實有差別，在此先拿明代皇族爵位做個對比。明代皇族的爵位比較簡單，皇族爵位一共八個等級，分別是：

親王

郡王

鎮國將軍

輔國將軍

奉國將軍

鎮國中尉

輔國中尉

奉國中尉

這八個級別全部都可以世襲，都是由嫡長子襲爵，其他諸子降一級封爵。例如諸皇子除了嫡長子被立為太子以外，其他皇子都被封為親王，明代親王稱“某國國王”，例如朱元璋的第四子朱棣最初就是被封為燕國國王。

親王的嫡長子被立為世子襲親王爵，其他諸子封郡王，明代郡王叫“某地郡王”，例如朱元璋第六子朱楨封楚王。在第一任楚王朱楨去世後，他的嫡長子朱孟烷襲楚王爵，其他諸子封郡王。

第一子朱孟熜，封巴陵郡王，十七歲去世

第二子朱孟炯，封永安郡王，朱孟熜死後，朱孟炯是庶長子

第三子朱孟烷，承襲楚國國王爵位，朱孟烷是嫡長子

第四子朱孟焯，封壽昌郡王

第五子朱孟煒，封崇陽郡王

第六子朱孟爚，封通山郡王

第七子朱孟燦，封通城郡王

第八子朱孟炤，封景陵郡王

第九子朱孟爟，封岳陽郡王

第十子朱孟炬，封江夏郡王

至於郡王爵位也是由郡王長子承襲，其他諸子降封為鎮國將軍，剩下的幾個爵位以此類推，直至奉國中尉的兒子全部都承襲奉國中尉爵位，不再降封。

透過明朝的皇族爵位制度可以看出，只要是皇族子孫都是有爵位的，皇子更是100%封王，而且是封親王，不用爭也不用搶，大家都有份。並且更重要的是明代各個級別的爵位都是可以由長子輩輩相傳的，而其他兒子則降一級封爵，待遇也不差。

雖然後來由於老朱家人丁實在是太多了，王爵都快不值錢了，明政府才對郡王爵位的分封做了限制，但皇帝的兒子仍然都是親王。

然而到了清代，清朝皇族的爵位制度就完全不同了，清代皇子並非都能封親王，如果不努力，甚至連個貝子都撈不著。

清朝皇族起源於遼東塞外，在創業之初時後金禮制並不健全，後金皇族只有貝勒一個爵位，在最初的時候只有努爾哈赤的次子代善、五子莽古爾泰、八子皇太極，以及努爾哈赤的侄子阿敏這四人被封為貝勒，因此這四人被稱之為“清初四大貝勒”。而努爾哈赤的其他皇子在努爾哈赤生前都沒有正式封號（太子褚英除外）。

皇太極繼位之後廢汗號而稱帝，改國號為“大清”，為此皇太極開始制定一套較為完整的皇族爵位制度，設立十二級皇族爵位，分別是：

和碩親王

多羅郡王

多羅貝勒

固山貝子

奉恩鎮國公

奉恩輔國公

不入八分鎮國公

不入八分輔國公（以上爵位都是超品）

鎮國將軍，相當於一品武官

輔國將軍，相當於二品武官

奉國將軍，相當於三品武官

奉恩將軍，相當於四品武官

在這十二等爵位中，親王、郡王、貝勒、貝子是皇子爵位。除了早夭、謀逆以外，基本每個皇子都會有爵位，但級別就不一樣了，混得好的可以得親王、郡王，混得差點只有貝勒、貝子，所以不是每個皇子都能封王爵，這是清朝爵位制度與明代最大的不同。

在清代凡是有爵位的皇子最低就是貝子，但也有例外，也有些皇子生前只獲封了鎮國公、鎮國將軍一類的爵位。

清朝的封爵標準共有四等，有功封、恩封、襲封、考封四種。在清朝初年，爵位全部都是功封，非軍功在身不得封王。

以清太祖努爾哈赤為例，努爾哈赤共有16子，除了第八子皇太極克繼大統之外，其餘諸子中封親王者只有4人，分別是：

次子代善，封和碩禮親王

十二子阿濟格，封和碩英親王

十四子多爾袞，封和碩睿親王

十五子多鐸，封和碩豫親王

努爾哈赤諸子在生前封親王者就這4人，另外第七子阿巴泰生前是多羅饒餘郡王，死後被追封為親王。

除了上述這六人以外（包含皇太極），努爾哈赤其他的兒子爵位都不是很高，爵位最低的只是一個鎮國將軍，而其最小的兒子費揚果還沒被封爵就因獲罪被皇太極賜死。所以從清初的局勢來看，想獲得王爵還是有很大困難的，軍功必須是要有的，而且是大軍功。

清兵入關之後，自順治朝開始，所有的親王和郡王都是恩封，例如在康熙繼位後，康熙皇帝對他的幾個兄弟都不錯，除了早夭的幾個兄弟以外，康熙成年的三個兄弟：福全、常寧、隆禧全部獲封親王。

這裡面康熙的五弟常寧不太招康熙喜歡，但也是被封為恭親王。而與康熙感情不錯的二哥福全，除了被封裕親王以外，其親王爵位還被准許襲封三代。

清代皇族爵位與明代的第二個不同，就是清代皇族爵位一般是不準世襲的，下一代在襲爵的時候必須要降封一級才可以。例如親王爵位每傳一代都要降一級，第一代是親王，第二代就是郡王，第三代則是貝勒，然後貝子、鎮國公、輔國公，一直降到鎮國將軍為止。

所以說福全的親王爵被准許襲封三代是很高的待遇的了，要知道他的五弟常寧，由於不討康熙喜歡，在常寧死後他的兒子連個郡王都沒當成，直接降封到貝勒！相比之下，福全的待遇很不錯了。

不過直到雍正朝時期，清代的爵位制度仍舊不太規範，這種情況一直持續到乾隆朝。

清初爵位制度混亂，除了制度上的不完善以外，皇族之間的傾軋也是一個很重要的原因。滿人和漢人不同，大清皇位不搞什麼嫡長子繼承製，皇位的繼承人一般都是“選賢”。

但是由於清初的前幾個皇帝在臨終都沒有指定繼任人，導致清初經常爆發激烈的皇族內鬥，為此很多人連命都不保，爵位自然也是飄忽不定。像是睿親王多爾袞，生前都當上皇父攝政王了，死後更是被追贈為皇帝，但最終還是抄家鞭屍。

（和碩睿親王多爾袞）

在清朝中前期，除了康熙以外，皇太極、順治、雍正的繼位都是血雨腥風。雍正上臺之後決定改變這一狀況，他大肆剷除異己，制定秘密立儲制度，保證權利能夠平穩的過度到下一代。

經過雍正的鋪墊，到乾隆繼位時他的皇位已經非常鞏固了。為了收攬人心，乾隆開始對清初的許多歷史事件進行梳理和平反。而對於清朝的爵位制度，乾隆也進行了完善。

為了緬懷為明清戰爭時為清廷立下汗馬功勞的幾個王爺，乾隆欽定了清初八個世襲王爵，分別是：

和碩禮親王：代善

和碩鄭親王：濟爾哈朗

和碩睿親王：多爾袞

和碩豫親王：多鐸

和碩肅親王：豪格

和碩莊親王：碩塞

多羅克勤郡王：嶽託

多羅順承郡王：勒克德渾

上述這八個親王、郡王因為軍功卓著，所以他們的爵位可以世襲罔替，民間俗稱“鐵帽子王”。

（軍功鐵帽子王代善）

除了這八個軍功王爺外，乾隆又批註他的叔叔，康熙十三子和碩怡親王胤祥的爵位可以世襲罔替，胤祥也成為清代首個恩封鐵帽子王。至此到乾隆時期，清代共有9位鐵帽子王。

（恩封鐵帽子王胤祥）

到清朝滅亡前夕，世襲罔替的鐵帽子王共有12位，除了乾隆時期定下的9個王爺外，其他三個都是清末慈禧封的，分別是：

和碩恭親王：奕訢，道光帝六子

和碩醇親王：奕譞，道光帝七子

和碩慶親王：奕劻，乾隆帝十七子永璘嫡孫

享有鐵帽子王待遇的這個12位親王郡王，是清代地位最高的12支皇族了。