清朝有12位世襲罔替的鐵帽子王，其中又分為清初以戰功分封的八大鐵帽子王以及清中後期以恩封的四個鐵帽子王，其中十三爺胤祥的鐵帽子王就是後者。能成為鐵帽子王，必然是對大清有大功的。
當然，成為鐵帽子王之後也有特權：爵位世襲罔替，不降等；俸祿豐厚；有專門的鐵帽子王府。這是看得見的特權，看不見的、隱形的特權也很多。那麼，胤祥為什麼能成為如此貴重的鐵帽子王呢？
要知道，在胤祥之前，能成為鐵帽子王的就是清初那些在努爾哈赤和皇太極、順治帝時期立下赫赫戰功的清代皇室子孫，即著名的八大鐵帽子王：即禮親王代善、鄭親王濟爾哈朗、睿親王多爾袞、豫親王多鐸、肅親王豪格、莊親王碩塞、克勤郡王嶽託、順承郡王勒克德渾。
除了濟爾哈朗是努爾哈赤弟弟舒爾哈齊的兒子外，其餘的都是努爾哈赤的子孫，其中，代善、多爾袞、多鐸三人為努爾哈赤的兒子，豪格和碩塞是皇太極的兒子，嶽託是代善的兒子，而勒克德渾是代善的孫子。他們都是在清初立下了赫赫戰功，因此有了鐵帽子王的稱號，其親王爵位世襲罔替。
如果說八大鐵帽子王以功封的鐵帽子王，那麼，沒有立下什麼戰功的胤祥之所以成為鐵帽子王則是以恩封獲得的。
看過《雍正王朝》的人都知道，十三爺胤祥是雍正帝的鐵桿支持者。九子奪嫡中，胤祥站在了胤禛這一邊，算是兄弟中唯一支援胤禛的，即便是胤禛的同母弟弟都沒有支援胤禛，反而是胤祥一直站在胤禛這邊，兩人倒更像是同母兄弟，幾乎到了形影不離的程度。
也因此，在九子奪嫡的時候，胤祥一直在幫助胤禛，等胤禛繼位之後，胤祥這個唯一支援雍正的弟弟自然就得到了雍正更多的信任。也因此，雍正時期，胤祥的工作特別多，可以說，如果不是胤祥的存在，雍正大刀闊斧的改革很難順利進行下去。
雍正是出了名的勤政，每天睡覺極小，可以說是夜以繼日的處理政務，而胤祥作為雍正最信任的人同樣是不停歇的操勞，即便是回到府中休息的時候，也經常帶著軍國重務回到府中處理，手不停批，這讓本就疾病纏身的胤祥生生縮短了生命的長度。
1730年，已然病重的胤祥還想要去視察北運河青龍灣，主持減水壩工程，然而病勢洶洶，他只能放棄，對下屬們說：“本圖遍治諸河，使盈縮操縱於吾掌之上，豈期一病沉廢，已矣何言。”三個月之後，胤祥就病逝了，時年44歲。
胤祥的死，對雍正帝打擊很大，他失去了最親的兄弟和最得力的助手。胤祥去世之後，雍正帝對他的後代多加照拂。實際上，雍正對胤祥的愛護是多方位的，波及的人也很多。他剛繼位後，就將胤祥的生母敏妃追尊為皇考皇貴妃（即敬敏皇貴妃），並破例讓其從葬帝陵，成為清朝第一個與皇帝合葬的妃子。
這是雍正對胤祥生母的愛護，其對胤祥的愛護就不必多說了，在胤祥死後，雍正還將本來因為避諱而改名為允祥的十三爺重新用回胤祥這個名字，這可是獨一份的，而胤祥死後，雍正更是愛護胤祥的後代，有諭令：
“吾弟之子弘曉，著襲封怡親王，世世相承，永遠弗替。凡朕加於吾弟之恩典，後代子孫不得任意稍減。”
這也就是讓怡親王胤祥的爵位世襲罔替，算是讓胤祥成為大清第九位鐵帽子王，其爵位由胤祥的嫡四子弘曉繼承，除此之外，胤祥的嫡次子弘皎還被封為寧郡王。兒子中有親王、有郡王，這樣的恩典也是獨一份的。
只不過郡王這個爵位在世襲的時候是遞降的，即寧郡王弘皎的兒子在繼承爵位的時候繼承的是貝勒（宗室爵位的第三等），再往下就是貝子（宗室爵位的第四等），當世襲到宗室爵位第十等的輔國將軍時，就算世襲到頭了。
與之不同的是胤祥的這個怡親王（宗室爵位第一等）爵位是世襲罔替的，即在世襲的時候不降等，即便是在傳襲過程中，某位鐵帽子王犯了大錯，旁支也可以襲爵，當然，這是理論上的，制度如此。
1778年，乾隆在為多爾袞平反的時候，將鐵帽子王爵位世襲罔替的制度明確頒佈發行，而胤祥的鐵帽子王爵位世襲罔替也是乾隆將之真正定下來的，他在追念叔叔胤祥功勞的時候，下詔：
“怡賢親王公忠體國，其爵位亦應世襲罔替。”
自此，怡親王的爵位開始在胤祥後代中世襲罔替，第一位繼承怡親王爵位的正是胤祥的嫡四子弘曉，弘曉曾為乾清宮侍衛，因其庶長兄弘昌和同母哥哥弘皎都捲進弘晳逆案中，所以弘曉即便沒有捲入此事，但也受到了牽連，遂繼承了鐵帽子王，但並不被重用。
弘曉去世之後，怡親王爵位由弘曉庶長子永琅繼承，這一支傳襲到載坊的時候有了變化，載坊無嗣而逝，鐵帽子王落到了載坊弟弟載垣手中。
載垣是在道光年間繼承的怡親王爵位，成為鐵帽子王，載垣在道光年間深受信任，出任了不少官職，道光去世後成為顧命大臣，又在咸豐年間出任要職，咸豐臨終之際，載垣再次成為顧命大臣，為贊襄政務大臣，成為顧命八大臣之首，輔佐載淳繼位。
但咸豐去世之後，慈禧太后在盛京說動慈安太后又聯合北京的恭親王奕訢一起發動政變奪權，顧命八大臣之中的載垣、端華被逼自盡，肅順被處斬，其餘五人被褫奪官職流放。而慈禧太后和慈安太后兩宮垂簾聽政，恭親王奕訢輔政。
經此一事，載垣不僅人死，爵位也被褫奪，黜為不入八分輔國公（宗室爵位第九等），怡親王的爵位在弘曉這一支就算走到頭了，改由弘皎這一支來繼承，只不過最初繼承的並不是怡親王這個爵位，而是載垣被黜為的不入八分輔國公爵位，是由載垣的族兄載泰繼承的。
兩年之後，同治下令恢復怡親王爵位的世襲，由弘皎的後代載敦繼承，所以載敦是繼載垣之後的新的鐵帽子王。載敦去世之後，長子溥靜襲怡親王爵位。
溥靜成為怡親王不到十年，八國聯軍洗劫了怡親王府，而溥靜也因為縱容義和團運動而被革去官職圈禁，很快溥靜就鬱鬱而終，等他死後，慈禧太后曾下令褫奪了溥靜的爵位。
1902年，光緒帝下令讓年僅三歲的溥靜侄子毓麒繼承怡親王爵位。毓麒成為怡親王的時候已經是清朝末年，他是怡親王胤祥這一支最後個一個鐵帽子王，最後的一個王爺，於1948年去世。
清朝末年，胤祥這一支還有爵位要繼承的除了怡親王這個鐵帽子王之外，還有弘皎的寧郡王爵位，只不過這是一個降等爵位，到清朝末年已經是宗室爵位的低等爵位了。