高拱是嘉靖、隆慶、萬曆三朝的名臣，本事很大，脾氣也很大，但氣量有些狹小，喜歡懟人，而且懟了不少大人物，最後也把自己懟壞了。

高珙是河南新鄭人，出身於一個官宦世家，從小聰穎好學，但長大後參加科舉並不順利，一直熬了13個年頭才考中進士，當了一名庶吉士，後來慢慢升遷為翰林侍讀，伺候皇帝讀書，並擔著文字秘書的職責，地位清貴，但沒啥實權。1552年，40歲的高珙迎來仕途機遇，裕王朱載垕長大成人，按禮制遷出皇宮另立府衙，要選聘老師教授經文，學識淵博的高珙幸運當選。當時皇太子去世，嘉靖皇帝因忌諱“二龍不相見”的傳說，沒有再立太子。裕王朱載垕、景王朱載圳是他僅存的兩個兒子，都有繼承皇位的可能。朝中大臣圍繞兩人分為兩派，嚴嵩等人擁立景王朱載圳，徐階、高珙等人支援裕王朱載垕，雙方明裡暗裡地鬥個不停。嘉靖帝有點傾向朱載圳，朱載垕內心承受了巨大壓力。在他內心苦悶彷徨的時候，老師高珙給了他無微不至的關懷，兩人結下了深厚的師生情誼。後來朱載圳病亡，朱載垕的儲君地位不可動搖，高珙的地位也隨之抬升，行事做派變得有些狂傲。

嘉靖皇帝劇照

當時嚴嵩權傾天下，很多官員見到他都有些緊張和拘謹，但高珙在嚴嵩面前一點不露怯。有一次高珙看到嚴嵩與其他大臣相見的場面，竟大聲吟道“大雞昂然來，小雞悚而待”，來比擬官員見到嚴嵩後的恭謹神態，別人都以為嚴嵩會勃然發作，沒想到他哈哈一笑，拍著高拱的肩膀誇他真幽默，讓在場官員吃驚不小。嚴嵩如此隱忍，當然是顧及高拱的帝（未來）師地位。後來，徐階整垮嚴嵩，當上了內閣首輔，他很看重高拱，舉薦高拱擔任禮部尚書兼文淵閣大學士，成為身份顯赫的內閣大臣。高傲的高拱並不買徐階的帳，他認為只要學生朱載垕當了皇帝，他入閣是板上釘釘的事，徐階不過是送了個順水人情。他一入閣，就展現了強勢作風，很想自己說了算，經常跟徐階唱反調，弄得內閣中的氣氛不太和諧。

嚴嵩劇照

徐階能把嚴嵩鬥倒，自然不是好欺負的主，他見高拱囂張跋扈，難於相處，就讓心腹胡應嘉、歐陽一敬等人彈劾高拱，把他逼回家歇著去了。隆慶皇帝當時繼位不久，不太好為了老師跟首輔鬧掰，只能暫且委屈高拱一下。不過徐階當時年紀已大，沒過多久就致仕還鄉了，高拱很快得以起復，回京以大學士身份執掌吏部，成為管官的“天官”。胡一嘉聽聞高拱復出，晝夜憂慮，竟然驚嚇破膽而死，歐陽一敬也在辭官歸鄉途中鬱郁而亡，高拱的霸凌作風可見一斑！接任首輔的李春芳以及內閣成員陳以勤、趙貞吉、殷士儋等人，都因為受不了高拱的霸道作風而先後請辭，高拱升任內閣首輔，愈發趾高氣揚、不可一世。

徐階劇照

他開始清算江南大地主徐階，讓號稱“海閻王”的海瑞去巡撫江南。海瑞一到江南，就清丈徐家圈佔的土地，嚴查徐氏子弟的惡行和徐階的包庇之罪，差點沒要了徐階的老命。徐階為了自保，趕緊向學生張居正求救，還送上了三萬兩銀子。在張居正的斡旋下，徐階僥倖過關，但兒子被髮配充軍。高拱探知了張徐兩人之間交易的一點資訊，把它作為一個把柄拿去要挾張居正。張居正深藏不露，表面上對高拱更加恭謹，內心卻充滿了怨恨，暗暗找尋收拾高拱的機會。機會不久就來了，朱載垕突然病逝，太子朱翊鈞繼位，就是萬曆皇帝，當時他只有10歲，實際掌權的是萬曆的母親李太后。

張居正劇照

張居正跟李太后關係很好，跟萬曆皇帝身邊的太監馮保也是同盟軍，而馮保跟高拱是死對頭，張居正就唆使馮保想辦法搞掉高拱。偏偏高拱狂妄自大，口無遮攔，在內閣說過一句“十歲太子，如何治天下？”馮保將這句話改為“十歲孩子，如何作人主！”報告給了陳皇后和李貴妃，說高拱圖謀擁立藩王即位。兩個女人一聽，說這還得了，馬上召集內閣、六部開會，當眾斥責高拱專權擅政，圖謀不軌，命令其馬上辭官回鄉，一刻都不得耽誤！高拱聽後汗如雨下，趴在地上起不來，“善良”的張居正把他扶起來送回家。高拱回鄉後，馮保又捏造了“王大臣事件”，說王大臣受高拱指使，陰謀刺殺皇上。多虧楊博、葛守禮等大臣相救，歷陳案件中的冤情，高拱才保住一條命。

萬曆皇帝和李太后

筆者認為，高拱應該屬於那種才幹卓絕，心腸不壞，但嘴特別損、脾氣特別臭的人，有點像我們平常說的“刀子嘴豆腐心”，瞭解他脾氣秉性的人，應該對他有一箇中肯的評價，否則也不會有人冒著風險救他。高拱有著十分出眾的政務才能，他進入內閣特別是擔任首輔後，大刀闊斧地推進改革，修改官員選拔與考核辦法，推行有利於官員長期任職的法令，避免人走政息；建立邊防人才儲備制度，實施邊防官員休假和內遷制度，激勵優秀人才到邊防軍務一線錘鍊；廢除嘉靖朝以來的海禁禁令，恢復海上正常貿易，促進了東南沿海一帶的經濟發展。特別值得一提的是，高拱視野開闊，謀劃長遠，主持了俺答封貢，在明蒙邊境開設互市貿易，基本結束了明朝與蒙古韃靼各部近二百年兵戈相加的局面，對穩定邊疆局勢發揮了重要作用。

高拱死後留下了一本《病榻遺言》，詳細記述了隆慶皇帝對他的知遇之恩，有“隆慶帝生病了，看到高拱，就拉著他的衣服不放，放下衣服又去牽手”的細緻描寫。書中也論述了他與張居正、馮保矛盾產生的緣由，以及他遭張居正、馮保排擠回鄉後的生活情況。這份遺言有人說是“倒張派”人士假託高拱所做，目的就是揭露張居正陰險毒辣的真面目，到底真偽如何，現在也無從考證。但這份遺言卻成了萬曆皇帝清算張居正的一個由頭，不能不說高拱死後仍然擁有巨大的影響力。