司馬懿畫像
儘管後來“司馬昭之心路人皆知”，甚至司馬昭已經對禮儀、法令、管制進行了全面準備正式取代曹魏的關鍵時刻，沒來得及禪讓司馬昭就在265這年猝然去世，由此，他的兒子司馬炎成了最終的最大受益人。
命更好，是司馬炎的人生第一桶金。如同一張完美無缺的文章的最後需要一個結尾，而這份美妙的節奏被司馬炎所描繪。
追根溯源，司馬家族的這種傳遞架空曹操的基業似乎隱藏著一種必然。因為在司馬懿心裡似乎從來沒有看得起曹操，最典型的例子就是當初司馬懿拒絕曹操的任命，理由是曹操是宦官太監的兒子，這種鄙視是骨子裡的某種不可改變的符號，雖然儘管後來司馬懿出山，也為曹家努力賣命，卻埋藏著一種打算，你曹家可以取代大漢，我司馬家為啥不能取代你？因此，這種情緒是一種基因上的遺傳，已經生長到了司馬家族的所有人的心理。
司馬炎畫像
對於司馬炎正式確認接受曹魏的江山，彼岸觀火的東吳文士張悌給出了倒也客觀的解釋：“曹操雖然功蓋中原，卻玩弄詐術，戰事不絕。因此百姓畏懼他的威嚴卻不感念他的恩德。曹丕、曹叡繼承了這種作風，刑罰苛繁勞役沉重，在內大興土木營造宮，對外連年征戰不休。魏早就失去了民心。司馬懿父子掌握大權後累建大功，廢除苛政，實行對百姓較為平和有利的政策，為百姓謀劃著想，解教他們的疾苦，民心歸順司馬氏已經很久了。因此淮南（壽春）出現叛亂卻動搖不到根本：曹髦被殺而死，四方也沒有引起叛亂。而且能夠任用賢能，使他們各盡其心。”
站在第三角度看問題確實有了高度。
亂世的浮雲滾動如湧，如一般潮水不能遏止，這就是滾滾長江東逝水的本來涵義。
書架面前，司馬炎這位新皇帝的面對散亂的江山確實在深度進行思考，而這其中的更多是軟實力上的問題。那些戰場上的你死我活似乎應該停下來了。
晉書
史載司馬炎“寬惠仁厚，深沉而有度量”，這個評價顯然是很高的。對於人才他相當重視，甚至開啟了親自對官員“面試”的先河。此外他任命的重臣大多都是學問與道德在當時有著廣泛美譽的人物，與曹操重才幹輕視德行有著根本區別，顯然“德才兼備”是司馬炎的重要標準，在推進公務時，還具體提出要“清、慎、廉”，清明、慎獨、廉潔，顯然將人心散亂的思潮力圖迴歸儒家的君子人格上來。
一時之間，西晉的學士們如沐春風，帝國的角落遇到了久違陽光的溫暖。
公元279年，是大歷史走行的關鍵一年。
經過數年的醞釀和佈局，統一天下的形勢已經瓜熟蒂落，只用了三個月的時間便攻取了吳國的石頭城，隨後勢如破竹，孫皓自知大勢已去，光著膀子向晉軍投降。
孫皓被俘
沒想到，幾代人都未能完成的大業，在司馬炎的幾十天便瀟灑完成，除了形勢走向外，便是司馬炎個人的獨特領導才能，如同一筆被多人塗鴉未能寫就的作品，在他的洋溢瀟灑點刷下，畫出了完美的句號。
這是歷史上任何人不能逾越過去的大事，司馬炎因此以昂揚煊赫的形象被載入歷史。
天下苦分散久矣，司馬炎顯然是那個時代最需要的人物。
雖然完成了大業，他卻更加開足馬力，持續為帝國注入軟實力，不斷調整過去的弊端。司馬炎深知休養的道理，打仗的時間太久了，於是把這些士兵遣散務農，其次就是制定佔田課田制的土地制度以及相應的徵稅。這時是公元280年，司馬炎將漢代人頭稅變更為以戶為單位，堪稱劃時代的稅法，影響數千年。
西晉版圖
司馬炎個人頗有自知之明，堪稱當時少見的明君。
咸寧二年，司馬炎生病，病體痊癒之日，群臣紛紛上表，要來祝賀皇帝康復的心意，而祝賀稱頌一番，似也在情理之中。然而，司馬炎卻不這麼看。他說：我每每想到近來被瘟疫奪去生命的芸芸眾生，心裡就特別難過，難道能因為我一個人的身體康復，就忘了百姓的苦難嗎？與其都窩蜂般跑來唸誦一通健康、萬壽無疆之類的阿諛之辭，還不如各司其職，去安邦濟民。所以，凡來祝賀者，不管是誰，一概閉門不見。
歷史上被捧殺的人物確實很多，司馬炎顯然不吃這套。
“諸上禮者皆絕之”，緊閉大門，一公點縫隙都不留，最終讓那些排隊拍馬屁的大臣尷尬而退。
此外，他對自我期許甚高，認為自己的功業不在漢高祖和光武帝之下。有一次，他問司隸校尉柳毅說：我和漢代的哪位皇帝可比？柳毅想都不想就說：與恆帝和靈帝一類。要知道這兩位可是導致東漢滅亡的大昏君。
漢靈帝畫像
司馬炎一聽話裡有話問他說：這也太糟踐我了吧？我再差，也不至於像他們兩位那麼不堪。柳毅說：桓帝和靈帝賣官得到的錢還收歸國庫，可您賣官得到的錢卻都進入了私門。從這個意義上說，您還不如他們。對這種相當激烈的諷刺話，司馬炎並沒有勃然大怒，相反而是自我解嘲地說：“桓靈之世沒人敢說這樣的話。我有像你這樣的直臣，當然比他們強多了。”這種風度和思維，歷史上頗為少見的人物能夠說的出來。如果換成清代，這位柳毅官員恐怕墳上的草都很高了。
李密陳情表
雖然重視人才，司馬炎也能理解一些讀書人的苦衷。比如《陳情表》的產生就是原因這種寬宏大度，
司馬炎稱帝后，在立太子後聽說知李密才華出眾，即徵詔他為太子洗馬。不知何故，當時的李密不想出來，但是卻寫了一片感動歷史的《陳情表》，司馬炎讀後感嘆說：“士之有名，不虛然哉！”古人云，“事親孝，故忠可移於君，是以求忠臣必於孝子之門”。因此，司馬炎如前所說用人注重德才兼備。司馬炎從打造西晉軟實力上堪稱大手筆，然而遺憾的是，最終卻選了一個白痴兒子做了皇帝，導致來之不易的成果付諸東流，之後的八王之亂，再度把歷史砸了混亂不堪。