關於光緒皇帝的寵妃珍妃的死因，在民間一直有著種種說法，有說為了愛情，又說是為了支援維新，但是不論哪種說法，殺死珍妃的慈禧，一直都為人所詬病，其實在這件事上，慈禧還真是挺冤枉的。

珍妃的真正死因，是因為她參與了賣官弄權。根據胡思敬《國聞備乘》記載：“魯伯陽進四萬金於珍妃，珍妃言於德宗，遂簡放上海道。江督劉坤一知其事，伯陽蒞任不一月，即劾罷之。”

從這段記錄可以看出，珍妃曾經把上海市市長（“上海道”）的官位，賣給了一名叫做魯伯陽的文盲富翁，價格高達“4萬金”（相當於如今800萬元）。而在正常的程式下，像這種級別的官員任命，必須要經過軍機處審查，最後由皇帝定奪。但是，這一次的情況有點特殊。

這次上海市長的任命，並沒有參考軍機處呈送的候選人名單，而是由光緒皇帝直接點名，要一個叫做魯伯陽的人即刻上任。軍機大臣都沒有聽說過這個人，更弄不明白光緒此舉的目的，經過光緒的提示，軍機處才查到了這個名不見經傳的人，在光緒的授意下，魯伯陽就這麼稀裡糊塗的走馬上任了，魯伯陽能夠當上上海市長，與珍妃在光緒面前的大力推薦當然脫不了關係。

光緒二十年，珍妃故技重施，又將四川鹽法道一職高價賣給了一個叫做玉銘的文盲。此人在上任之後接受光緒召見之時，竟然寫不出自己的履歷，光緒這才知道珍妃推薦給自己的這個人，居然是個大字不識的文盲。這件事被慈禧太后知道以後，要求他必須追究責任。而明清兩朝明令規定：後宮不得干預朝政。何況居然推存一個文盲去當道員，也實在不像話。此時，就是光緒有意庇護珍妃，也很不好辦了。

案發之後，慈禧親自審訊珍妃，痛斥珍妃：“別的事倒也罷了，你難道不知道祖宗家法卻做出這種違例之事，到底是誰教你的？沒想到珍妃居然說到：“祖宗的家法自然有人破壞在先，臣妾哪裡敢這麼做，這是太后您教我的！”慈禧聞言大怒，命令將珍妃衣服扒去，責打了幾十大板，又關了一年多才放出來。

但是珍妃並未就此收斂，反而變本加厲，繼續參與朝政，這次玩得更大，居然和力主維新的康有為攙和到了一起，這次光緒就是想保護她，也無力迴天了。所以後世說，珍妃之死是因為愛情和改革大業，只不過是以訛傳訛之下的流言罷了。珍妃之死，實在是咎由自取，慈禧這一次，還真的是被冤枉了！