眾所周知，明朝和其他以往的任何朝代都不一樣，從明成祖朱棣遷都北京那一刻起，明朝歷代帝王似乎就賦予了一種屬性——天子守國門，君王死社稷；不論明朝的皇帝是昏庸，還是英明，都不能改變這一點；哪怕在明朝最危難的時候，也沒有逃跑的皇帝。

這一點，在崇禎皇帝身上最為明顯；很多人都認為，如果當時崇禎皇帝早一點南撤，以崇禎皇帝的威望建立南明，未嘗不能劃江而治；但是崇禎皇帝沒有，他坐鎮北京城，在城破之後的最後一刻，選擇了在煤山自縊，與國共存亡；在這一點上，可以說是明朝的皇帝“蠢”，也可以說是明朝皇帝“烈”，但這就是明朝的皇帝，不後退一步。

與之相比，唐朝的唐玄宗在“安史之亂”時，叛軍還在攻打關口時，就倉惶逃奔蜀地；而且不止唐玄宗，唐玄宗的孫子唐代宗時，也因吐蕃的進攻，棄長安城而逃，導致繁花似錦的長安城，被吐蕃人所佔據。往後，還有清朝時期，在士兵數量遠勝於列強軍隊，有堅固城牆的保護下，咸豐皇帝被嚇破了膽，選擇了棄城而逃，導致北京城兵不血刃的就被攻破。

而且，李自成攻破北京城時，崇禎皇帝不逃跑並不是第一次，在這之前發生的“己巳之變”，皇太極率領八旗軍突破關口，包圍北京城，在各方損失慘重的情況下，崇禎皇帝也是穩坐北京城，不後退一步；一直等到袁崇煥率領援軍過來，皇太極不得不撤退；如果清朝皇帝有明朝皇帝這樣的骨氣，又何來後來的慘劇。

“不和親，不納貢”；這是明朝上下貫徹的信念，不管局勢有多慘烈，都不曾更改這一條；有人說，崇禎皇帝之所以殺袁崇煥，其中很重要的一條罪狀就是，袁崇煥曾私下和皇太極談和，故而後來的朱舜水在《朱舜水集》中將袁崇煥稱為“賣國賊”。而這裡要說的，也是一個關於明朝“烈”的事蹟。

這是發生在明英宗朱祁鎮時期的事，明英宗朱祁鎮是明朝第六任皇帝，他在九歲時就登基為帝，早年由太皇太后張氏主政，張氏重用仁宣以來的舊臣，其中楊士奇、楊榮、楊溥三位頗為著名，史稱”三楊“。三楊擔任內閣輔臣期間，安定邊防，整頓吏治，發展經濟，使得大明朝國力鼎盛。

然而好景不長，“三楊”和太皇太后張氏先後去世，一直以來被皇帝朱祁鎮寵信的宦官王振開始嶄露頭角，興風作浪。正統朝的政治開始走入滑坡路。彼時，皇帝從少年天子長成熱血青年，頗有一股安邦定國的雄心壯志。在為初期勵精圖治，令南方諸省籌措糧餉，派遣南兵穩定因宣德皇帝棄交趾承宣布政使司引發地緣地震後動盪不安的雲南承宣布政使司。

而關於明英宗朱祁鎮時期發生的最重要一件事莫過於“土木堡之變”了，當時北方的瓦剌逐漸強大起來，不斷劫掠明朝邊疆。而且還經常以朝貢為名，騙取明朝的各種賞賜；因為明朝自詡為天朝上國，對於進貢的使者，無論貢品如何，總會禮尚往來，賞賜頗為豐厚，並且按人頭派發。這種情況下，也先不斷增加使者數目，最後竟然高達三千餘人。

當時總覽朝政的宦官王振對此頗為不滿，下令減少賞賜，瓦剌以此為藉口，攻打明朝；而明英宗朱祁鎮時年二十來歲，祖母和一干老臣都已經離世，正是自己一展拳腳的大好時機，看到北方韃子如此放肆，頗為惱恨。王振藉此鼓動皇帝，建議他御駕親征；年輕的明英宗，迫切的需要一場由自己主導的勝利來證明自己，故而不顧一切的親率二十餘萬大軍北伐。

雖然此舉是不錯，但是由於王振不懂軍事，將此次出征當成兒戲，最終導致明朝軍隊被瓦剌軍圍困在土木堡，水源被掐斷，陷於死地，軍心動盪。於是，當瓦剌假意議和的時候，明軍上當。也先趁明軍不備，發動總攻，一舉殲滅之。皇帝朱祁鎮被俘，王振被樊忠殺死，英國公張輔、兵部尚書鄺埜等大臣戰死。

俘虜了皇帝，瓦剌太師也先又憂又喜，喜的是連明朝皇帝都抓住了，憂的是不知道該殺該留。倒是他的弟弟伯顏帖木兒提議，覺得明朝的皇帝奇貨可居，不如留下他，好向明朝索要財物。也先覺得這個提議好，便留了皇帝一命。也先想借皇帝的名義招搖撞騙，可惜明朝不同意。

于謙為首的大臣們建議孫太后，國不可一日無君，何況在此危難之時。於是，郕王朱祁鈺被擁立為皇帝，遙尊被俘的朱祁鎮為太上皇。同時下令邊關將領，不得私自與瓦剌接觸，即便是瓦剌用上皇的名義，也不用搭理。瓦剌太師也先惱羞成怒，揮師攻打北京。卻被于謙等明朝文武擊敗。北京保衛戰，明軍擊退瓦剌。瓦剌無奈之下，退走大漠。

明英宗朱祁鎮被俘將近一年，瓦剌無法從他身上得到好處，又多次被明軍打敗，於是派人南下求和，說願意放朱祁鎮回去。他倒是願意放人，可是明朝的新任皇帝卻不高興了。最後，明英宗還是瓦剌的主動配合下，偷偷回到了明朝，一個皇帝當到這種情況下，當真是憋屈。

？這就是明朝的皇帝，這就是明朝的大臣，明朝的大臣，效忠的不是皇帝，而是國家；而明朝的皇帝，即便是被俘虜了，也不卑躬屈膝的去議和；這就是明朝，或許可以理解為明朝的皇帝不值錢，但是在明朝的皇帝自己看來，何嘗不是如此；一個皇帝，即便不能為國謀利，但也決不能在外交時拖後腿。如果說，在漢朝之後，還有哪個朝代有這樣的血性，也唯有明朝了。