秦始皇稱帝后頒佈詔書，宣佈書同文、車同軌，統一度量衡，修直道，建長城，達到權力頂峰，全天下的人與物皆歸其所有。這樣的一個人在生前享盡榮華富貴，在死後也要將生前的吃穿用度一併帶入地下，因此，秦始皇開始動用全國的力量修建規模宏大的帝陵。

中國古代帝陵由於改朝換代和戰亂多數被洗劫一空，而秦始皇陵卻在兩千年的悠悠歲月中儲存完好，作為中國第一位皇帝的陵墓，自現世以來便給當今中外考古界帶來巨大震撼，秦始皇陵甚至被稱為“世界第八大奇蹟”。

秦始皇陵範圍很大，包括圍牆內外縱橫各7500米，佔地面積約為56平方公里。根據《史記》記載，皇陵的墓頂上繪有日月星辰，下面塑造著山河地理模型，用機械的力量推動著水銀做成的江河湖海，使之流動不息。

墓內不但設定有象徵中央各部門的衙署，埋藏著大量珍奇的寶貝，而且還點著鯨魚油製作而成的蠟燭，據說可以長明不滅。《水經注》就記載，秦始皇陵“以三十萬人，三十日運物，不能窮”，由此可見，秦始皇陵極盡豪華。

秦始皇把他生前驕奢淫逸的帝王生活全部搬到了地下，希望死後仍然不失富貴，墓冢內的設施也極為奢侈。

為了修築皇陵，秦始皇調動了上百萬刑徒、民工，直到秦始皇五十歲逝世時，皇陵也沒有全部竣工，秦二世胡亥為了加快陵園建築，把阿房宮的施工人員全部調去修皇陵，秦始皇陵的

修建前前後後一共花費了三十九年時間，其施工的隊伍都有上百萬人。

修建陵墓需要大量的木材、石料，這些東西都是從其他地方運來，木材大多來自巴蜀、荊楚，然後再千里迢迢運往驪山。石料取自渭北諸山，巨石運輸全靠人力推拉，又要渡過渭水，其困難程度可想而知。

經過考古證實，秦始皇陵有許多陪葬坑，現已發掘的兵馬俑陣營坑就是其中之一，除此之外，還有埋藏著珍禽異獸的散坑幾十個，陵園出土的文物內容豐富，數量甚多，其中還有不少稀世珍品。

儘管現已發掘的陪葬坑已經讓世人驚歎，但是現已發掘的陪葬坑僅僅是秦始皇陵很小的一部分，其主體並沒有被髮掘，一直不發掘秦始皇陵的原因有很多，流傳最廣的說法就是根據地質探測，秦始皇陵內部具有大量的水銀，而水銀是有毒物質，一旦開啟秦始皇陵，考古人員無法處理陵墓中數量巨大的水銀。

但是遲遲不開啟秦始皇陵還有一個極為重要的原因，這個原因和皇陵中的一張神秘面孔有關。

秦始皇陵中發現了大量的兵馬俑，雕刻的俑人形態各不相同，面部表情更是栩栩如生，那一張張面孔似乎再現了兩千年秦人的模樣。

現在人們看到的兵馬俑都是褐黃色，和製造它的黃泥一個顏色，但是很少有人知道，兵馬俑在剛剛被髮掘出來的時候是有顏色的，而且顏色各不相同，配置各異。這些顏色是用天然的礦石做原料，細細研磨後用膠水調製成顏料，然後再把它繪塗在經過燒製的俑體上。

陶俑身上的顏色，以鎧甲俑為例，可分為兩類，一類身穿綠色短袍，衣領和袖口都鑲嵌著綠色花邊，外披黑色盔甲，盔甲上裝飾有白色甲釘、紫色聯甲線和黃色甲扣。下半身穿著藍色長褲，足蹬黑色鞋子，系橘紅色鞋帶。面部、手部和腳部都是粉紅色，白眼黑珠，黑色眉毛和頭髮。

另一類身穿紅色短袍，衣領和袖口都鑲嵌著粉藍色花邊，外披黑褐色鎧甲，紅色或綠色甲釘，桔紅色聯甲線，藍色或綠色長褲。

就連馬也是有顏色的，馬身體多為黑色、紅色和褐色，馬蹄是白色，嘴巴、耳朵、鼻孔內部均為紅色，色彩對比強烈，但是又十分壯麗和諧，顯得各種陶俑栩栩如生，也使得整個軍陣顯得威武雄壯。

但是兵馬俑一被髮掘，儲存完好的顏色在接觸空氣後迅速褪色，不一會兒就成了現在人們所看到的那樣，目前考古學家依然沒有完善的辦法能夠保留兵馬俑身上的顏色，因此，為了不對文物進行進一步損害，秦始皇陵一直沒有再大規模開發。