“自古皇帝多短命”；史學家提供了證據，據《中國帝王皇后親王公主世系錄》記載，自“秦始皇”嬴政到“末代皇帝”溥儀，302位皇帝平均壽命僅有40歲，剛到“不惑”之年；其中257位皇帝的壽命不超過60歲，即“耳順”之際。帝王為了自己和家族的健康長壽，也因國家減災的需求，都要挑選通醫理、重實踐、才思敏捷、醫術精湛、有廣泛社會影響的醫生做御醫，為其服務，並透過太醫院培養人才，釋出政令，防止疾疫的發生和蔓延。

乾隆壽臻89歲，為歷代中國皇帝壽命最長者”。洋人的筆下，英國大使嘛噶爾尼覲見暮年的乾隆帝后在日記中寫道，“觀其風神，年雖83歲，望之如60許人，精神矍鑠，可以凌駕少年。飲食之際，秩序規則，極其嚴肅，殊堪驚異，嗚呼！”乾隆在康熙、雍正兩代不斷擴建圓明園的基礎上，又進行了“大手筆”的添彩。借鑑融合東西方皇家園林風格，凸顯帝王文化之精髓，長春園和綺春園即是乾隆時代之傑作。據載，乾隆每年約有三分之一時日在如此宜人的園中度過，天是藍的，地是綠的，那時還沒有霧霾之說

“早晨起床後，弘曆乘四人暖轎至“正大光明”殿看《擰鰲山》戲畢，至“勤政殿”辦事。而後乘拖船到“同樂園”碼頭，坐四人暖轎遊行，等候接皇太后共進早餐。……晚餐後，乘拖船遊行，至“九州清宴”稍坐，更衣，乘四人暖轎至“山高水長”，率領蒙古王子、臺吉等看摔跤、放花炮、盒子炮、舞燈。而後，仍乘轎子至“十字碼頭”，步行，太監執燈，引著遊行後，到帳篷稍坐，再至前碼頭，乘拖船回“九州清宴”就寢”

乾隆穿著漢服

由此可見，乾隆帝每天除卻治國理政的國家大事外，業餘生活也是豐富多彩的。一是堅持早起和散步，且持之有恆。夏日晚上每每乘船遊於水上，“上善若水”。冬季則稱冰船拖拉疾馳，“冰心玉壺”。二是接觸自然，陶冶性情。日理萬機之後，聊將風光怡卷眼，天空絕塵竟天神，當然有益於健康。可見，起居調養有規律，乃是乾隆長壽之基礎。

古人云，“食者生民之天，活人之本也。”乾隆的“飲食保養”實在看不出有什麼秘訣，獨特的是“百品豆腐視美餐”，幾乎餐餐都有豆製品，如“報菜名”亦不外乎是雞湯豆腐、鴨丁豆腐、蝦油豆腐、羊肉豆腐、三鮮豆腐、紅白豆腐、菠菜豆腐……豆腐成了看家菜。如說精製的動物性食品，不外乎是蜂蜜、燕窩、鹿脯等，尤其喜歡蜂蜜，按現代人科學飲食的分析，乃抗衰老食品。乾隆喜歡飲用的酒類也多是性溫柔不烈的葡萄酒，乾隆晚年喜歡食粥，養胃脾，促吸收，利於頤養天年，和今日老百姓的大眾作法毫無二致。