如果要是論起湖南的傳統名菜，剁椒魚頭絕對是一道不容錯過的地方名菜。這道將魚的“鮮嫩”與剁辣椒的“辛辣”融為一體的特色名菜，無論風味與口感均可謂獨樹一幟，歷來被無數食客老餮奉為必嘗名菜。

剁椒魚頭屬於屬於湘菜一系，讓人意想不到的是，這道菜的起源，居然能跟清代著名文人黃宗憲扯上關係。相傳，大清朝雍正年間，黃宗憲因犯了“文字獄”官司，遭到清廷通緝，無奈之下攜家人跑路。

一幫子人流竄到湘西某地的一個小鄉村時，由於天色已晚，只能借住在一個普通的農戶家中，為了款待這位文人老爺，農夫特地從附近池塘裡撈出一條胖頭魚，處理乾淨，農婦打算用這條魚來做菜。

農婦把魚肉放鹽煮湯，再拿來自家種的辣椒剁碎後與魚頭一同上鍋蒸好裝盤，不想黃宗憲一行吃了覺得非常鮮美，久久回味不覺無法。後來，老黃去了官司回後，根據記憶讓家中廚子將這道菜復原並且加以改良，於是便有了今天的“剁椒魚頭”。

通常以鱅魚魚頭、剁椒為主料，配以豉油、姜、蔥、蒜等輔料蒸制而成。菜品色澤紅亮、味濃、肉質細嫩。肥而不膩、口感軟糯、鮮辣適口。2018年9月10日，“中國菜”正式釋出，“剁椒魚頭“被評為“中國菜”湖南十大經典名菜。

作為湘菜中的代表性菜品之一，剁椒魚頭不止味道鮮美，而且還具有著特殊的寓意，鴻運當頭、開門紅都是剁椒魚頭的代名詞。而在正宗的湘菜中，選用的魚頭一般是草魚或者花鰱、白鰱，主要因為這些品種的魚頭個兒大、肉嫩，最重要的吃起來也比較過癮。常吃吃剁椒魚頭可以促進血液迴圈、延緩衰老，對身體瘦弱、食慾不振的人也有著非常大的好處。