中國歷史上王朝在一定時期會因為各種矛盾導致國家發展停滯不前、階級固化主題矛盾重重，變法改革勢在必行。改革措施得當有利於國家發展，改革不當則會導致變法失敗，身死國亡。

如秦朝商鞅變法、張居正改革導致國力增長，促進社會發展；王安石變法、戊戌變法則沒有考慮社會實際，太過激進，最終失敗。

北魏孝文帝拓跋宏（公元467年-公元499年）在位期間，推行一系列漢化政策的政治改革，使民族矛盾有了一定緩和，經濟社會得到有效發展，但是激進的變法也留下了許多的後遺症，為六鎮兵變、北魏分裂埋下了隱患。僅僅25後，北魏就滅亡了。

改革背景

西晉末年，鮮卑族拓跋氏因幫助朝廷抗擊劉淵、石勒有功，被封為代王，建立代國。後來代國被前秦所滅，淝水之戰後前秦崩潰，拓跋圭趁機復國，改國號為魏，即北魏。

北魏透過一系列的戰爭，先後滅掉大夏、北燕和北涼，於公元439年統一了北方。

然而在統一過程中，北魏鮮卑族採取了殘酷的民族剝削和壓迫政策，導致民族矛盾尖銳，各地反抗和起義層出不窮。

公元445年，陝西杏城的胡人蓋吳領導的農民起義，兵力達到了10萬之多。拓跋圭親自率6萬騎兵才將起義鎮壓下去。這次起義給鮮卑拓跋氏以極大的震動，改革勢在必行。

漢化改革

北魏政府的改革主要是在馮太后和孝文帝的倡導下進行的，主要包括政治改革、經濟改革、文化改革和遷都洛陽。

1。政治改革

改革吏治。凡官員任職滿一年升一級，政績不好會受到處罰甚至降一級。

稅制改革。改變原來由州、郡、縣三級徵稅的混亂局面，改為由縣一級統一收稅。

俸祿改革。孝文帝之前，官員是沒有俸祿的，改革後，官員可以按照品級給予一定數量的俸田。

官制改革。北魏之前一直按照鮮卑高族的品級來決定誰來做官。改革之後，北魏採取漢族的九品中正制，每品又分正、從兩級。

2。經濟改革。

實行均田制。把授田分為露田和桑田。露田種植穀物，不得買賣，七十歲時交還國家；桑田種植桑、榆、棗樹，不須交還國家，可以出賣多餘的部分，買進不足的部分。

創立三長制。改用三長制代替原來的宗主督護制，採用鄰長、里長、鄉長三級管轄制度。

3。文化改革。

禁止使用胡語。孝文帝規定全國一律禁止使用鮮卑語、羯語、羌語等少數民族語言，統一使用漢語。

鮮卑姓改漢姓。孝文帝下令鮮卑語的複姓全部改為漢姓單姓。比如拓跋改為元，獨孤改為劉，賀賴改為賀等等。

祭祀孔子。學習漢族人建孔廟，祭祀孔子。尊孔子為先師，分配土地和錢財給孔子後裔。

4。遷都洛陽。為了加強對中原的統治，孝武帝決定把都城由平城（今山西大同）遷到洛陽。

影響及後果

孝文帝的漢化改革一定程度上緩和了漢族和鮮卑族之間的矛盾，促進了社會經濟的大發展。

北魏的政權開始向封建化和專制化進一步發展，從時代規律上來說是進步的，對於以後的政權發展產生了深遠影響。

漢化改革加速了民族交流和融合，鮮卑族開始融入到中華大家庭裡來了。融合之後使得人們的認同感開始一致，對於國家統一開始認同，為大王朝一統奠定了基礎。

然而孝文帝的漢化改革是全盤漢化，不僅吸收了漢文化的精華，連帶糟粕一塊也學習了，導致鮮卑貴族迅速腐化。以軍事化立國的鮮卑族開始學習儒家思想，導致軍力下降嚴重。

當初北魏六鎮的建立是為了防範北方少數民族柔然的進攻，六鎮的官兵大部分都是職業化的鮮卑族戰士，待遇和地位都是非常高的。

孝文帝的遷都洛陽和漢化改革，使得六鎮的軍事地位驟然下降，待遇和地位也不如以前，補給也越來越少。加上六鎮環境惡劣，自給自足的能力很弱，缺少了朝廷的補給，連生活都很難維持下去。

社會地位的下降和待遇的天壤之別，使得朝廷和邊軍的矛盾越來越激烈，終於導致了後來的六鎮兵變，北魏朝廷隨之土崩瓦解，分裂為東魏和西魏。