“傲視前方百萬兵，氣勢雄渾目光凝。雙錘舞動衝敵陣，龍駒奔騰迅如霆。”一首《西府趙王李元霸》將他傳奇而悲慘的人生刻畫得淋漓盡致。縱使前方有百萬雄兵，李元霸從不生懼意，揮動雙錘奮力向前砍倒每一個敵人，讓敵人聞風喪膽，他的魄力就如同龍馬奔騰，一人比得上千人萬人的氣勢。

李元霸有多麼強勢？清朝的小說家們對李元霸這個人物都賦予了神奇的色彩，最廣為流傳的《隋唐演義》將他描寫成見神殺神見佛殺佛的無敵好漢，而《說唐演義》繼承了《隋唐演義》的思想，更是把李元霸推向了頂峰。

在《說唐演義》中，李元霸位列隋唐十八好漢之首，他是大鵬金翅鳥的轉世，長相就凶神惡煞的，身上也沒二兩肉，看上去只是很瘦弱的一個12歲少年，但是卻力大無窮，天生神力。他可以輕鬆舉起兩個三千斤重的金獅子，而且還能舉著轉兩圈，而他的手下敗將宇文成都只能勉強舉起來一個。他在戰無不勝的宇文成都面前自稱“爺”，被偷襲了也能反殺宇文成都。然而，這樣一位超脫現實的神話英雄，居然最後落得個被雷劈死的下場，實在令人惋惜。

李元霸被劈死並不是偶然。在書中“元霸雷轟歸神位”這一章節，李元霸的師父算到他命中有劫，曾告誡過他，如果以後遇到使用鎦金钂作戰的人，一定要手下留情，否則會墮入萬劫不復的深淵。而使用鎦金钂的人，正是宇文成都。宇文成都被他打死後，他就註定會以悲劇收場。而這一章節的名字“歸神位”可能在暗示什麼，或許是李元霸作為金翅鳥轉世，殺孽太重，上天都看不過去了；或許是他在人間流連太長時間，到了該回天上的時候了。

而關於李元霸，不同的小說也有著不一樣的結局，比如在《說唐演義》之後的《興唐傳》，裡面的李元霸已經不是戰無不勝的傳說，他的結局雖然也難逃一死，但比起被雷劈死反而現實了一些。《興唐傳》裡，李元霸一改以往瘦削的身材，變成一個壯漢，這似乎也比較符合他擁有神力的邏輯。李元霸一錘將宇文成都殺死後，其師父魚俱羅為了替徒弟報仇又重新出山。這魚俱羅來頭也是不小，他被譽為隋唐第一高手，能做宇文成都的師父，其武藝絕對無出其右。

李元霸縱有無可匹敵的神力，但是他技能點偏在力量上，雖然使雙錘的時候也非常敏捷，但速度終歸不是其長處。魚俱羅利用他這一特點，在與他打鬥的時候聽到了他身上鈴鐺的聲音，憑藉著鈴鐺的響聲來判斷他出手的招式，在巧妙地躲過他幾錘後，一刀劈在他的後脖頸上，將李元霸斬殺。

比起被雷劈死，李元霸被斬殺似乎是更合理的結局，畢竟《說唐演義》賦予了李元霸神話色彩，因此也將結局染上幾分神秘的模樣。但是《興唐傳》中改掉了李元霸無人能敵的人設，使得他更貼近現實，成為了看得見摸得著的人。可能正是因為這種寫實的風格，使得《興唐傳》並沒有《說唐演義》盛行。畢竟大家看小說都圖一樂，真正想了解現實還得靠歷史史料。

那麼歷史史料中，李元霸是何許人也？其實，李元霸原名叫李玄霸，他的名字是在清朝康熙年間被篡改的。康熙的名字“愛新覺羅·玄燁”就明晃晃地擺在檯面上，誰又敢稱呼他名字裡的字呢？因此，為了避皇帝的名諱，李玄霸就被改成了李元霸，小說寫手當然也順勢改名了。

李玄霸也並不是歷史中的傳奇人物，他不是很擅長武藝，而更喜文。李玄霸在史料中的記載非常稀少，因為他只活了16年就領了便當，基本上是個沒什麼存在感的王，也沒有什麼纏綿悱惻的愛情故事或者令人拍手叫好的英雄傳說。至於李元霸，不過是借住在李玄霸體內的另一個靈魂罷了，雖然他們兩個擁有共同的皮囊（可能連皮囊都算不上，李元霸的外形都和李玄霸相差甚遠，最多隻是名字、身世相同），但是內裡卻完全不一樣。

因此，也可以說，李元霸是憑空而出的一個英雄，與李玄霸完全無關。小說家們正是基於歷史中的李玄霸是個空白人物，想象空間廣大，所以在李玄霸身上開了無數的腦洞。李元霸脫離歷史，跳出了現實，成為人們心目中的李元霸，這也是幾本隋唐小說真正精彩之處。