提到日本的武士道大家往往會想到電視劇中常看到“毫不留念的死，毫不顧忌的死，毫不猶豫的死”，動不動就拿刀剖腹的殘忍畫面。那麼現實中的武士道真的像電視劇中的那樣嗎？

據日本史料記載，現存於世的日本武士道照片可以追溯到150年前，如下圖所示，一名身著白衣的日本武士在切腹自殺，身邊其他武士在圍觀，表情淡漠。這張照片並沒有作太多的註解，所以現在無法辯認這是真實切腹者的記錄，還是刻意表演出來。

一名身著白衣的日本武士在切腹自殺，身邊其他武士在圍觀

日本武士道前身和日本的國家神道和神道教、佛教，在710年就已經存在，在12-19世紀開始活躍。武士道的思想是在神道思想的天皇信仰中融合重塑而成。它是日本武士階級必須嚴格遵守的原則—以不惜命的覺悟為根本，為實現個人與集體、團體的價值，儘可能的發揮自己的能力。

1870年拍到的一群身穿盔甲的武士

據記載，9世紀初日本改行“健兒制”，服兵役成為貴族的專制，以至軍隊素質一落千丈，作戰能力也大幅下降。而在此時日本各地莊園興起，莊園主為了抵禦流寇和不同莊園之間的競爭，把一些農民訓練成為武士團，負責莊園的守衛與搶佔其他莊園的資源。這就是日本武士的最初表現形式。到了後來，日本的軍隊也都灌輸著這種武士道精神，武士道精神也成為日本軍隊的統治思想。

1862年拍攝的日本武士照片

那麼為何電視劇中日本武士會屢屢出現切腹自殺的畫面呢？

正在切腹自殺的日本武士

這就要從日本的武士道精神說起，日本封建社會中統治者為鞏固自己的軍事地位、思想地位，把武士階層與道德規範以及哲學融合到一起，灌輸了義、勇、仁、禮、誠、名譽、忠義、克己等內容在裡面。對於日本武士來說只要履行這些內容，才能保持武士的榮譽，假若因為個人或者團隊原因沒有堅守住這份榮譽，那麼等待他們的就是切腹。

當武士失去了所謂的榮譽而切腹，冠冕堂皇地說是一種武士精神，其實更是日本封建社會統治者對於武士採取的一種思想的束縛，當然了更深層面是對於統治者政治地位的鞏固。

身穿盔甲的日本武士

現實來看，那時的日本統治者對於這種思想束縛的應用是成功的，在二戰期間，腦子裡充滿武士道精神的武士參軍入伍，為了守住這份武士榮譽，把所謂的武士精神運用到戰場，運用到普通百姓身上，一連串的慘絕人寰的悲劇由此發生，南京大屠殺、731活體實驗···，他們所犯下的罪惡罄竹難書。