老皇帝對襄王過於喜愛劉娥的事情大為不滿，宰相盡力勸導老皇帝相信襄王，派他前去賑災，但是襄王又跑來為劉娥說情，讓老皇帝大為震怒，老皇帝最終決定讓三位皇子一塊治水，皇后這邊也有著自己的謀劃。襄王回到府中劉娥留下一封書信離開，但離開的劉娥已經懷有身孕，大為不安，襄王找來義簡喝酒吐露心中苦悶，他邀請義簡陪他一起前去治水順路尋找劉娥，兩人正好志趣相投。

劉娥給襄王寫信告知他自己的思念之情以及自己懷有身孕的事情，她本想將信件交給驛卒但最終放棄，襄王帶著義簡前去治水看著路上的災民決心要全力治水，兩人前往堤壩，卻被災民攔住去路乞要食物，襄王本想施捨食物被義簡攔住勸說他這樣會引發亂事，但楚王直接發餅引發災民哄搶致使一個孩童被踩踏倒地不起，隨後有將領前來報告許王要在河堤處決河官襄王立刻帶人趕往河堤，天上下起大雨，許王在河堤上準備動手處決河官，旁邊的領頭河官王大人出言勸阻許王，許王壓根不聽，讓手下動手，王大人不甘受辱投河自盡。

許王動手處決剩下的河官被趕來的襄王阻止，許王拿劍指著襄王被義簡阻斷，許王怒氣衝衝的離開連楚王的面子都不給，難怪老皇帝獨愛襄王這三個兒子只有一個還看得過去，不讓他繼位還能找誰，河官向襄王喊冤，襄王決定為其洗刷冤屈，同時籠絡河官一同參與治水，並保證會嚴查沙袋偷工減料貪汙一事，襄王和義簡討論查詢貪汙一事，許王則只在乎爭奪權力還和有貪汙嫌疑的知州劉毅有所牽連，楚王則想趕緊回宮不想久留於此，他受不了這個苦，不過皇后對他寄予厚望。襄王與義簡正在討論水災的情況，外面突然喧譁起來，有平民跑來為投河自盡的王大人喊冤圍住了許王的帳篷，許王見狀暴躁異常，楚王身邊的李大人勸他出面平息此事立下大功，楚王卻因害怕不敢出面。

許王出來和百姓爭論霸道無比引起民憤，襄王在帳篷裡背好荊條，在百姓們面前上演了一場負荊請罪的戲碼來平息百姓憤怒，他跪下讓義簡用荊條鞭打自己以示請罪之心，百姓被感動下跪請求停手，義簡抱住襄王回營，許王和楚王都被驚呆了，各自回營，受傷的襄王和義簡又聊起了劉娥的事情，他們堅信能夠找到她。這日官兵放糧劉娥前去領取後見到路邊的小孩哭喊叫餓，她便去做餅給孩子們吃，有婆婆暈倒，劉娥細心照料。老皇帝這邊在奏摺上看治水初見成效派寇準和王大人前去考察三位皇子，兩人決定先去暗地尋訪一番再見皇子。皇后召見王妃打探襄王情況，王妃還被皇后與皇上的感情感動，但奶孃觀察入微看透皇后的真面目。

王妃隨即找到玉姝向她叮囑不要在皇后面前說出襄王的任何資訊，劉娥隨災民遷入滑州，襄王前來尋找未果，大雨傾盆，黃河再次決堤，義簡拉著襄王前去滑城避難，一應人等都往城裡跑去，襄王等人走上城牆觀看水勢，黃河決堤襄王帶人前去堵住城門，大家齊心協力止住水勢，大水過後城裡受災嚴重，襄王見狀於心不忍，這時許王和知州準備從滑州撤離被襄王攔下，金銀珠寶也都暴露，許王想要保劉毅與襄王發生衝突，寇準兩人及時趕到將劉毅治罪，許王手下讓他先下手將所有罪責推到襄王身上，此時的襄王和寇準二人檢視水勢尋求對策，另一邊城中的疫病頻頻發生，義簡前去巡查災民發現了劉娥。