人類在追求長生不死碰壁以後退而求其次，轉而追求長壽，不死不可能，長壽一些卻是可能的。長壽是相對短命而言，長壽是個不斷變化的進行時概念，考古學家們一致認為，原始人的壽命是極為短促的，那時一個人的壽命僅僅相當於今天的一隻狗，能活到十四歲以上的人僅佔當時人口的三分之一，活到十五至三十歲之間的佔百分之十二，四十歲到五十歲的佔百分之五。

他們當中少有人活到四十

長壽是岩石和樹木的特權

——辛波斯卡

當然時至今日人類也活不過岩石和某些樹木，儘管遠遠地把狗甩在了後面，不過人類的壽命已經今非昔比倒是事實。以中國為例，在進入階級社會之初，夏商周時期的平均壽命不到十八歲，秦漢三國兩晉南北朝時期約為二十歲，隋唐五代時期上升到二十七歲

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遼宋金元時期達到三十歲，明清時期三十三歲，民國時期四十歲，解放初期五十歲，我小時候（七十年代）家鄉人們平均壽命是六十歲，我還記得有一位長壽老人活到九十四歲，這在今天依然是令人吃驚的長壽。透過羅列上述數字（同期外國人的壽命進展和我們大體相同）我們不難發現，人類的壽命一直在增長之中，那麼是否會一直增長下去？答案肯定是否定的，莫說是肉身的動物，即便是岩石也終將化為塵土，縱使是樹木也難免化為灰燼。

天長地久有時盡

——白居易

長壽為世人追求嚮往，中國傳統說法中人的“五福”第一福就是長壽，這考慮可能就是隻有長壽其它之福才有意義。傳統中國畫中最常見的就是《長壽圖》，一鬆一鶴，一白鬍子拄杖長壽老者構成畫面，很多人家的牆上都掛著《長壽圖》。長壽是絕大多數人的願望，哪怕缺吃少穿，哪怕苦點累點，只要長壽就行。經常聽到有的長壽老人對人說，我這麼大歲數了也不快點死，他說這話你可千萬不能當真，他的真實意思是為自己的長壽感到幸運，他感到吃驚的是自己為何如此長壽，他有點受寵若驚不知所措，他在忐忑不安中希望的是自己繼續長壽下去。

人的長壽慾望無窮無盡，傳說活了二百五十六歲的中國人李慶遠，整天研究的就是如何養生保健，如何繼續長壽。如果人能自己選擇壽命，一般可能都在一千歲以上，我想如果活到一千歲，即使身體可以心理也該厭倦了。自古頂級長壽如彭祖者形同仙人，可望不可即如同理想，即便現實中李慶遠者也屬鳳毛麟角，人類平均壽命進展到今天已經是偉大的奇蹟。

酒債尋常行處有

人生七十古來稀

——杜甫

目前已知影響人類壽命的主要因素有自然環境，遺傳基因，營養條件，醫療狀況，衛生條件，性格修養，文化素質等等，事實上長壽沒有公認的普遍適用的秘方 。義大利壽星一百一十五歲（2014年）的莫拉諾說自己的長壽之道是每天吃三個生雞蛋，這換了別人可能因此就膽固醇升高，反倒不利於長壽；一百零七歲（2015年）的美國人洛納·柯林斯自豪地介紹自己的長壽秘訣是：從不抱怨。但有的長壽老人恰恰是喜歡抱怨，習慣喋喋不休，如果不讓她們抱怨絮叨就會悶悶不樂，那當然對健康不利。

我的家鄉那位活了九十四歲的老人，當地電視臺曾經去採訪他，請他介紹長壽秘訣，他說自己這一輩子只是每天不停地抽旱菸，記者一聽這可沒有推廣宣傳的價值，所以節目至今也沒播出，無獨有偶，最近網上一位叼著煙的一百零五歲的老太太，她說早年勸她戒菸的醫生都死了，引為笑談，適合自己的不一定適合別人，你的長壽秘訣可能就是他人的短命之方。

長壽的人自然見多識廣，但我以為長壽之人最好學問和修養和德行與壽俱進，某地有兩個八十多歲的男壽星，為了爭搶一個八十多歲的女壽星，兩人動起武來，結果一死一傷，這就很是令我費解。很明顯，長壽的同時也意味著衰老，古人云壽則多辱，辱在依靠別人，不能自理，辱在容顏衰退不耐觀瞻，很少有人大把歲數仍然腿腳靈便，容顏不凋。特別是，有些長壽老人已經小腦萎縮，意識不清甚至根本就沒有了意識，已經是植物人，讓人遺憾嘆息。

林海音先生看到那些九十歲左右長壽的老道，看見他們奄奄一息的樣子，感覺到生趣的索然，那樣長壽的無意義，我也深有同感，但我絕沒有鼓勵他們自殺的意思，當然林海音先生也沒有那意思，林先生那樣說是出於對生命的悲憫情懷。相反，我祝他們活的久活的健康，包括心理和生理，因為好死不如賴活著是多數人的信念。