鰲拜是清朝初期的權臣，是康熙皇帝最早期的輔佐大臣，出身是瓜爾佳氏，清朝的三代元勳。鰲拜前半生是戰功赫赫，被稱為滿洲的第一勇士，但是到了晚年的時候手中掌握兵權，開始結黨營私，掌管朝政，控制朝中大臣和皇帝。手握重兵，康熙帝不敢輕舉妄動，最後被生擒，死在牢房之中。

鰲拜出身將門，並且精通騎射，很早就在軍中立了很多的戰功。鰲拜參與過很多大戰，有皮島之戰，當時對戰的是明軍，清軍對戰明軍受挫，鰲拜在戰場奮勇殺敵，還展開 了肉搏，隨後清軍一舉攻下皮島。當時是皇太極在位，聽到此訊息皇太極非常興奮，封了鰲拜為晉爵三等男，勇士稱號巴圖魯。

後又參加過鬆錦會戰，當時遼東被攻陷，錦州是一個比較重要的地位，清軍必須要奪取這裡。在1641年鰲拜攻打錦州，但當時洪承疇率領了13萬大軍前來對抗，在強烈的猛攻之下，清軍失利。正當此時，武英郡王前來增員，鰲拜率領鑲黃旗軍隊，在半路上遇到了明軍，就直接把對方擊敗，隨後乘勝追擊，再次擊敗明軍。鰲拜的衝鋒陷陣再次獲得封爵，成為了一等。之後鰲拜又出兵攔截明軍，鰲拜成為了護軍統領，成為地位非常高的人物。

在1644年還參加了西充之戰，在抗戰中，鰲拜功勞非常大，之後又對抗多爾袞，前半生的鰲拜為國家和朝廷做出了很大貢獻，戰績顯赫。

正因為鰲拜的政績顯赫，等到順治去世之後，小皇帝玄燁上位，四位大臣共同輔佐，四位大臣矛盾眾多，經常發生爭論，猶如敵人，大部分人都是鑲黃旗人，所以朝中很多人都和鰲拜站在一起。鰲拜資格非常老，雖然是輔佐大臣的第末位，但是軍功高，氣勢震懾人，開始驕橫蠻縱，走上了政治專權之路。

當時的康熙帝是沒有任何能力的，鰲拜是可以剷除康熙自己上位，但當時鰲拜沒有那樣做，因為當時清朝的制度非常特殊，鰲拜沒有辦法篡權奪位，不能取而代之，只能專權。

這種專權的行為鰲拜並沒有持續多久，當索尼故去，蘇克薩哈被殺，四個大臣只剩下兩個，鰲拜更加放肆，他的任意妄為威脅到了皇帝，雖然沒有任何人敢反抗，但也註定鰲拜不能成功。

滿洲八旗是個非常龐大的集體，鰲拜雖然大權在握，沒人反抗，但也取代不了康熙皇帝，還沒有那個實力，但是鰲拜可以擁立其他人取代康熙帝。康熙帝很是聰明，從小製造貪玩的假象，最後康熙帝發動政變。康熙帝先是把鰲拜的親信都派了出去，自己逐漸掌握京師的政權，後來召見鰲拜，趁著鰲拜猝不及防逮捕鰲拜，最後讓議政大臣審訊，列出鰲拜的30條罪狀，又因為之前的功績被免死，終身監禁，鰲拜在1669年在監禁之地死去。