公元395年，將整個羅馬帝國重新統一起來的皇帝迪奧多西一世在瀕死之際，將偌大的帝國分成了兩大部分：其中以羅馬城為核心的西部領土被劃分給了他的次子霍諾里烏斯；

而以君士坦丁堡為核心的東部領土則成為了長子阿卡迪烏斯的領地。至此，羅馬帝國正式分裂成了東西兩部，而東部的羅馬帝國也就是如今我們所熟知的拜占庭帝國。

公元476年，西羅馬帝國在蠻族的強大攻勢下滅亡，拜占庭帝國則倖存了下來。直到公元1453年，拜占庭帝國才因首都被奧斯曼人攻陷而宣告滅亡。至此，拜占庭帝國已經在世界舞臺上停留了一千餘年了。

如果要算上羅馬帝國時期，那麼這一時間將會更長；畢竟在西羅馬帝國滅亡後，拜占庭帝國就成為了西羅馬帝國的唯一繼承者。那麼是什麼原因，摧毀了這個生命力極其強大的帝國的呢？

拜占庭人仍然陶醉在夢中不願醒來

關於羅馬帝國的歷史，想必很多人都十分熟悉。而對於羅馬帝國在西方史上的地位，更是毋庸多言。這個帝國對西方世界的最大貢獻，便是透過武力征服的手段將許多原本相對孤立的地區聯絡了起來。

不僅促進了各地的文化交流，還為促進社會、政治和經濟的發展起到了諸多積極影響。但可惜的是，在西羅馬帝國滅亡之後，西歐的統一局面便隨著蠻族先後建立起多個國家而消散。

那麼現在讓我們目光轉向東方的拜占庭帝國。在西羅馬帝國和拜占庭帝國並存的時代，雙方都堅持只有自己是羅馬帝國的唯一繼承者。但在前者滅亡之後，後者毫無懸念地成為了真正意義上的“繼承者”。

在拜占庭人的心目中，拜占庭帝國同羅馬帝國一樣偉大、國力也是基本相同的，理應享受羅馬帝國時期在西方世界中的優勢地位。即便此時的拜占庭帝國已經完成了希臘化，無論是文化還是思想都已經與先前的羅馬帝國不再相同，不過拜占庭人對此卻視而不見。

受這種思想的影響，幾個世紀以來拜占庭人都致力於從過去尋找到更多的精神慰藉。比如重新拾起羅馬帝國時期湧現出來的各種思想和文獻，並在其基礎上繼續進行深入研究。

政治上，拜占庭皇帝則通常以羅馬帝國時期皇帝所頒行的國策為當下國策的藍本，甚至直接拿來用，根本不考慮是否適應當前拜占庭帝國的需要。如此，國家怎能不出亂子？

隨著時間的推移，拜占庭人開始不再向往著除了當下以外的生活狀態。久而久之，拜占庭的政治和經濟便不再相匹配，一股頹廢之風席捲了整個社會。如果這種情況出現在和平時期，那麼最多也就是會影響到整個國家的發展速度；而一旦發生在戰爭時期，將隨時面臨亡國的危險。

天主教會和東正教會之間的矛盾使然

導致拜占庭帝國衰落乃至滅亡的另外一個原因，則與天主教和東正教有關。在基督教剛剛形成之際（當時還處於羅馬帝國時期），基督教內部並不存在天主和東正之分。起初，基督教的影響力是以羅馬帝國的首都羅馬城為輻射狀向外擴散的。

當時間來到公元332年時，隨著帝國皇帝君士坦丁一世將都城遷至君士坦丁堡，基督教也在這裡紮下了根。需要特別提到的是，此時位於君士坦丁堡的基督教會與位於羅馬城的基督教會相比，後者的地位和影響力要更高更大一些。

隨著時間的推移，帝國皇帝為了打壓位於羅馬的教會勢力，不斷提升君士坦丁堡的教會的地位。到了後來，二者幾乎已經能夠平起平坐了。

公元11世紀，東西方教會徹底決裂。位於羅馬城的教會則為後來的天主教廷，領導人為教皇；而位於君士坦丁堡的教會則成為了後來的東正教會，領導人則被稱之為大牧首。在此後漫長的時間裡，雙方之間的鬥爭從未停止過。東正教會試圖徹底擺脫天主教會對自身的影響，而天主教廷則一直想要將東正教會融入自己的體系當中，從而完成基督教的統一。

當奧斯曼人攻打君士坦丁堡時，拜占庭的統治者曾想要向西方天主教世界尋求支援。後者也慷慨地答應了拜占庭的要求，但條件就是要東正教會從此聽命於天主教廷。天主教廷的條件觸及到了普遍信仰東正教的拜占庭人的底線，後者寧願在城破之後向奧斯曼人稱臣納貢，也不願意向天主教廷妥協。

最後，這一局面真的發生了。而導致這一現象出現的原因，則正是因為兩大教會長時間的對立，所造成的天主教徒和東正教徒之間的對立。

無休止的內戰

拜占庭帝國表面雖十分強大，但是內部卻一直混亂不已。在千餘年的時間裡，拜占庭內部曾經爆發過難以計數的權力鬥爭事件。

有了非皇族出身、且後來坐上皇位的戴克裡先為先例，許多人都想要透過武力的方式登上帝位，從而成為這個國家的實際統治者。

在內鬥愈演愈烈之際，有一些野心家為了能夠提高自己的勝算並拉開和其他競爭者之間的差距，甚至不惜藉助周邊地區各勢力的力量來幫助自己爭奪皇位。

而這些野心家往往會開出豐厚且誘人的條件來迫使後者行動，甚至不惜出賣國家利益。久而久之，拜占庭帝國的國力自然會走向衰落，在面對奧斯曼人所帶來的威脅時自然也會感到力不從心。

結語

拜占庭帝國的滅亡所造成的最直接的影響，就是使當時的世界格局開始重組。先前一直被拜占庭帝國所“庇護”的西歐天主教世界，從此不得不直接面對來自東方奧斯曼帝國的強大壓力。

其次，拜占庭帝國滅亡之後，一些被珍藏起來的古籍便流入了西歐世界，對西歐傳統且封閉的思想造成了不小的衝擊。

另外，因後來的莫斯科公國大公迎娶了拜占庭帝國的公主；因此在拜占庭帝國隕落之後，前者便一直以拜占庭帝國的繼承者自居，甚至將自己稱之為“第三羅馬”。

與此同時，東正教的重心也開始由君士坦丁堡向莫斯科轉移。在此後的時日裡，莫斯科公國的歷代統治者都想要重現當年拜占庭帝國的輝煌，由此便拉開了對外征服運動的序幕，從而形成了俄羅斯帝國。