在夏天飲食養生中，不可或缺的就是豆類食物。豆類食物有很多種，不同的豆類有不同的功效和作用。我國傳統飲食講究“五穀宜為養，失豆則不良。”意思是說五穀是有營養的，但沒有豆子就會失去平衡。
在豆類中，綠豆很受人們喜愛，其種植歷史悠久，是我國傳統的農作物之一。其用途廣泛，可藥食兼用，既是調節飲食的佳品，又是食品工業的重要原料亦是防病治病之良藥。目前入藥的主要是綠豆和綠豆衣，綠豆為豆科植物綠豆的乾燥種子，綠豆衣為豆科植物綠豆的種皮。
綠豆，甘寒，常用於解暑開胃
綠豆因其顏色青綠而得名，秋後種子成熟時採收，簸淨雜質，洗淨，曬乾即，入藥時打碎或研粉用。其性味甘寒無毒，歸心、胃經，具有解暑開胃、清熱解毒、除煩消腫之功，常用於癰腫瘡毒、藥草中毒、食物中毒、金石中毒、暑熱煩渴、水腫、小便不利等證的治療。其常用別名為青小豆、植豆。
用綠豆來清熱解暑自古有之，明朝養生家高所著《遵生八箋》中說：“解暑，綠豆淘淨，下鍋加水，大火一滾，去湯停冷，色碧食之，如多滾則色濁，不堪食矣。”
現代熬製綠豆湯，煎煮時間則因需而異，如果用以消，，以熬10min左右為宜；要想解毒，則熬的時間需增加。綠豆的清熱之力在皮，解毒之功在內。因此，如果只是想消暑，煮湯時將綠豆淘淨，用大火煮沸，注意不要久煮，這樣熬出來的湯顏色碧綠、比較清澈，喝的時候也沒必要把豆子一起吃進去，就可以達到很好的消暑功效；如果是為了清熱解毒，最好把豆子煮爛，這樣熬出來的綠豆湯色澤渾濁，消暑效果較差，但清熱解毒作用更強綠豆雖為解熱祛暑佳品，但其性味寒涼，故脾胃虛弱、腎陽不足及體質虛寒者不宜常服。當然，長期單用綠豆可傷脾胃，但因綠豆本身可清暑開胃，因此如若與其他藥物一起則往往可以治療脾胃虛弱，正所謂“ 損益在物，亦在人也 ”。如清代《種福堂公選良方》中有一張叫“ 玉露霜 ”的方子，用陳米鍋焦500g、炒白朮60g，陳皮45g，蓮肉、改米各120g，糯米、綠豆各500g，均炒熟，研粉，每劑60g，2-3次/，，滾開水調服，主治老人脾虛氣弱，食少便溏之證。
綠豆衣，甘寒，長於清熱解毒
將綠豆用清水浸泡後取皮曬乾即成綠豆衣，以純淨、乾燥、色不變紅者為佳。綠豆衣之用最早見於《本草綱目》，其性味甘寒，歸心、胃經，具有清熱解毒、消暑退之功，常用於斑痘目翳，麻疹合併腸炎等證。其常用別名有綠豆皮、綠豆殼。
綠豆衣目前臨床較為少用，其實此藥明清時期醫家使用較多。這是由於明清時期溫病學的發展所需，借綠豆衣清熱解毒之性而用於臨床溫病的診療。關於綠豆衣入方劑而用，如《溫病條辨》的翹荷湯（薄荷一錢五分，連翹一錢五分、生甘草一錢、黑梔皮一錢五分、枯梗二錢、綠豆皮二錢）；雷豐《時病論》的祛暑解毒法苓三錢，制半夏一錢五分、滑石三錢，粉甘草五分、參葉六分黃連八分、銀花三錢、連翹三錢、綠豆衣三錢。
建國前後，北方醫家運用此藥較為多見。誠如李時珍在《本草綱目》中所云：“ 綠豆處處種之…北人用之甚廣。”如北京四大名醫施今墨先生，用綠豆衣配苡仁用於上消（消渴）諸證，獲效良佳，然細考藥之配伍，卻系肺、胃、腸兼顧之治。綠豆衣配薏仁，治上消以口渴為主症的糖尿病，肺與大腸相表裡，腸中熱毒得清、則肺金自寧。二藥皆可入脾胃而解熱毒此令胃火不得傷肺之法也。二藥既能除胃所蘊熱毒，又能健脾益肺，奏效頗速。
再如張贊臣於1977年用託毒排膿消腫法治療一50歲男性多發性腫伴鼻癤患者。
初診：兩鼻燒灼樣疼痛，有稀膿性分泌物，極臭，表面結有皮，繼則延及面、目、頸前。項後亦有腫已1個月餘，曾用多種方法治療不愈。檢查見鼻前庭紅腫隆起、人中六偏右有癤腫，頸後正中部紅腫，腫已化膿潰爛，創口細小流不暢。薄，脈滑。證屬熱毒內蘊不清治擬清化解毒。處方：赤芍、粉丹皮、金銀花、天花粉、象貝母各9g，綠豆衣蒲公英各12g生甘草2。4g。7劑，外用藥線引流，加提丹搽瘡面。
二診：鼻、口腫已退，頸後潰瘍處未，四周根軟，苔薄淨，脈滑。再於上方加芙蓉花、黃芩、地骨皮各9g。繼服12劑，外用藥同前。
經治療後鼻，口部腫脹全退，但自覺有熱痛，頸後爛處也已癒合。為防患未然，再於清化以資鞏固，上方去芙蓉花，地骨皮，改蒲公英，金銀花各9g加綠豆衣12g。7劑，外用青靈軟音數於患處。鼻多發性腫消退而愈。1年後門診隨訪，舊病無復發。
現代醫家善用此藥者當屬國醫大師路誌正先生，他常用綠豆衣茶飲方內治療系統性紅斑狼，痤瘡等多種慢性疑難重症及溼邪為病者，多獲佳效。其代茶飲方藥多選用甘平、甘淡、甘酸緩和。辛香、芳化藥物，如蘇荷梗、霍
香、佩蘭、扁豆、玉米鬚、炒谷麥芽、西瓜翠衣、白茅根、蘆根、綠豆衣、赤小豆、炒薏苡仁、佛手、厚朴、半夏、葛根、炒杏仁、太子參、生白朮、西洋參、葛根、炒杏仁、太子參、生白朮、西洋參、麥冬、五味子等。組方簡潔精當，藥性緩
和流動而又藥力專一，具有很好的養陰益氣、醒脾、和胃化溼等功效。
綠豆衣除內服外，亦可外用。李時珍在《本草綱目》中即有用綠豆衣作“ 明目枕 ”的記載：“ 苦蕎皮、黑豆皮、綠豆皮、決明子、菊花，同作枕，至老明目。”此藉綠豆衣明目退翳之功，故而枕後可“至老明目”。
此外，綠豆衣亦可用於燒燙傷的治療，其具體方法是：取綠豆衣30g，冰片1g。先將綠豆衣炒黃，加冰片共研細末，外敷患處，此據綠豆衣清熱解毒之性。