公元前202年，劉邦在獲得楚漢之爭的最終勝利後，登基稱帝建立了漢朝，定都於長安，他也是漢朝的第一位皇帝。在劉邦之後，漢朝連續多位皇帝都是明君，讓漢朝發展得蒸蒸日上，成就了“強漢”的威名。然而在經過數百年發展以後，漢朝連續出現了好幾位軟弱昏聵的帝王，最終在184年爆發的“黃巾起義”宣告了漢朝進入末年。

東漢末年是徹底的大亂之世，於是天下群雄趁機蜂擁而起，都想要逐鹿天下，但是最終獲得成功的人是三個，那就是曹操、孫權與劉備。曹操所奠基的魏國、孫權所開創的吳國、劉備所開創的蜀漢，在當時呈現出三國鼎立之勢，所以那一個時代被後人們稱為三國時代。

三國時代中有三場影響天下大勢的戰役，分別是奠定曹操霸業的官渡之戰、奠定天下三分基礎的赤壁之戰、徹底奠定三國形勢的夷陵之戰。這三場戰役中有不同的人物成名，在赤壁之戰中成名的人是諸葛亮，那是在建安十三年（208年）正月，曹操繼官渡之戰後又遠征烏恆並取得成功，徹底平定北方，於是率軍征討南方。

曹操的軍事勢力本來稱不上是最強，但是卻一舉平滅了勢力強大的袁紹與烏恆，天下震動，鎮守荊州的劉琮直接投降，於是荊州落入曹操之手。而原本依附於荊州的劉備則率領著數千人馬，帶著“十萬百姓”南逃，也正是在這一場逃亡中，湧現出了張飛“長坂坡嚇退曹軍”，趙雲“七進七出救阿斗”的故事。

張飛在長坂坡據橋退敵的時候，曹軍麾下有將領認為這是諸葛亮的“誘敵深入之計，其後必有埋伏”，而曹操在回過神以後認為“張飛一勇之夫，何作之有”，於是果斷率軍追擊，結果跑著跑著就發現及時趕到的關羽率領著大軍殺出來了，於是曹操當即勒馬，看著身後的將領們扶額嘆息：“又中諸葛亮之計也！”於是就此撤退。

劉備與關羽、張飛等人也因此能夠及時撤退，但是曹操的大軍就在身後，再退下去就已經是退無可退了，怎麼辦呢？於是劉備派遣諸葛亮前去東吳聯合孫權，希望兩家能夠聯合起來“共抗曹賊”。孫權這個時候也是憂心如焚，在投降臣服與抗擊的抉擇中糾結半天，最終還是決定聽從了諸葛亮的勸告“聯劉抗曹”，並且給了諸葛亮極大的重視。

諸葛亮到東吳以後表現出的聰明才智，引起了東吳都督周瑜的不安，有人說這份不安是因為周瑜嫉妒諸葛亮，但其實並非如此，更多的還是周瑜對於諸葛亮的一份忌憚之心，害怕諸葛日後會成為東吳的威脅，所以想要找機會幹掉諸葛亮。由於孫劉兩家有“合盟之誼”，自然不能夠光明正大的動手，於是就請諸葛亮在三天之內為大軍打造十萬支箭。

若是安排工匠打造的話，那麼無論從工匠數量，還是材料數量，乃至於時間上來說，這都是明顯不可能完成的任務，然而諸葛亮很爽快地就答應了。當時他的好友魯肅很是為他感到擔憂，指責他答應得過於輕率，很容易就會給自己帶來災禍，諸葛亮望著魯肅微微一笑，請他不要過於擔心。

諸葛亮找魯肅借了二十隻船，每一隻船上束了上千個草人，在一個大霧瀰漫的凌晨駛向曹營，曹操因為大霧瀰漫看不清敵人數量，於是下令大軍遠遠地就射箭，結果這些箭都射到了草人身上，被送回了東吳，諸葛亮就這麼完美地完成了“造箭任務”，被後世稱為“草船借箭”。

而後人們在看這一歷史故事的時候，經常有人會說“若我是曹操，就直接放火箭，讓諸葛亮來得回不得”，這其實也是一種後人很容易產生的錯覺，總覺得自己比那一些攪動天下風雲的人物要厲害一些。那麼曹操為何不放火箭呢？其實魯肅也有過這個疑問，他問過諸葛亮這個問題：“若是曹操放火箭怎麼辦呢？”

諸葛亮大笑：“江面上渾濁不清，曹操看不清景象，若是貿然施放火箭，我們的船隻乘勢前衝，那他如何抵擋呢？”魯肅聽了大為歎服：“原來這正是曹操的高明之處啊！”而能夠事先就看穿曹操高明之處的諸葛亮，顯然就更加高明瞭，於是魯肅也從此成為了東吳政權內極為堅定的親蜀派。

諸葛亮草船借箭時，曹操為何不放火箭？魯肅：這正是曹操高明之處！