大明崇禎17年3月19日，闖王李自成攻入北京，後又於同年4月30日離開北京，出逃西安。

滿打滿算，李自成過了42天的皇帝癮，這期間他做的兩件事使他功敗垂成，具體是什麼事，讓我們從他的出身與賴以成功的政策說起。

闖王的出身與政治口號

李自成稱為闖王之前，只是大明帝國的一個驛卒，大小算是個公務員，端的是鐵飯碗，吃的是皇糧，日子過得不算富裕，但應該是衣食無憂。如果崇禎沒有下取消皇家驛站的旨意，他多半就會這樣悠哉地過下去，李闖王便不太可能成為闖王。

雖說崇禎帝取消皇家驛站、下令增加賦稅是為了開源節流、籌集軍費抵禦敵人的進攻，但普通百姓以及被侵害個體利益的群體並不理解，就是理解也不願意。

李自成便是個人利益受到了嚴重的損失，丟了飯碗不說，還得交稅，此消彼長，入不敷出，無計可施的李自成把心一橫、乾脆造反，這樣的動機是典型地“窮的只能造反”。

因為他是過來人，所以李自成深知加徵賦稅對百姓帶來的沉重壓力，於是他造反時的政策與口號便是“均田免糧”——說白了就是人人有田種，人人不交租。

老百姓當然歡欣雀躍，這等美事，我們舉雙腳贊成。因為這條不現實的政策，李自成得到了眾多底層百姓的擁護，短期內聚集了大量的兵力，得以進攻北京。

京城的百姓當然也不願意交租，於是當李闖王進京時，大人小孩都歡呼著“開啟國門迎闖王，闖王來了不納糧”的口號夾道歡迎（當然也有可能是迫於時勢不得已而為之），場面熱烈到李闖王都一度以為自己就是天生的政治家與民族領袖，不當皇帝天理不容。

但問題是，不交租子自己沒飯吃、手下的謀臣武將沒飯吃、衝鋒陷陣計程車兵也沒飯吃，這些人雖說不全是錦衣玉食、吃得總是比百姓好得多。

這個問題在進京後顯得愈發嚴重，不得不解決，當時的局面，一面要養活自己的軍隊、還要安撫明朝的降軍，一面又要與外敵作戰。這些都需要大量的銀子，收租子是行不通的，自己已經佔領了京城，儼然的一國之主，總不可能剛坐上皇帝的位置便推翻自己之前的政策、過河拆橋吧？

李自成自己就是因為窮才造反的，他太知道沒錢會對自己帶來什麼樣的災難性後果了，於是李自成做了一件拆自己臺的事：搶掠達官貴人。

他讓麾下的劉宗敏給一眾明朝的官宦下達了指標：官居一品的起步五萬兩銀子、二品四萬、三品三萬，往下以此類推，如若交不起便往死裡整，夾棍、老虎凳、炮烙等各種刑拘粉墨登場，一時間北京成為了人間煉獄，被整死的官員有數千人之多。

要知道，這些被整死官員大都是國家級的人才、精英，是新舊政權過渡與建設時期的主要中堅力量，這一場殺戮，李自成毀掉了最值錢的人才、江山穩定的基礎。

拘禁吳三桂家屬，促使吳三桂降清

吳三桂內外兩面受敵，其實力卻不足以與李自成或多爾袞任何一方對抗，面對李自成的多次招降，曾一度有歸順之意，但始終猶豫未決。

本來吳三桂的家屬在李自成控制範圍之內，當然這裡面也包括“衝冠一怒為紅顏”的陳圓圓，招降吳三桂的機率很大。吳三桂為保家人平安，也答應與李自成講和，後來又聽說李自成在京城大肆逼迫明朝官員籌餉、還拘禁了他的家人，便下定決心投向清軍。

李自成的政治決策最終使自己的處於不利之境，如果他能換個方式籌集軍餉，能利用吳三桂的家屬牽制和安撫吳三桂，並與其聯合抵抗清軍，可能結局會有所不同，但歷史沒有重來，逝者已矣，一切皆為過往雲煙。

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