暗度陳倉

項羽在秦朝滅亡之後，自封為西楚霸王，他還分封了十八個諸侯王。項羽擔心劉邦將來會與自己爭奪天下，就暗中與范增商量，決定將劉邦貶到地勢險要的巴蜀地區。於是，劉邦被封為漢王，受命管轄巴、蜀、漢一帶，建都南鄭（今陝西南鄭縣）。項羽又將漢中一分為三，封秦降將章邯等為王，讓他們封鎖漢中，牽制漢軍的行動。

劉邦對此非常不滿意，但是也沒辦法，只好帶了三萬人馬，取道杜南，經棧道入漢中。為了防備章邯等派兵襲擊，同時麻痺項羽，讓他認為漢軍沒有東還的打算，進入漢中後，劉邦就下令放火焚燬了棧道。

項羽的分封，引起了一些握有重兵的將領的不滿。公元前208年，也就是項羽分封不到半年以後，田榮首先在齊地舉兵反抗項羽，很快便佔領了三齊，控制了梁、趙。項羽親自領兵前去征討，給伺機進入關中的漢軍提供了良好的機會。

這時，劉邦已接受丞相蕭何的意見，拜韓信為大將。劉邦採用韓信的計策，公開派人去修復棧道。訊息傳到項羽軍中，項羽不知是計，認為修復棧道的工程浩大，一年半載不能完成，等到平定三齊再去阻擊漢軍也不遲。於是，就放鬆了警戒。誰知劉邦趁機發動突然襲擊，從西邊的故道繞行北上，暗度陳倉，從漢中迅速進入關中。雍王章邯急忙率兵前往陳倉堵截，被佔領有利地形的漢軍打敗。漢王一舉平定三秦，奪取函谷關及其以西地區。接著劉邦揮師東下，出武關，迫使塞王欣、翟王翳、河南王申陽、魏王豹投降，並俘虜了殷王，擊敗了韓王昌。從此漢軍聲威大震。

後來，劉邦公開宣佈同項羽決戰，揭開了將近四年之久的楚漢戰爭的序幕。