黃維這個人不少人應當耳熟，他是國軍的高階將領，如果單看他的人生履歷，以農家子的出身考入黃埔軍校成為了黃埔軍校一期生，之後20歲當團長，24歲任旅長，27歲當師長，34歲當軍長，44歲任兵團司令，期間還被送出德國留學，參加過的戰役也全都是響噹噹的，淞滬會戰、武漢會戰、還在守護滇緬公路上做出過貢獻。

如果生活是本小說，那黃維一定是拿了逆襲劇本的男主角，但生活就是生活。黃維這人有一個特別難搞的特質，那就是固執，說難聽點就是“死要面子活受罪”。他骨子裡遵從儒家思想中的那套墨守成規、愚忠守舊的書呆子氣，這種特質的確讓他足夠正直剛毅，但也讓他在大是大非上容易鑽牛角尖。

淮海會戰是解放戰爭時期三大戰役之一，此役過後國軍南線精銳全部潰散，並有不少國軍高層在此役中被俘虜，我們熟悉的杜聿明是之一，黃維也是之一。

其實黃維壓根不想打內戰，但老蔣對其的栽培又是實打實的，送他去德國學習，將他步步提拔，最後挾恩圖報，黃維那股子“滴水之恩湧泉相報”的思想一被拿捏住，那是不想打仗也得打仗。

但既然選擇幫老蔣，黃維自然就不會再退縮，那個時候其實很多國軍將領本身並不想打，自己人打自己人算什麼事？因此成為戰犯後倒也配合，積極改造，唯獨黃維油鹽不進。

他被俘虜後連自己的身份都不願意承認，因為他覺得這是一件很“丟臉”，給國軍“抹黑”的事，因此在罪狀面前他直接表示自己無罪，並說：“如果我真的有罪，那就是打了敗仗。”固執的特徵不用多言依然躍於紙上。

在功德林戰犯管理所中，黃維是固執而又孤獨的，他看不起任何一個願意接受改造的同胞，有人去勸他他還要對其破口大罵，認為他們這種行為是“背叛”與“屈服”。跟管理所格格不入的黃維還是得找點事情做來打發這漫漫光陰，於是他開始研製永動機。

關於永動機的研究，其實西方社會已經進行了上千年，但早在1775年，法國科學院就已經宣佈“本科學院以後不再審查有關永動機的一切設計”，而在更早之前，“文藝復興三傑”之一的達·芬奇就已經提出過“永動機不存在”這一觀點。

永動機是什麼？字面意思上去理解，就是一個會永遠實行自我運動的機器，黃維之所以要鑽研永動機，除開死鴨子嘴硬不願改造外，其實他內心害藏著一個隱秘的想法，那就是研製出這種永動機，為自己當初打內戰犯下的錯進行彌補。

但永動機是違揹物質守恆規律的，縱使一開始管理所的人員願意為他的研究提供書籍跟零件，但他的這項研究註定得不到回報。

由於黃維的不配合，他是第七批，也是最後一批得到特赦的戰犯，從44歲一直被關到71歲，整整27年。但黃維在看守所裡至少吃穿不愁，真正受苦的反而是在外一直等候著他的妻子，蔡若曙。

蔡若曙跟黃維是自由戀愛，因此當他們這些國軍將領被關起來後，很多其他將領的妻子都選擇從頭開始，唯有蔡若曙一直放不下黃維，本來人都去臺省了，又強行返回大陸，然後在上海住了下來，獨自撫養孩子，還要攢前去探望黃維的路費。

但就因為黃維的固執，他在看守所內能研究自己有興趣的永動機，疾病得到了治療，蔡若曙卻從比女明星還要漂亮的官太太，成為了白髮蒼蒼被生活蹉跎的老太婆。

面對妻子的守候，黃維有自豪，卻沒有尊重。在國軍時他是高高在上的將領，被關押後也受到了厚待，這使得他依舊擺著自己的“將軍架子”，埋頭研究永動機，妻子跟他說那些生活中的柴米油鹽他全都不屑一顧。

這個時候蔡若曙其實精神已經不太好，或者說自從第一批特赦名單中沒有看到黃維的名字後，蔡若曙的精神就開始崩潰，每一次期待落空，精神就多崩潰一層，等黃維被放出來後這位精神恍惚的婦人好不容易恢復了點，卻又因黃維的態度再度受到重創。

蔡若曙等了黃維整整27年，卻在團聚的一年後選擇獨自一人從護城河躍下。

黃維對蔡若曙有愛嗎？有的，不然他也不會在得知妻子投河後也果斷跳了下去，要知道他可不會游泳；但他太固執了，也不願表露自己的心跡，最終換來的只有妻子的死亡。

黃維從此後肉眼可見的消沉了下去，他還在研製自己的永動機，或許這麼久的研究生涯，已經讓他無法面對自己研究的課題不存在這一現實，這證明著他的所有付出，包括妻子的犧牲都成了笑話。

1989年，黃維獲得特赦後的14年，他因心臟病去世，卒年85歲。