自建中元年（公元781年），吐蕃舉大兵歷時十一年攻下大唐在河西最後一塊領土沙洲後，河西、隴右一帶就徹底從唐王朝版圖中被分裂出去。沙洲漢族人民的生活便從天堂墜落到了地獄，而張議潮便是此地漢人首領。

投稿 華中城市研究會會長 馮煜暉

佔據了河西后的吐蕃對漢人的暴行令人觸目驚心，史料記載吐蕃“每得華人，其無所能者，使充所在役使，輒黔其面；粗有文藝者，則涅其右臂，以候贊普之命”，“令穴肩骨，貫以皮索，以馬百蹄配之”，唐民甚至為奴而不得。

《菩薩蠻·敦煌古往出神將》是唐代無名氏創作的一首詞，此詞塑造了一個性情豪放、忠貞愛國的將軍形象，表現了廣大人民希望能夠消滅“狼蕃”，使國家一統的願望和決心，反映了在唐朝和吐蕃的激烈鬥爭中，唱出了外族統治下敦煌人民壯烈的愛國歌聲。

天寶十四載（公元 755年），安祿山叛軍南下，唐王朝調河西、隴右兵馬入中原平叛，西北邊防空虛。吐蕃乘機進兵，河湟淪陷。

失地百姓盼望唐軍收復失地。文宗開成年間，唐朝使節出使西域道中，“見 甘、 涼、瓜、沙等州城邑如故，陷蕃之人見唐使者旌節，夾道迎呼涕泣曰：‘皇帝猶念陷蕃生靈否？

唐宣宗大中二年（公元 848 年），距大唐帝國河西走廊最後一個據點沙洲（今敦煌）被吐蕃攻取已經過去了六十七年。漢冠已變，鄉音混雜，當年孩童早已成白骨青灰。張議潮率眾起義，驅逐吐蕃沙州守將；後二年又相繼光復其他為吐蕃人強佔河西諸州，標誌著河湟故地正式迴歸唐朝版圖。自此，淪陷近百年的河湟地區終於收復。唐宣宗李忱接見使者聽聞張議潮奇蹟後，頗為驚喜，大讚“關西出將，豈虛也哉”，便以其為“歸義軍”節度使，全權掌管這十一州的行政軍務。

陳黯 《代河湟父老奏》 表達了失地百姓的心聲：“臣等世籍漢民也，雖地沒戎虜而常蓄歸心，時未可謀則俯仰偷生。……國家以內寇時起，不遑西顧。其蕃戎伺隙，侵掠邊州，臣等由此家為虜有。然雖力不支而心不離，故居河湟間，世相為訓。今尚傳留漢之冠裳，每歲時祭享，則必服之，示不忘漢儀，亦猶越翼胡蹄，有巢嘶之異。”

淪陷區百姓盼望收復，重歸唐朝，是張議潮起事成功的根本原因。起事成功後，張議潮繼續 修 繕 甲 兵 ，且 耕 且 戰 ，先 後 收 復 瓜 州、伊 州、西 州、甘州、肅州、蘭州、鄯州、河州、岷州、廓州十州。大中五年（公 元 851 年）八 月 ，派 其 兄 張 議 潭 和 州人李明達、李明振、押衙吳安正等二十九人入朝告捷，並獻瓜、沙等十一州圖籍。至此，除涼州而外，陷於吐蕃近百年之久的河湟地區迴歸唐朝。

朝廷酬賞河西功臣，設沙州歸義軍使，統領沙、甘、肅、鄯、伊、西、河、蘭、岷、廓十州，以張議潮為節度、管內觀察處置使。張議潮力圖收復整個河湟失地，又經過三年艱苦奮鬥收復涼州，朝廷置涼州 節 度 使 ，由 靈 武 節 度 使 兼 領 ，領 涼、洮、西、鄯、河，臨六州。至此，陷沒百餘年之久的河湟失地重歸國家懷抱。經過張議潮的經營，河西地區的局勢業已穩定，生產得到了發展。“西盡伊吾，東接靈武，得地四千餘里，戶口百萬之家，六郡山河，宛然而舊”，唐之中興，自此方成。鹹通八年（公元867 年）二月，已近古稀之年的張議潮毅然決然將河西政務交由侄子張淮深，忠誠赤子終於踏上了歸國之路。張議潮入覲長安，朝廷任命他為右神武統軍，司徒，賜給田地，並於宣陽坊賜第一區。

張議潮打敗回鶻以後，“朝朝秣馬，日日練兵，以備兇奴，不曾暫暇”。歸義軍在得不到唐王朝實際支援的情況下，多次打退吐蕃、吐谷渾和回鶻殘部的進攻，對穩定河湟局勢起了關鍵作用，敦煌百姓給予了極高的評價。敦煌石室發現的《張氏勳德記》寫張議潮之侄張淮深：“坐籌帷幄之中，決勝千里之外，四方獷犴，卻通好而求和；八表來賓，列階前而拜舞。北方獫狁，款少駿之馱蹄；南土蕃渾，獻昆崗之白璧。九功惟敘，黎人不失於寒耕；七政調和，秋收有豐於歲稔。”

張議潮叔侄收復河湟，為河西隴右的穩定作出的突出貢獻，“河西創復 ，猶 雜 蕃、渾，言音不同，羌龍嗢末，雷威懾伏，訓以華風，鹹會訓良，軌俗一變”。在保衛河西的同時，張氏歸義軍政權還大力發展生產，恢復經濟，注意興修水利。沙州修建許多溝渠，每一溝渠設“渠頭”“升門”等專職管理人員。

鹹通十三年八月，民族英雄張議潮安度五年後，於長安駕鶴西去，享年七十四歲。耗訊傳至河西，萬眾悲念，四境齊哀。