在眾多小說與古裝影視劇中，有一人氣超高的道具，那就是“尚方寶劍”；例如在電視劇《包青天》中，不畏權貴的包拯，其鐵面無私執法的依仗，就是來自於那把寒光閃閃的尚方寶劍；影視劇有一定的藝術性加工成分在內，包拯其實並尚方寶劍在手；那麼古代到底有沒有尚方寶劍這件東西？尚方寶劍在歷史上又留下哪些真實的故事？聽編者為您細細講述。

歷史上的確有尚方寶劍這一物，尚方寶劍最早出現於漢代，據《漢書》記載錚臣朱雲，曾請求漢成帝賜予他一把尚方寶劍，用來斬殺帝師安昌侯張禹；唐代之前持有尚方寶劍的官員，並沒有自主的裁決權利，直到宋朝開啟了這一先河；由於大宋常年與遼、金兩國作戰，由於戰場距離京師遙遠，武將如果每事都奏請皇帝，必然會貽誤戰機；因此皇帝特賜尚方寶劍，賦予武將在軍中專斷專殺的權利；而元朝皇帝擔憂權利外流，收回了尚方寶劍的專殺權利，將其作為皇權的象徵與賞賜品，沒有再運用在軍事或者朝政之中。

尚方寶劍真正運用到全國朝政，最有威力的時期是在明朝；朱元璋建立大明之後，發明了一套嚴密的雙保險監察系統，即都察院與六科給事中，並設下巡按監察使為皇帝監察天下之事；由於巡按代表了皇帝，在地方上的權力很大，遇到緊急情況有先斬後奏的權利，這極大威懾了明代官場的貪汙風氣；既然巡按大臣有著強大的權利，就必須有一個“霸氣”的信物，來代表至高無上的皇權，此時尚方寶劍又被賦予這項神聖的任務。

明朝開國元勳劉基，曾向朱元璋進言：“先封尚方劍，按法誅奸贓”，能看出此時的尚方寶劍，已經有了先斬後奏特事特辦的權利；而且明代對巡按監察使或者心腹大臣，賜予尚方寶劍之時，還有十分隆重的儀式，叫“代行授鉞禮”；屆時皇帝會親自出席，在百官的見證下，向他們賜予尚方寶劍、兵符、特許敕令等代表皇權的物品，賦予其專斷用權的資格。

明代後期尚方寶劍的“出鏡率”陡然增高，袁崇煥就曾以尚方寶劍，誅殺了皮島總兵、左都督毛文龍；當時袁崇煥經過周密部署擒獲毛文龍後，面對磕頭求饒的毛文龍，袁督師厲聲喝道：“毛文龍你這個匹夫，欺上瞞下私通後金，真是無法無天，當初萬歲賜予我尚方寶劍，就是為了今日”；言罷便取下尚方寶劍，將毛文龍就地斬殺；當時毛文龍的兵將正在周圍虎視眈眈，但沒有一人敢上前解救自家主將，因為他們不僅忌憚袁督師，更害怕那把聲名赫赫的尚方寶劍。

自毀長城的崇禎誅殺袁崇煥後，開始頻繁賜予大臣尚方寶劍，希望能以此拯救大明危局；例如鎮壓農民起義的督師楊鎬，與楊嗣昌都曾獲賜尚方寶劍；但由於崇禎對其有疑心，只賦予了他們專殺總兵以下官員的權力；但此尚方寶劍辜負了崇禎的期望，農民起義軍反而越剿越多，最終推翻了腐朽的大明王朝。

尚方寶劍在明代發揮了重要效用，但其的本質只是封建王朝的專治產物，不能成為拯救腐朽朝代的靈丹妙藥，因此明朝末期頻繁賜予欽差尚方寶劍，最終也沒能挽救危局；由於尚方寶劍是古代皇帝的化身，也是皇權的象徵，更是重臣手中的“神兵利器”，所以被世人頂禮膜拜；出於對清官懲惡揚善的美好期盼，後世將尚方寶劍頻繁運用於小說與電視劇中，這才造就了尚方寶劍的超高人氣。

【參考資料：《漢書》，《明史》，《漫談尚方劍》】