天京事變是太平天國運動由盛轉衰的一個轉折點，也是太平天國運動徹底蛻化為變質的一個標誌性事件，從政治上來說，如果說前期太平天國領導層雖有無法避免的權力鬥爭，但還遠遠沒有達到水火不容的地步，不少史學專家將太平天國天京事變簡單的概括為洪楊兩人之間的權力矛盾，但是卻忽略了天京事變實際上是太平天國早期潛伏危機的一次集中爆發而已，洪秀全以拜上帝教來聚攏信徒，自稱是天父二兒子，自以為可以壟斷神權，然而沒想到楊秀清頭腦極其靈活，用一招天父下凡便輕而易舉的篡奪了神權。
當楊秀清第一次開始裝神弄鬼借天父下凡訓示太平軍時，洪秀全感到了大權旁落的恐慌，二人之間的嫌隙也就是在此時產生的，洪楊之間的矛盾從起義之初一直到天京事變，愈演愈烈，洪秀全的委身退讓、韜光養晦致使楊秀清從心底看不起洪秀全，隨著個人聲望不斷提升，楊秀清徹底迷失了自己，想與洪秀全平起平坐，因此才逼洪秀全加封自己為萬歲，而下一步肯定是要除掉洪秀全，自己徹底壟斷天國權力了。
如果單純的去看天京事變，很多人會以為楊秀清是因為功高自傲才一時迷失自己，做出這等“大逆不道”之舉，然而如果將太平天國起義初期到天京事變這段歷史翻一翻，我們會發現楊秀清所走的每一步似乎都已經提前設計好了。
以楊秀清的精明，其實早就在為自己篡奪天國權力，將洪秀全趕下神壇做準備了，楊秀清為何要以天父附身來壓制洪秀全，又為何在定都天京之後一次次使用神權打壓洪秀全，楊秀清在軍事上有超凡的才能，而他也沒有浪費自己這項才能，在軍事上的卓越表現讓他成為了太平軍和老百姓心中的戰神。
太平天國忠王李秀成在《李秀成自述》中對楊秀清評價說：
“東王佐政事，事事嚴整，立法安民，民心佩服。”
太平天國軍師洪仁玕也評論說：
“過去東王在世時，拓土開疆，猶有日闢百里之勢，而今進寸退尺，戰勝攻取，大遜於曩時！”
可見楊秀清已經成為了太平天國無法取代的關鍵人物，因此有點野心也屬正常。
正當楊秀清在立法度、樹威信，率領天國軍民日拓百里的時候，洪秀全卻十一年閉門不出，除楊秀清生病去探視過一次以外，洪秀全幾乎從眾人的視野中消失了，而這11年的時間裡，洪秀全主要乾了三件事：修宮殿、納王娘、寫書，就最後一件事還比較正經，然而也擋不住其權威的日落千丈，太平天國上下心裡都明白，洪秀全已經淪為傀儡，作為一個思想佈道者和太平天國的創始人，只能被高高的供起來，被人當成一座 泥菩薩，最終被東王取而代之。
雖然看似很殘酷，但也並非不可能發生的事情。韋昌輝、石達開等人之所以反對東王，是因為楊秀清驕橫跋扈，得罪不少人，並非因為他想取代洪秀全，而是出於對自身利益的考慮，才舉起“尊王”的大旗，共同討伐楊秀清，後來事實證明也確實如此，韋昌輝在剿滅楊秀清後，大權獨攬，甚至想搜查天王府，並不把洪秀全放在眼裡，石達開率軍回京，剿滅韋昌輝，卻因一言不合便率天京十萬軍民離京出走，導致天京空虛，危在旦夕。這場權力的大亂鬥導致的流血鬥爭，說到底只是諸王為各自利益而進行的一場權力的重新分配而已。
但這場權力的分配付出的代價實在太大，韋昌輝剿滅東王府，將東王楊秀清的家人及部署全部殺盡，共5000餘人，楊秀清部署痛恨韋昌輝，起兵反抗，雙方發生血戰，又有兩三萬人互相內鬥而死，這場鬥爭歷經兩個多月，很多太平天國的精英死於這場內鬥中，從此太平天國便走向了下坡路。天京事變之後，太平天國內人心開始渙散，軍事形勢逆轉，即使後來太平軍攻下江浙一帶，形勢上一直處於下風。雖然後期啟用了軍事新秀陳玉成、李秀成，但還是未能挽回敗局，即使取得幾場勝利也僅是迴光返照而已。
《李秀成自述》中曾點明天京事變是一大誤：
東王、北王兩家相殺，此是大誤。翼王與主不和，君臣相忌，翼起猜心，將合朝好文武將兵帶去，此誤至大。
可見天京事變對太平天國影響之大。
天京事變發生後，咸豐皇帝拍手叫好，咬牙切齒的詛咒長毛死的還是太少，他急令曾國藩全面反攻，認為機不可失，他曾要求曾國藩和江西巡撫文俊趁此敵亂之時“趕緊克復數城，使該逆退無所歸，自不難窮途就擒。”然而曾國藩卻多次以各種藉口推諉，面對咸豐皇帝的求戰心切，曾國藩卻不敢輕舉妄動，咸豐皇帝想要在不增加清王朝財政負擔的情況下早日畢其功於一役，此時的清王朝財政已經出現危機，完全被太平天國運動拖垮了。
然而曾國藩、胡林翼等人卻不得不考慮現實情況，太平天國雖然經歷內亂，但還未達到一觸即潰的地步，天京事變之後，洪秀全也意識到了危機所在，及時啟用後起之秀，接連打了幾個大勝仗，陳玉成、李秀成青年有為，多次打破天京包圍圈，以破竹之勢，迅速佔領了江浙大部分地區，江南清軍幾乎全部瓦解，清將和春等在絕望中自殺。
然而正當所有人以為太平天國要重新以燎原之勢復興的時候，或許是天命註定，1862年陳玉成在出走壽州時被俘，據《被擄紀略》載：
本總裁在天朝是開國元勳，本總裁三洗湖北，九下江南，爾見仗即跑。在白雲山踏爾二十五營，全軍覆滅，爾帶十餘匹馬抱頭而竄，我叫饒你一條性命。我怎配跪你？好不自重的物件！”
1862年6月4日，陳玉成就義，年僅二十五歲，天京事變的硝煙還未散去，天國又痛失勇將，僅僅兩年之後，太平天國運動便以失敗告終。洪秀全在天京陷落前病死，後被曾國藩兄弟掘屍，將其屍骨裝入炮彈，點燃炸燬，可見曾氏兄弟對洪秀全有多麼痛恨