昆陽之戰失敗後，新莽政權處境變得岌岌可危。這時候，朝中大臣們看著大勢已去，紛紛開始擔心起自身的前途來。但是，有些人可以隨時投降漢軍，繼續享受榮華富貴，但有些人卻沒有這個機會，比如王氏宗族之人。

最先有反叛念頭的人是衛將軍王涉，當時他蓄養的方士西門君惠說：“有星閃耀著掃過皇宮，劉氏將復興，國師公的姓名就是。”這裡的國師公是劉歆，也是劉氏宗族之人，西門君惠的意思就是劉氏復興與劉歆有關。

王涉早就感覺到新莽政權的衰落，而劉氏的崛起不可遏制。於是，他相信了西門君惠的讖言，找到了大司馬董忠，和他商量未來的出路。結果，兩人一拍即合，多次一起到國師殿中的值班處談論星宿，以此來試探劉歆。而劉歆則表現得城府極深，根本就不理會兩人說什麼。

劉歆不急，但王涉很急，他生怕錯失機會，於是便私下裡單獨找到了劉歆，痛哭流涕的對他說：“涉確實想和公共同保護我們兩個家族的安全，為什麼不相信涉呢！”劉歆看著眼前痛哭流涕的王涉，內心終於動搖了，和他說起了天文與人事，說東方一定會成功。東方，就是漢軍所在的地方。

接下來，王涉對劉歆說了自己的計劃：“新都哀侯（王莽的父親王曼）從小害病，功顯君（王政君）一向嗜酒，我懷疑皇帝本來就不是我們王家的兒子。董公掌管中軍精兵，涉領有宮廷衛兵，伊休侯主管殿中警衛官員，如果同心合謀，共同劫持皇帝，到東方歸降南陽天子（更始帝劉玄），就可保全我們的宗族；否則，我們都會滅族！”

董公指的就是大司馬董忠，伊休侯是劉歆的長子劉疊。也就是說，王涉除了在意劉歆的劉氏身份之外，另外的目的就是聯合主管殿中警衛官員的劉疊。所以，王涉才千方百計的來找劉歆，要與他合謀劫持王莽。

劉歆其實也很怨恨王莽，因為王莽以前殺死過他的三個子女。於是，劉歆說：“應當等太白星出現，才能行動。”原來，劉歆是要挑個好日子行動。結果，正是因為劉歆說的這句話，導致他們拖延了些日子，結果計劃失敗了。

當時，王涉負責遊說劉歆，而董忠則去遊說另一個掌握新朝軍事力量的人物孫伋。孫伋和董忠密謀之後回到家，神色慌張不能進食，這引起了他妻子的注意。於是，他妻子就問孫伋怎麼回事，孫伋將這件事告知了妻子。

孫伋的妻子得知事情的嚴重性，趕緊去找雲陽縣的弟弟陳邯商量。但是，陳邯和王涉等人不是一路人，他堅決擁護王莽，於是就決定告發這件事。而妻子將弟弟的決定告知給孫伋後，孫伋也決定和陳邯一起告發王涉等人。

不久之後，孫伋和陳邯一同告發了這件事，王莽派使者分別召見董忠等人。這時董忠正在講授武事，進行大練兵，護軍王鹹對董忠說，謀劃已久而不付諸行動，恐怕已經洩漏，不如馬上把使者殺掉，率軍入宮。

但是，董忠沒有聽從王鹹的話，和劉歆、王涉在宮中官署會合。在這裡，王莽讓碷惲責問他們，他們供認不諱。最後，宦官們將董忠亂劍砍死，劉歆和王涉也自殺而死。一場密謀的劫持皇帝的計劃就此失敗。

本來萬無一失的計劃，結果卻因為劉歆的一句話而一拖再拖，最終導致訊息洩露，一切準備付之東流。如果當初劉歆不說那句話，幾人直接帶領軍隊去劫持王莽，或者董忠聽從王鹹的話，帶兵攻入皇宮，說不定就不是這樣的結局了。