一提到王莽，很多人的第一印象便是謀朝篡位的亂臣賊子、道貌岸然的偽君子。撇開後世儒家給他標榜的這一系列評價，王莽身上還是有很多後人值得學習的地方（主要是他的想法、魄力）。特別是在後世改革家的眼中，王莽更是政治、經濟改革的先驅者，堪稱是從現代社會“穿越”過去的改革家。

在給王莽的評價當中，亂臣賊子、偽君子這些是評價算是比較中肯的（就王莽的行動而言），但是關於他的改革舉措，給予的評價卻顯得不合理。

我們都知道改革會觸動過去統治階層的利益。王莽在西漢末年，土地兼併嚴重的情況下，推行了一系列緩和土地矛盾的改革措施。而這一些改革措施因為過於超前，而被後世誤解，也正是過於超前，至今才會有很多人戲稱王莽是一個“穿越”到古代的皇帝。

當時王莽的改革措施主要內容涵蓋了土地改革、幣制改革、商業改革和官名縣名改革四大方向。其中王莽的土地改革，實在是太過於超前了，就跟新中國成立之後的土地改革的內容大同小異，將土地收歸國家所有。

因為當時實行的是土地私有制，經過一百多年的發展，耕地多被地主階層給壟斷了。大量的農民失去了土地成為了無地之人。王莽為了解決這一矛盾，強行將土地收歸國有，實行土地公有制。但是畢竟王莽到底不是現代人，將土地收歸國有之後，卻不知道如何重新分配土地，而是學習西周時期的井田制。這一分配方式搞得原先的地主階級不滿意，失去土地的農民階級也不滿意，最終王莽的土地公有制改革走向了失敗。

幣制改革算是王莽最失敗的地方，當時的王莽採用了“寶貨制”，所謂的“寶貨制”共5物6名28品，5物指的是銅、貝、龜、銀、金，6名是貨幣的6個總名：泉貨、貝貨、布貨、龜寶、銀貨、黃金，28品是幣值分28個等級。

在王莽看來“寶貨制”的核心是用廉價的貨幣材料來取得與貨幣等值的銅幣，減少金屬資源的浪費。要知道西漢時期的五銖錢本身是與貨幣等價的，即便改朝換代將五銖錢熔化重鑄還是跟原來等價的，而王莽的“寶貨制”改朝換代之後就是一堆廢物。

其實“寶貨制”也不是一無是處，它跟現在社會用紙幣、不等值的硬幣是一樣的道理。只要國家穩定、貨幣穩定，“寶貨制”未嘗不是一項先進個改革。但是王莽卻在執行的時候，因為規定的幣種過多，反而擾亂了經濟秩序，導致了貨幣價格暴跌、引發了各個階層的不滿。

商業改革是王莽為數不多的“優政”，始建國二年，建興帝王莽下令“開賒貸”，張五均，設諸斡者。“開賒貸”算是中國古代最早的政府貸款了，老百姓因喪葬或祭祀需要，可以向政府貸款，只需歸還本金，不收利息。如果因從事農業、商業生產向政府貸款的，政府收取純利潤的十分之一做利息。

“張五均，設諸斡者”，所謂的“五均”的主要內容是：在長安及全國五大城市邯鄲、洛陽、臨淄、宛、成都設立五均官。五均官的任務：一是按工商各業的經營情況徵收稅款；二是管理市場的物價，如果物價過高，政府就將控制的庫存物資按平價出售，以平抑物價。有點像建設時期的計劃經濟調控，或者是西方社會“凱恩斯主義”的政府幹預經濟。

此外王莽還設六筦之令，將酒、鹽、鐵、鑄錢權等收歸國有，實行國有制。甚至還強制勞動，針對無業遊民，制定懲罰措施，規定每人每年繳納布帛一匹，無力繳納的，政府強迫其服勞役，並在勞役期間供給飲食。

除了改制之外，王莽還異常重視科學技術的研究。他親手解剖了人體以促進醫學進步，併發明瞭一種原始的遊標卡尺，從原理、效能、用途看，這個遊標卡尺同現代的遊標卡尺十分相似，比西方早了1700多年。