李鴻章是晚清四大名臣之一，清朝滅亡後李家也逐漸家道中落，不過儘管不復從前的輝煌，但他們畢竟是李鴻章的後人，所以靠著李鴻章的餘溫依然能夠生活得非常體面，無論是晚清還是民國時期，李家都是當時的大戶人家，李鴻章有一個侄孫女叫做李國秦，她和張愛玲一樣都是李鴻章的後人，但是她的命運非常坎坷。

李國秦作為大家閨秀從小接受最好的教育，才貌雙全，而且家世背景非常顯赫，所以李國秦的追求者有很多，不過雖然李家背景強大，李國秦的父親卻並不是勢利的人，他為女兒挑選女婿並不看重家世和物質，而是希望為女兒找到一個有才華的丈夫，張福運是我國第一個考上哈佛的人，文采出眾成績優異，因此李國秦的父親就相中了這個女婿。

在父母的安排下，李國秦和張福運喜結連理，兩個人感情非常好，雖然李國秦曾是千金大小姐，但是她在嫁給張福運以後一直勤儉持家，為丈夫忙裡忙外，還透過孃家的權勢讓丈夫的事業平步青雲，但可惜李國秦在婚後一直沒有生育，因此受到了婆家的刁難和苛待，最終李國秦和張福運選擇收養一個女兒。

兩人結婚二十年一直沒有孩子，但是沒想到張福運卻和養女有了孩子，兩個人做出這樣的事情讓李國秦深受打擊，她無法原諒自己的丈夫和養女，她一生為他們付出了自己的全部心血，然而最終卻受到這樣的羞辱，李國秦立刻和丈夫離婚，她最後選擇遁入空門，因為對自己的人生已經徹底失望，她削髮為尼再不問世事。