清朝，是中國歷史上最後一個封建王朝，歷經296年，一共有過12位皇帝。而在成為皇帝前，皇子的性格和能力起著決定性因素。而他就是因為在關鍵時刻猶豫不決，導致錯失帝位，隨後還被害死，妻子也被霸佔，成為清朝最慘的鐵帽子王。

他就是肅親王愛新覺羅·豪格，清太宗皇太極之長子，母親是皇太極第二任大福晉烏喇納喇氏。少年時期豪格就跟著父親皇太極征討蒙古董夔、察哈爾、鄂爾多斯等部，幾場仗下來都有戰功，被祖父努爾哈赤封為貝勒。

隨後豪格多次率軍出征，還對征討擴張興國有獨特的見解，憑藉過人膽識和驍勇善戰的能力，立下了很多汗馬功勞，並受到其父皇太極的讚賞。1636年，皇太極稱帝，豪格作為皇長子又加上許多戰功，被晉封為和碩肅親王，併兼掌戶部的事務。

1643年，清太宗皇太極猝然駕崩，生前也沒有立下遺旨，於是豪格開始了帝位爭奪戰。而與豪格爭奪帝位最有力的競爭對手是豪格的叔叔多爾袞，多爾袞雖然是豪格的叔叔，但其實豪格還比多爾袞大3歲。由於多爾袞當時功勞太大，支持者也不少，而且勢力也很大。

作為皇長子的豪格成為眾人擁立的物件，有實力強大緣由皇太極直接掌握的兩黃旗將領支援豪格。加上德高望重的、掌握鑲藍旗的鄭親王，也傾向於擁立豪格。論實力，豪格有正黃、鑲黃和鑲藍三旗的支援，再加上自己所領的正藍旗將領的擁護，在軍事上佔有絕對優勢。

多爾袞和兩白旗的官員橫眉冷對，堅決反對立豪格為君。最終在雙方勢力劍拔弩張、火藥味濃郁的情況下，達成一致意見：立新皇帝必須是皇太極的兒子，而且必須未成年。於是豪格的弟弟，6歲的九皇子福臨繼帝位，鄭親王濟爾哈朗和睿親王多爾袞攝政。

1644年，豪格因語言中傷睿親王多爾袞被告發，議罪被削爵。清軍入關後，豪格被命靖遠大將軍，征討四川的張獻忠。豪格英勇善戰，所到之處全部被擊敗並將戰俘納入軍隊，在西充時，大破張獻忠的軍隊，親手射死了張獻忠，並攻破其一百三十多所營寨，斬首數萬級。

1647年，豪格已將四川地區的內亂全部平定，使四川的局勢穩定。次年，豪格班師回京，順治帝親自到太和殿設宴慰勞豪格。但好景不長，由於多爾袞與豪格素來不合，不久就以隱瞞其部將冒功、起用罪人之弟的罪名被下獄，隨即死於獄中，年僅四十歲。

豪格死後，他的福晉也被多爾袞霸佔。而明眼人都能看出，豪格這是被陷害的，但介於多爾袞的實力，也無可奈何。直到1651年，順治的親政後，才處置多爾袞，並將多爾袞生前製造的豪格冤案平反。

順治的追念豪格生前立下的赫赫戰功，重新追封他為和碩肅親王，並立碑。還1656年，豪格被追諡，成為清代第一個被追諡的親王，稱肅武親王。1778年，入太廟。