呂后，作為中國歷史上第一位掌握大一統國家政權的女人，一直與唐朝武則天、清朝慈禧太后並稱為中國“三大權後”。在這之中，同是女強人，但呂后的名聲最不好，在後人眼裡，呂后似乎是一個陰險毒辣、漠視親情之人，她將戚夫人做成人彘、違背劉邦遺願、重用外戚、殘害劉氏子孫……每件事都令人細思極恐。
可是要論起呂后的政治能力，她甚至不亞於劉邦，從政治家的角度來看，不能只關注她的私德，而是要從她對國家的貢獻、管理期間國家的經濟是否發展、百姓是否富足、政治是否清明……單從這方面來看的話，呂后儼然是一位優秀的政治家。那麼，呂后是如何從一個不諳世事的女子，成為了權傾天下的女皇，這都要從一場酒宴開始。
一場改變命運的婚姻
呂后名叫呂雉，她的父親呂太公是當時一名有名望的老者。為了躲避仇人的追殺，才才舉家搬到沛縣，沛縣縣長聽說呂太公遷至此地，為了巴結與他，便設宴迎接，當時縣裡有些名望之人，紛紛前去祝賀。當時蕭何還是一名幹部，專門為縣長服務，他囑託下人凡是禮數不滿一千者，皆帶去堂下。
就在這場宴會上，劉邦出現了，此時劉邦只是一個泗水亭長，不過是來湊熱鬧，討頓酒喝，他身無分文，一身流氓習氣，卻大喊要隨禮一萬。這一喊可驚動了屋內的呂太公，呂太公以為隨禮一萬者，必定是貴客，趕緊出去相迎，這一迎，就為呂后私定了終身。因為呂太公早年是相面之人，而且十分準確。
呂太公見劉邦高鼻樑、寬額頭，生得一副帝王之相，便十分敬重地讓劉邦就座。待大家喝完酒後，呂太公特意留下劉邦，硬要將女兒呂雉許配於他。劉邦一聽大喜，本身就是來討頓酒喝，誰知連老婆都討來了，立刻答應了這門婚事。呂雉不滿，可見父親如此執著，也就只能應了這門婚事。於是，呂雉和劉邦就陰差陽錯地成婚了。
在別人看來，這一段婚姻門不當、戶不對，必定不會落得好結果。但不得不說，呂太公的眼光可以跟當年呂不韋的奇貨可居媲美。當時也只有呂太公明白：劉邦得到呂后，從當時來看，確實是賺到了，但往後看，呂太公才是最大的贏家，他將女兒作為投資，最後收穫的就是女兒當上了皇后，子孫後代都成了王侯，這筆投資無疑是成功的。呂太公者獨到的眼光也不得不令人佩服，別人看到的只是劉邦目前的狀況，呂太公卻直接看到了劉邦的未來。
從嬌嫩小姐變為農村大媽
呂雉從一個府邸小姐，就因為父親的一句話，就進了流氓的家門，開始了每日洗衣做飯種田的生活。當時她看到劉邦那家徒四壁的屋子，就連張像樣的床都沒有，跟自己以前的閨房可謂是天差地別，可能沒人能體會到呂雉當時那百感交集的滋味。普通人家過日子至少還有柴米油鹽醬醋茶，可劉邦家中窮得連這些都沒有。劉邦那時也只知道成天在外吃喝嫖賭，惹是生非，從不管家裡之事。
就連呂雉為劉邦生下兒女後，本以為劉邦會因為兒女迴歸家庭，沒想到劉邦仍我行我素，逍遙在外。似乎偉大的女性都有一個共同的特點：懂得隱忍。即使在這樣的情況下，呂雉仍是任勞任怨，打點著日子，呂雉不僅要為生活操心，還要為劉邦承受磨難。
劉邦在一次押運犯人途中，許多犯人都逃跑了，劉邦得知後非但不追敢，反而與剩下的犯人落草為寇。呂雉得知此事，千里尋夫，竟然找到了躲進山溝中的劉邦，當劉邦疑惑之時，聰明的呂雉還為劉邦製造了一輪五彩祥雲的輿論，瞬間成為了這群人中的老大。而且此言傳縣中，沛縣中的無業青年都覺得劉邦並非常人，跟隨於他日後必定會大富大貴，全部跑來投奔劉邦，這為劉邦日後起兵積累了最原始的力量。
在秦時私放犯人是大罪，劉邦變成了通緝犯，劉邦只能在山中躲避，呂后每日為他送飯。在官府多次抓捕無果的情況，就將呂雉抓捕以做威脅，總是呂雉在獄中受盡折磨，劉邦還是不出來。還好劉邦的兄弟任敖相助，打傷調戲呂雉的獄卒，呂雉才得以不受侮辱。可是說呂雉跟隨劉邦的前半生中，呂雉光是吃苦，沒有享受到一絲福分。
可她始終認為父親如此安排自有他的道理，如此狀況也總有一天會改變，就帶著這份信念，呂后才能一直堅持著走下去。所以說，這份堅定的信念也也是呂后成為“權後”的關鍵。劉邦雖說整天在外面廝混，卻不是冷血無情之人，呂雉前半生所做之事，劉邦也全都記在心裡。
顛沛流離的中年期
秦朝末年，天下大亂，自從陳勝、吳廣在大澤鄉打響了武裝起義的第一槍後，各地接連起義。劉邦也抓住機會，從沛縣起兵，經樊噲、夏侯嬰、蕭何等人的幫助，一路打進關中，還成為了第一個入駐咸陽之人，奈何實力不足，只能忍氣吞聲，聽從項羽安排，退至關外，被項羽封為漢王，劉邦的事業終於有了起色。
這段時間裡，呂雉一家及其父親一直在老家沛縣，由劉邦的哥哥和同鄉照看。自從嫁給劉邦之後，呂雉沒有享福不說，光是跟著劉邦受苦，中間還不乏坐牢等事。如今劉邦的事業蒸蒸日上，建立了自己的大漢王朝。雖然天下未定，劉邦一直在和項羽競爭天下，但劉邦總算有了自己的領土、軍隊，苦日子總算熬到了頭，呂雉終於可以跟著劉邦過著至少吃喝不愁的好日子了。
可命運再次跟呂雉開了個玩笑。由於劉邦和項羽的出漢爭日趨激烈，劉邦聯絡各地諸侯共同抗擊項羽，並帶兵滅了項羽的大本營。項羽乃將軍之後，突然受到這樣的恥辱，忍無可忍，率領三萬精兵就去圍追劉邦，誰知這二十多萬的聯軍頃刻間被項羽的三萬部隊擊散，劉邦也被迫逃跑。
項羽一路追殺，夏侯嬰載著劉邦拼命逃跑，可這時不知從哪冒出了劉邦的兒女，夏侯嬰順勢將兩個孩子抱上車，可人一多，車子就變慢了，眼看項羽就要追上。劉邦為了減輕重量，將兩個孩子扔下車，夏侯嬰不忍心，又將孩子抱了上來，如此反覆三次，劉邦才同意帶孩子一起走。
終歸是“跑得了和尚跑不了廟”，劉邦雖然僥倖逃跑，但是項羽去了劉邦的老家，將劉邦的父親和老婆一併帶走，呂雉再一次過上了苦日子，在項羽處做了兩年的人質。項羽拿劉邦父親作為要挾，逼迫劉邦投降時，劉邦不為所動，反而任項羽擺佈。這驚得項羽也是目瞪口呆。呂雉看到這一切後，對劉邦徹底死心，生活好像也沒了指望。即使後來項羽將呂雉和父親放走了，呂雉仍對劉邦及其失望，可生活還得繼續，呂雉選擇了繼續隱忍。
隨著時間的推移，劉邦和項羽得楚漢之爭有到了尾聲，項羽被圍垓下，落得烏江自刎的慘痛局面。劉邦從此奪得了天下，坐上了皇位。呂雉的生活終於是百分之百熬出頭了，既然天下都是老公劉邦的，那麼還能有什麼變數呢？劉邦做了皇帝，呂雉理所當然地成為了皇后，兒子也被立為太子。到了這時，呂雉很是佩服當時父親的高瞻遠矚，也正是父親當年的安排，自己才有了今天。
手撕情敵，以示威嚴
呂雉當上了皇后，按理說該好好享受如今的大好時光了。可惜好景不長，新一輪的威脅來臨了。劉邦本就是一個風流浪子，當然抵禦不住美女的誘惑，上位不久就被戚夫人迷住了，整天茶不思飯不想的，一有空就去戚夫人的住處。呂雉面對這種情況，是又氣又恨，跟隨劉邦吃苦的是她，享福的卻是別人，在那個年代，哪個妃子受到寵幸，同時也意味著權力的轉移，哪位妃子不希望自己的兒子可以當上皇子，自己做上皇后之位呢，戚夫人當然也不例外。
戚夫人得到寵幸後，不僅要奪取呂雉的老公，還要廢了呂雉的兒子，這徹底觸及了呂雉的底線。眼看戚夫人的陰謀就要得逞了，可是劉邦卻去世了。在劉邦死後，戚夫人沒了依靠，呂雉為了剷除後患，對戚夫人痛下殺手，直接將戚夫人做成了人彘。
在“人彘”事件之後，朝中的男人都對呂雉敬畏有加，通通看他臉色行事，呂雉成了漢朝的一把手。她甚至違背“非劉氏子弟不得為王”的遺言，對劉邦的兒子痛下殺手，重用外戚。從這點來看，呂雉確實對不住劉邦，可因果迴圈，劉邦在世時也沒對得起呂雉。但是呂雉在對待國家、百姓方面來看，她是對得起劉邦辛苦打下的這片江山的。從這時起，呂后的時代才真正來臨了。
坐擁天下、權傾朝野的呂后時代
呂后在愛情上是失敗的，但她能審時度勢，看清現實，事業上是成功的。她的老公是天下的主人，她是這天下的第一夫人，兒子是天下的太子，這是呂后坐擁的資本。在劉邦在世時，她很清楚自己的定位，依然扮演著“賢內助”的角色，為劉邦排憂解難，在權力上從不跨越雷池半步。
劉邦打下天下後，異姓王的問題就成了最大的隱患，這些王本身就是擁兵自重，一旦處理不好，必定會成為王朝的一大隱患，隨時會對王朝產生威脅。果然，異姓王在建國後的幾年，接連造反，劉邦在位的幾年中，一直在忙著平叛。呂后在剷除異姓王的過程中，發揮了重要的作用。比如“漢初三傑”之一的韓信，就是呂后和蕭何將其騙進宮中將其處死，剷除了國家的最大隱患。呂后為鞏固劉姓江山做出了巨大貢獻，為鞏固漢朝的統一起了關鍵作用。
呂后作為一名女性，本不該涉足政治，但是她突出的政治才幹實屬讓人歎服。可以說，經過多年的歷練，當初的柔弱小姐早已歷練成了一個果斷決絕的政治家。她兒子的性格卻是截然相反，膽小懦弱，由於受到“人彘”的驚嚇，甚至不理朝政，終日飲酒作樂。也是呂后，在這期間將國家治理得井井有條。
在兒子惠文帝死後，她依靠陳平、周勃為首的政治集團，繼續站在權力的頂點。因為陳平等人都是跟隨先帝的功臣，所以將陳平等人收入自己的麾下，才能將權力一直放在呂姓的手中。
其實呂后晚年如此把持朝政，一方面跟她的慾望有關，另一方面也是因為自己早點吃的苦，受的累，她現在要加倍補償自己。補償最忌最好的方法，也就是牢牢把握權力。但呂后也是一名出色的政治家，在她當政的十五年中，一直延續劉邦休養生息的方針政策，關注民生，愛戴百姓，輕徭薄賦，讓百姓能放心生產，發展經濟，這十五年中呂后都是深得民心的。
西漢的政治、經濟、文化也都實現了飛速的發展，為之後的“文景之治”奠定了局面。呂后這期間的功績都是有目共睹，得到群臣認可。在呂后死後，她也被賦予與劉邦厚葬，這種規格的喪葬在漢朝也僅限於呂后才有資格擁有，從側面說明呂后的功績是不容忽視的。
總的來說，呂后的晚年雖然權傾朝野，是中國歷史上第一位涉足政治、把握實權的女後，可終究是一個女人，她的一生還是悲慘的。因為當時畢竟是一個男權社會，在那種背景下，女人相夫教子才是最好最恰當的選擇，符合社會中倫理道德。可呂后作為一個女性，過於強勢，涉足政治，是不守本分的表現，所以才遭到世人的唾棄。如果呂后是一個男性，她所做的這一切都是毫無問題的，根本不影響他成為一位偉大的帝王。在我看來，呂后是值得敬佩的，她是將這一生過得轟轟烈烈的不平凡女性。