在三國時期，魏國的實力遠勝於蜀漢和東吳，但蜀漢和東吳結盟，利用地利優勢，使得曹魏始終無法吞併蜀漢和東吳，雖然三方之間紛爭不斷，但實際控制領土卻是幾乎沒有什麼變化；這種局面一直持續到司馬昭掌握曹魏軍政大權後才得到改變，司馬昭先是滅了蜀漢；而後他的兒子司馬炎代魏自立，最後滅了東吳，完成了三國大一統。

但是司馬炎之所以能一統三國建立晉朝，其實還要說到他的祖父司馬懿；司馬懿是曹魏重臣，在曹操征戰天下時，司馬懿就被曹操給強行闢用了，雖然不知道這是司馬懿故作清高還是有心算計或是真的看不起曹操的出身，但他很快轉變心態，積極為曹操效力，而且很快就得到曹操的信任和器重。

後因幫助曹丕在儲位之爭中獲得勝利，所以在曹丕繼位稱帝后，司馬懿以從龍之功成為朝中舉足輕重的實權人物，而且在曹丕病逝前，還令司馬懿與中軍大將軍曹真、鎮軍大將軍陳群、徵東大將軍曹休為輔政大臣。並對太子曹叡說：“在這裡的三位重臣，一定不要懷疑他們。”

但是曹叡究竟有沒有聽父親的話呢？可以說聽了，也可以說沒聽，為何這麼說呢？因為曹叡的確重用了這幾位輔政大臣，曹叡官拜大將軍，曹休官拜大司馬，陳群任司空、錄尚書事，而司馬懿則是屢遷撫軍大將軍、大將軍、太尉等重職。

但是，這曹叡根本不按套路來辦啊，這四位輔政大臣除了提升地位和官職外，壓根就沒怎麼享受到輔政大臣應有的待遇。別看曹叡年紀不大，但處事沉著、剛毅，明識善斷，深諳制衡之道；繼位後不久，便藉由戰事多次將曹休、曹真與司馬懿調往邊境，令其停留都城的時間十分有限，有效降低了三人對中央朝政的影響力，其中曹休和曹真先後在對外作戰中去世。

四位輔政大臣中，只剩下司馬懿和陳群，雖然陳群未出都城，但並未掌握軍權，因而對曹叡的權力影響有限。而司馬懿是何等聰明的人，見識了曹叡的手段後，立馬按住心中那顆蠢蠢欲動的心，對曹叡那是言聽計從。曹叡只是略施小計，便成功收攬權柄掌握大權。

在此之後，魏明帝一直牢牢掌握魏國最高權力，在內外戰爭與政策改革上始終是最高決策人，詔令能夠有效實行。其實說真的，不知道曹叡是天生聰慧還是怎麼的，當初還沒有被立為太子時，在曹丕面前表現出的那些仁愛和謙遜等優良品質，在他繼位後卻是全然不見。

可以說，他的行事作風更像是曹操，相當的霸道，在他統治時期，沒有人能忤逆他的意見，也沒有人能讓他改變心意，面對如此一位霸道有手腕有心計的主君，司馬懿能不懼怕麼？曹叡給他的感覺，就像是當初曹操給他的感覺一樣，除了戰戰兢兢，再沒有其他的感覺了。

而且這曹叡不僅輕鬆獨攬大權，他還知道民心的作用，所以修改了部分嚴刑酷法，深得百姓擁簇；除此之外，他還拉攏宗族勢力為自己所用，別小看這個宗族勢力，因為不論在什麼時候，宗族勢力永遠是最支援皇帝的。歷史上對曹叡的評價有很多，但基本都是稱讚他的，可惜的是，他死得太早了，否則司馬懿的野心，只能帶到棺材裡去了。