一直以來，呂雉給世人留下的印象大多是心狠手辣，劉邦死後，她把戚夫人做成了人彘，如此手段令人膽寒。不過，據《百家姓考略》記載，戚夫人的父親名叫戚鰓，女兒遇害時，他手上握有重兵，按理來說，他應該出手救下女兒才是。沒成想，戚鰓卻一直按兵不動，眾人一頭霧水，不知他究竟在想些什麼？

在加入劉邦之前，戚鰓本是秦朝的高武侯，擁有一定的身份地位，對他來說，秦二世顯然不靠譜，而項羽有太過驕傲，投靠過去不知是福是禍。因此，經過深思熟慮之後，戚鰓決定依附劉邦，畢竟再怎麼說，劉邦也不會虧待他。不出所料，劉邦對戚鰓很不錯，而戚鰓也拼了命的建功，爭取能在天下一統後當個大官。不過，戚鰓的願望卻是女兒幫他實現的，一次意外相遇，劉邦對戚氏念念不忘，漢中稱王之後，他果斷將其迎娶進門，給了她無限的寵愛。

其實，呂雉原本也是個大美人，她與劉邦差了20多歲，嫁過去的時候，劉邦還是個小小的亭長。後來，呂雉生了一兒一女，她以為這樣就能把劉邦的心拴住。遺憾的是，劉邦註定是個做大事的人，他在外面攪風攪雨，公然與秦二世叫板，留在家中的呂雉被抓進大牢，受盡了毒打和委屈。再後來，秦朝亡了，劉邦又和項羽打起來了，呂雉帶著一家老小千裡尋夫，一路上吃了不少苦頭。不湊巧，還沒等找到劉邦，呂雉等人就被項羽捉住了，項羽以劉邦老父親相威脅，說要殺了他，然後煮著吃。

豈料，劉邦聽說後非但不急，反而撂下這麼一句話：“吾翁即若翁，必欲烹而翁，則幸分我一杯羹。”他的意思是你要煮就煮，到時候別忘了分我一口湯喝。於是，呂雉看透了劉邦，劉邦連自己的親生父親都漠不關心，更何況是老婆了。後來，呂雉恢復自由，回到了劉邦身邊，正當她準備與劉邦好好過日子時，戚夫人出現了。戚夫人年輕貌美，能歌善舞，說話溫聲細語，面板吹彈可破，劉邦娶了她之後早已沉醉其中，把歷盡千辛萬苦才來到他身邊的呂雉拋諸腦後。

因為戚夫人受寵的關係，戚鰓也被任命為中尉，他主管京城治安，手中握有一定實權。另外，劉邦還讓戚鰓執掌北軍，如此一來，戚家的實力又上了一層臺階。後來，戚夫人生下了兒子劉如意，由於呂雉的兒子劉盈性格懦弱，令劉邦大失所望，所以他心中逐漸有了換太子的心思。巧的是，戚夫人也是這麼想的，為了能讓劉如意繼承皇位，她沒少給劉邦吹耳邊風。呂雉看在眼裡恨在心裡，她在劉邦身邊吃了這麼多苦，難道還要被別的女人踩在腳下麼？

在呂雉的努力下，劉邦最終打消了換太子的念頭，不過他已經預感到了，在他死後，呂雉必定要對戚夫人實施報復。不出所料，呂雉先是把戚夫人剃光了頭然後幽禁起來，只要她乖乖聽話，就會得到活命的機會。不料，戚夫人卻作了一首《戚夫人歌》，字裡行間盡是她的含淚控訴，她希望遠在千里之外的兒子能救她脫離苦海……於是，呂雉終於生氣了，她先是殺害了劉如意，之後又把戚夫人做成人彘，手段之毒前所未有。

後來，史學家針對戚鰓不出手一事進行了如下推測，第一，呂后是在公元194年對戚夫人動的手，彼時的戚鰓早已年過花甲，力不從心了；第二，呂雉之所以敢處置戚夫人，就是因為不懼戚鰓的北軍，她畢竟是一國之太后，站在她這邊的老將還是很多的，否則這皇位早被劉邦送出去了；第三，戚鰓不想因小失大，戚氏家族盤根錯節，呂雉恨的人只是他的女兒，戚夫人一死，這事也就了結了。

報仇之事不能胡來，大漢江山剛建立不久，絕不能發生動盪，戚鰓為官多年，他深知其中的道理。所以說，戚夫人的死非但不會引起動亂，反而會使朝廷穩固，這便是呂雉的鐵腕統治。