1851年1月，金田起義爆發，洪秀全率太平軍橫掃八旗、綠營，不到兩年半時間就殺入南京城，佔據大清東南半壁江山。太平軍作戰勇猛，自然離不開楊秀清、蕭朝貴、石達開、羅大綱、陳玉成、李秀成等悍將指揮，但也少不了一支“特種”部隊，即是太平天國有名的“女營”兵，這些女兵在洪宣嬌、蘇三娘、胡大妹等率領下，戰鬥力不輸熱血男兒。為何呢？這些女兵基本都是由常年從事生產勞動的客家婦女組成，在拜上帝教教義以及“男女平等”口號之驅動下，她們爆發出的戰鬥力相當驚人，曾國藩麾下湘軍就吃盡了苦頭，因而稱其為“大腳婆”。後來的天京保衛戰，這些女兵也是戰鬥到最後一刻，與“吉字營”在天王府中血戰廝殺，大多自焚而死。
太平天國“女營”並不缺乏悍將，洪宣嬌、蘇三娘就是典型代表。說起蘇三娘，影視劇中的形象與事實並不相符。例如，天王洪秀全覬覦蘇三娘美貌，酒過三巡就向其表白，被拒絕之後則想“霸王硬上弓”。結果蘇三娘強烈拒絕，以死相逼，直言自己只愛羅大綱一人，洪秀全只能作罷。這玩笑就開大了，洪秀全只是“虛君”，怎敢覬覦羅大綱老婆呢？要知道，楊秀清岳父陳來就是拿了羅大綱前任夫人的錢財，結果被蕭朝貴“天兄下凡”給整死了。還有一個例子，蘇三娘在蕪湖被湘軍打敗，自焚而死，簡直就是搞笑。蘇三娘陣亡地點在江蘇鎮江，且此時湘軍並未打進安徽。如此，許多網友都被誤導了：蘇三娘被湘軍打死，千古第一完人曾國藩還表揚她。
蘇三娘，廣東茂名人，原本姓楊，是一名江湖賣藝女子。18歲那年，蘇三娘跟隨父親來到廣西靈山謀生，在街頭表演時，富商蘇三經常前來光顧生意並厚重打賞。如此，倆人慢慢有了感情，然後順理成章地在其一。蘇三看蘇三娘，主要原因兩點。其一、倆人都具有俠義之風，算是有共同的愛好，有共同話語。再則，蘇三娘20出頭，美貌與智慧並存，非常吸引男兒。清朝狀元龍啟瑞在詩中寫道：“當地城頭鼓角聲琅琅，牙卒林立旌旗張，東家西家走且僵，路人爭看蘇三娘。”說的說，蘇三娘進入南京後，城裡人爭相目睹她芳容，這就非常了不起了。要知道，江南地區美女眾多，大夥還爭相目睹蘇三娘，可知其容貌之美麗。
嫁給蘇三，日子過得很不錯，但很快就招來麻煩。蘇三主要從私鹽販運，被官府、競爭對手給盯上了，運貨途中遭對手埋伏，混戰中被打死。新婚不久就沒了丈夫，蘇三娘咽不下這口氣，於是率500餘人趁著夜色偷襲並血洗仇家，而後放火焚燒之。如此，蘇三娘就成了朝廷的通緝犯。為了活命，蘇三娘帶500人加入天地會這“老牌”反清組織，與官府對抗，劫富濟貧，充當一方豪傑。在天地會的日子，蘇三娘結識了羅大綱、張國樑、張釗、田芳等威震兩廣的梟雄，他們一起掀起晚清規模最大的天地會起義，為洪秀全、楊秀清發動金田起義贏得時間。當然，此時蘇三娘未曾想到，羅大綱會成為她的丈夫，而張國樑則將這倆人的愛情送進了墳墓。
1851年1月，金田起義爆發，羅大綱、蘇三娘率2000余天地會武裝入夥，開啟了天國版的“神鵰俠侶”模式。此時，西王蕭朝貴主持軍務，羅大綱是絕對的先鋒大將，攻武宣、象州、永安、桂林、全州、道州、郴州等戰鬥，羅大綱都是打第一線。蘇三娘則率“女營”士兵協助作戰，一起擊殺清軍。攻打永安時，率先登上城頭的就是這些女兵，楊秀清直言：“我們姐妹真英雄。”共同的軍旅生活，蘇三娘與羅大綱互生情愫，彼此都非常欣賞對方。如果說之前嫁給蘇三是為了生活，是搭夥過日子；嫁給羅大綱，肯定就是因為愛情，是戰鬥中慢慢培養起來的愛情。《天國志》載：“乙榮五年（1855年）嫁與羅大綱”，也就是說，他倆修成了正果，是天國版的“神鵰俠侶”。
命運就是這麼捉弄人，蕭朝貴死後，羅大綱被楊秀清冷落，從此不再是充當前鋒，而是當“救火隊長”，哪裡有危險就到哪裡去。羅大綱、蘇三娘拿下鎮江後，林紹璋西征軍在湘潭遭受慘敗，被湘軍一路逆襲，武昌、田家鎮等要塞相繼陷落，九江告急。為此，楊秀清調遣羅大綱增援九江，協助石達開作戰，差點將曾國藩給打死，太平軍再次反攻湖北，三克武昌，西征形勢一片大好。此時，向榮派遣“江南大營”第一名將張國樑率紅單船攻打蕪湖，並帶上剛從海外購買的600門火炮。張國樑可不是一般人，忠王李秀成在《自述書》中說他非常厲，手下的兵馬比湘軍還能打，只是人數太少。害蕪湖告急，羅大綱只能率兵增援，在城外戰鬥中擊敗悍將鄧紹良，斬殺2000兵勇，並乘勢追擊。次日，張國樑率軍來戰，羅大綱親臨前線指揮，被西洋火炮擊中胸膛，陣亡疆場。
聞知羅大綱陣亡，在鎮江協助吳如孝防守的蘇三娘不由悲從中來。羅大綱陣亡時間是1855年8月，也就是倆人新婚不久，此種打擊未免太大了。要知道，前任老公也是新婚不久就被打死。難道，這就是宿命嗎？蘇三娘沒想那麼多，“江南大營”殺了自己老公，此仇豈能不報呢？圍攻鎮江的將領是餘萬清，此人堪稱戰五渣，自然不是蘇三娘對手。餘萬清戰敗折兵，向榮只好將張國樑從蕪湖調回，對付吳如孝、蘇三娘。結果，蘇三娘失去理智，冒著張國樑猛烈炮火衝鋒，與清軍廝殺，陣亡疆場。另一說是，蘇三娘被俘虜，因拒絕張國樑勸降而被凌遲。然而，吳如孝的奏報中，蘇三娘是陣亡了。
參考書目：《天國志》