朱棣這一生，就只有四個兒子，其中第四子幼殤，因此就只剩三個。而這三個兒子，全部都是嫡出，生母為仁孝文皇后徐氏。雖然是一母所生，但三兄弟的性格都不太相同，尤其是老大朱高熾和老二朱高煦，可以說是截然相反。而身為父親的朱棣，則更喜歡次子朱高煦。

老二朱高煦，遺傳了父親勇猛善戰的一面，多次隨朱棣出征，立下大功。靖難之役時，朱高煦隨軍出征，不僅表現英勇，還曾多次在朱棣瀕臨危難之際轉敗為勝，將其救出。

朱棣覺得這個兒子很像自己，對他寄予厚望，屢次出言鼓勵，甚至對他說：

“勉之！世子多疾。”

言下之意就是，世子朱高熾身體不好，所以朱高煦也是有可能成為繼承人的。

不僅如此，朱棣後來在挑選繼承人的時候，的確在朱高熾和朱高煦之間猶豫，但思考到最後，他還是選擇了朱高熾。既然朱棣喜歡次子朱高煦，為何猶豫再三，他還是選擇了朱高熾呢？

要說朱棣為何不選朱高煦，這事還必須從朱高熾這裡說起。前面我們簡單說了，朱棣為什麼喜歡朱高煦，是因為他覺得這個兒子像他。那麼我們再來看看，他又為何不喜歡朱高熾。

其實也很簡單，朱高熾這個人生性端重沉靜，言行識度，喜好讀書。他喜靜厭動，雖然也學了武，卻很少表現這方面的能力，反而專注於經籍和文學。還有朱高熾天生肥胖，據說每次起身都需要人扶，所以朱棣對這個長子頗有不滿。

但是沒辦法，朱棣最終思量再三，還是認為不得不冊立朱高熾為皇太子。朱棣一直不喜歡朱高熾，而且還不斷鼓勵朱高煦，為什麼最後他還是不選後者呢？

要說朱棣為何不選朱高煦，我們還是要從另一個角度來分析，也就是朱棣為何非要選朱高熾不可。

其一，朱元璋喜歡朱高熾。

早在洪武二十八年，朱高熾就被朱元璋立為燕王世子。有一次，朱元璋有意考驗幾位世子的能力，就讓秦王、晉王、燕王、周王的世子們在破曉時去檢閱軍隊。

幾位世子都準時去了，快速檢閱完之後就回去覆命，唯獨燕王世子朱高熾去了很久還沒回。等他回來覆命，朱元璋問他緣由，才知道朱高熾是認為天氣太冷，所以先讓士兵們吃完早飯，再進行檢閱，朱元璋聽後感到很是欣慰。

還有一次，朱元璋問朱高熾，在發生水旱災害的時候，百姓靠什麼才能度過。朱高熾回答，要靠一位聖明的君主，採取好的恤民政策才行。因此朱元璋對這位皇孫很是欣賞，稱讚他有

“君人之識”

。

其二，明朝是嫡長子繼承製。

朱元璋立下過祖訓，不管是皇帝還是藩王，必須採取立嫡立長的制度，如果是庶母所生，

“雖長不得立”

。朱高熾是朱棣的嫡長子，名分在那裡佔著，只要他在，朱高煦、朱高燧這些弟弟就只有往後排。

那麼有人說，朱棣既然做了皇帝，他完全可以不遵守這條祖訓，他自己是不是嫡子都很難說。關於朱棣的生母，一直就存在多種說法，雖然官方史料稱他是馬皇后所生的嫡子，朱棣自己也這樣說，但仍然有人認為，是朱棣修改了史料。

但正因為如此，朱棣才必須遵守祖訓。因為他本來得位不正，所以他在進入南京稱帝之前，聽了楊榮的話先去拜祭朱元璋。他聲稱自己是繼承朱元璋的皇位，為了保證“正統”，就必須遵循朱元璋所制定的制度。

既然朱元璋已經規定要立嫡長子，而且當初也親自冊立朱高熾為燕王世子，就說明朱高熾是他獨一無二的繼承人。如果朱棣不立朱高熾，那麼對於他的議論之聲就更大了。

其三，朱高熾有勇有謀。

朱棣一直嫌棄朱高熾不像自己，每次出征就讓其留下監國，帶著朱高煦去，其實也是在鍛鍊朱高熾的治國能力。朱高熾雖然不怎麼表現自己“武”的能力，但並不能說明這方面他就不行。

比如靖難之役的時候，朱高熾留守北平，不久李景隆就帶著軍隊打來了。當時北平的兵力不多，且都是些老弱病殘，李景隆便集中火力進攻北平九門。在這種情況下，朱高熾絲毫不慌亂，他早已有了準備。

朱高熾盡力安撫城中軍民，時刻請教軍中有經驗的老兵該如何處理，同時他也讓士兵們知道，北平必須要守住，不然大家將失去家園。一旦遇到大事，朱高熾必定先詢問母親徐氏的意見，有了燕王妃的支援，北平城裡人人鬥志十足。

李景隆一心認為北平很容易攻破，卻沒想到朱高熾等人如此頑強。朱高熾不僅率領眾人堅持抵抗，還趁夜派人襲擊敵方軍營。李景隆久攻不下，又常常受到燕軍騷擾，不得不撤退十餘里。後來朱棣的援軍趕到，李景隆大敗而逃。朱高熾以萬人之軍，成功阻擋了李景隆50萬大軍的進攻，為他人生增添濃墨重彩的一筆。

其四，朱棣有自己的考量。

朱高熾雖然喜文不喜武，但他關鍵時刻有勇有謀，這是一個帝王應該具備的特質。但是相較起來，朱高煦在“文”的方面就很弱了。朱棣征戰一生，希望留下一個太平盛世交給子孫去管理。這時候朱高熾的治國能力就彰顯出來，而朱高煦便沒有優勢了。

朱棣每次征戰，都讓朱高熾留下監國，對於怎樣處理政事，搞好人際關係，朱高熾早已有了自己的一套規則。朱高煦雖然勇猛善戰，但對於這些一竅不通，朱棣想要讓兒子負責治國，很明顯朱高煦是不行的。

比如建文帝知道朱高熾仁厚，心想他可能好說話，於是派人去勸他投降，並許諾將來封他做王爺。但朱高熾絲毫沒有動搖，立馬將此事告訴了朱棣，建文帝的計劃從而落空。

可朱高煦在知道這件事的時候呢，他只顧著添油加醋，試圖給哥哥安上通敵的罪名。這樣的人來治國，恐怕很快就會出現問題。

其五，朱高熾有個好兒子。

當朱棣與群臣商議立儲之事時，支援老大和老二的人都有，大家各執一詞，朱棣便詢問解縉的意見。解縉先是說了一句：

“皇長子仁孝，天下歸心。”

可是這並沒有打動朱棣的心，於是解縉又補充了一句：

“好聖孫！”

這裡的“好聖孫”，說的是朱高熾的嫡長子朱瞻基。據說在朱瞻基出生當晚，朱棣做了一個夢，夢到父親朱元璋，將一個大圭賜給了他，並說道：

“傳世之孫，永世其昌。”

大圭在古代象徵著權力，加上朱元璋說的那句話，令朱棣覺得這個夢是個吉兆，而朱瞻基的出生，更是一件吉利的事。於是他馬上跑去看孫子，竟發現孫子長得很像自己，忙說道：

“此乃大明朝之福也。”

朱瞻基自幼聰慧，朱棣喜愛這個孫子，勝過當年朱元璋喜愛朱高熾。當解縉說出“好聖孫”三個字的時候，朱棣立馬就想到，如果立朱高熾為太子，那麼將來朱瞻基就能繼承皇位。朱瞻基在朱棣心中，早已是個合格的繼承人，所以為了這個好聖孫，朱棣最終下定決心選擇了朱高熾。

其六，朱高煦自身有問題。

朱棣喜歡朱高煦，不喜歡朱高熾，他的父親朱元璋就恰好相反。前面說了，朱元璋很是喜歡朱高熾這個皇孫，可他很是反感朱高煦。不得不說，朱元璋的眼光還是很毒辣的，他一早就看出，朱高煦這個人生性狡黠、狠愎。

除了爺爺朱元璋，舅舅徐輝祖也看出朱高煦品行不端，他曾私下告誡過外甥，但朱高煦生性如此，哪裡聽得進去。後來，朱高煦變本加厲，不僅盜走徐輝祖的寶馬，還狂妄到殺害官民，導致直接影響到朱棣的名聲。

久而久之，朱棣也對朱高煦愈發失望，就算當初朱棣立了朱高煦為太子，恐怕後來也會廢了他。在朱棣定下太子後，朱高煦一直存在奪嫡之心，從而不肯就藩。朱棣看出其心思，要不是朱高熾求情，早已將朱高煦廢為庶人。甚至在朱棣強令他就藩時，朱高煦還起了謀反的心思。

由此可見，朱高煦本身就不是一個合適的繼承人，朱棣放棄他是遲早的事。至於朱棣當初不斷鼓勵他說的那些話，也不過是為了激勵兒子，朱高煦也的確因為這些話，在靖難之役中表現出色。

事實證明，朱棣選擇朱高熾和朱瞻基是極其正確的，雖然朱高熾僅在位十個月，朱瞻基在位也只有十年，但他們共同開創了“仁宣之治”，使得明朝的盛世得到持續發展。如果換成朱高煦，明朝後來的走向，還真不敢想象。

（參考文獻《明史》《明實錄》）