在戊戌政變與辛亥革命之間，還發生過一場驚天的起義。

這場起義後人大多不知，但它也震撼了當時的朝野。

它的組織者之一，名叫唐才常。

他以給譚嗣同報仇為名，在戊戌政變失敗之後，秘密籌建地下反清組織。

他先在上海組織了正氣會。

其會後改名為自立會，取營造自立之國之意。

當時，在上海張園這個地方召開第一次會員大會時，有志之士有千餘人到場，可見當時他的號召力之強。

也就是在那次會議之後，他與林圭等人組織起了不失強大的反清力量。

他們設立了五軍，部眾達2萬餘人。

他們以大通的部眾為前軍，由一個叫秦力山的人統率。

以安慶的部眾為後軍，由一個叫田邦璿的人統率。

以常德的部眾為左軍，由一個叫陳猶龍的人統率。

以新提的部眾為右軍，由一個叫沈藎的人統率。

以漢口的部眾為中軍，由林圭統率。

五軍之上，由唐才常為總督辦，直轄兵勇數十營。

其勢沿長江，上游達至四川宜昌，下游達至江西的武穴，向南達至荊州，向北達至襄陽。

可謂聲勢甚大，且組織嚴密。

他們還在各地分地段設立了不同名號的公館，作為會員來往寄宿的地方，並以此來奠定武裝起義的基礎。

這些公館在漢口稱為賓賢公館，在襄陽稱為慶賢公館，在長沙稱為制賢公館，在荊州稱為集賢公館，在嶽州稱為益賢公館，在長沙稱為招賢公館。

這些公館都設在高牆密樹之內，對外聲稱乃休閒娛樂之地，實則為養兵聚勇之營。

外人觀之，那裡花天酒。

內部之人，則個個胸懷大志，義薄雲天。

只可惜當時的通訊聯絡不暢，送達一條資訊，完全得依靠腳力。

這也就使得當時的各地部眾，難以及時應對時事的變化。

他們本來約定，在德宗光緒二十六年秋7月15日全國各地同時舉事，但意外地發現長江沿線清方防守增強，不便下手，只得改期。

結果，改期的訊息又未能及時傳達至大通的部眾，造成了該地部眾孤軍奮戰，毫無後援而慘烈失敗。

當時，這一地區的部眾，在一個叫秦力山的首領指揮下，已經佔領了當地鹽局。

但當地的巡撫王之春反應迅速，聞訊後，立即命令蕪湖防營統帥李本欽就近率領軍隊前來大通助戰。

寡不敵眾。秦力山雖冒死指揮部眾拼殺，但阻不住敵方的猛烈衝殺。

最後，部眾四散奔逃，皆被擊斃，只有他一人倖免得脫。

大通之地的這一敗局，又恰恰暴露了唐才常的全國部署。

唐才常為避免更大的損失，只得將起義之日向後推延至當月的29日。

這一決定，又給清方提供了大肆反撲的時機。

在這其間，更糟糕的是，自立會要員汪鎔的兄長汪鑑為了能使自己升官發財，竟將弟弟出賣，將自立會的部署全都秘告於當地的劣紳王先謙。

這就使得湖南巡撫俞廉三有目標地在轄區內展開了大力的搜捕。

也就是在這場大搜捕中，唐才常、林圭等13位自立會首領同時被抓，全部遭到殺害。

而他們被殺之日，距約定的舉事之日，還差兩天。

也就是說，這場籌劃已久的起義被扼殺在了搖籃之中。

而那個舉報者，卻由此由一個縣級的候補佐官，被上級保升為當地知縣。

這真是以自己的骨肉頭顱，換取了自己的富貴榮華。

這中間，還有一個關鍵點，那就是唐才常還曾天真地與虎謀皮。

他曾異想天開地認為，一向傾向於革新開放的張之洞會跟他們結成同黨。

在此之前，唐才常曾透過日本人向張之洞致意，表示將用自立軍的力量擁戴張之洞在兩湖地區自立。

當時的張之洞還真曾點過頭預設。

張之洞當時看到這些革命黨人聲勢甚大，有意藉助其力，以脫離清廷而自霸一方。

但大通起義失敗之後，他看出了這些黨人的不堪一擊，態度驟然而變。

他開始陽奉陰違。

他先是按兵不動，不去響應唐才常的召喚。

隨後，他又突然下手，在同一天的夜裡，將在漢口的唐才常、林圭，在長沙的瞿河清，在沅陵的王天曙，在潛江的傅慈祥等等共計13名黨人首領一舉抓獲。

這根源就在於唐才常對他的輕信，讓這些黨人的行蹤都掌握在了他的手中。

唐才常為此悔恨交加，在獄中曾題詩：剩好頭顱酬故友，無真面目見群魔。

這群魔之首，便是張之洞。

有史料記載，漢口自那一日起，後有多日，全省每天都有人被殺。

當局以護軍營200人住紮於漢口鐵政局，凡行跡稍有可疑者，皆難以倖免。

在這裡，值得一提的，還有一個叫沈藎的黨人，於兩年後，亦被殺於北京。

他在唐才長被殺之後，曾潛入北京，開展地下反清活動。

他是被一個叫慶寬和一個叫吳式釗的兩個維新黨黨徒出賣，而被捕的。

這兩個傢伙當初都因追隨康有為而丟掉官職。

他們早就認識沈藎，曾相結為友。

但為了官復原職，他們又不惜將友人出賣。

當時的慈禧得知沈藎被抓，當即下令：無需復奏請旨，直接打死。

沈藎是在刑場當眾讓人用皮鞭抽死的，據說被人足足抽了有四個多小時，抽的是血肉橫飛，慘不忍睹。

最後，他又是被人用繩子勒住脖子，吊死。

其慘狀，曾引得當時的國內外輿論大譁。

當時的西方各報，曾刋文稱沈藎之死，對人心的震動，不亞於日俄開戰。

當時，上海各界人士在愚園，曾為其召開過追悼會，到會男女達至千人。