在中國古代封建社會時期，官僚體系可謂是腐敗不堪，正所謂“三年清知府，十萬雪花銀”，官員貪汙反而成為了一種預設的潮流，甚至許多帝王還縱容下屬貪汙，讓人詫異。即便是身處汙濁的官場，在古代也不乏有很多清官，比如春秋戰國時期的西門豹、西漢時期的黃霸、明朝名臣于謙、北宋名臣包拯等。出淤泥而不染，能夠在古代官場環境中存有一身正氣，著實讓人敬佩。在唐朝時期，有一位清官由於太過於清廉，連皇帝都看不下去了，便下令：“你多少得貪點。”

此人名叫陸贄，生於唐玄宗天寶十三年（公元754年），其祖上在東漢末年就是江南望族，可到了陸贄出生前家門已經衰落，換而言之，陸贄的家門寒微，並且其父陸侃早逝，陸贄幼年便與母親相依為命。陸贄在母親韋氏的教導下成長，他有著獨立的見解和操守，從小學習勤奮刻苦，最終在十八歲那年考中了進士，又應博學鴻詞科考試得高第，便擔任華州鄭縣縣尉，可陸贄似乎與官場格格不入，他的作風不符合“潮流”，沒過多久便被免職回家。

是金子總會發光，當時壽州刺史張鎰名望頗高，陸贄前往拜訪，與之交談多日後，張鎰認為陸贄是一個不可多得的奇才，認為此人日後必定做大事，臨別之際，張鎰贈錢百萬於陸贄，可陸贄不肯接受，只收下一串茶葉。為官清廉之人必有人愛惜，名聲自會遠揚。

唐德宗李適即位後，派出大臣巡視天下，陸贄遊說使者建議以“五術”、“八計”、“三科”、“四賦”、“六德”、“五要”視察天下，李適還在做太子時就聽說過陸贄的名聲，如今得知陸贄果真是奇才，便任命陸贄為翰林學士。陸贄感念德宗的知遇之恩，於是竭忠盡心，一心投入工作之中，因此更受德宗的喜愛。

可是，唐德宗李適並非完全的賢君，陸贄在朝中常常直言諫諍，德宗似乎並不喜歡說真話的大臣，並且當時奸臣盧杞被貶時，德宗竟然還在庇護他，陸贄勸諫李適，還惹得李適很不高興。當時劉從一、姜公輔等人都能夠從小官升為宰相，唯獨陸贄沒有出任宰相。陸贄為人正直，非常反感貪官汙吏，宰相竇參貪汙納賄，陸贄多次向德宗檢舉，卻得不到任何迴應，反而在朝中樹敵過多。

公元792年，陸贄終於出任宰相一職，他勵精圖治，在唐朝面臨崩潰的形勢下，他指陳時弊，為朝廷出了許多善策。唐德宗有陸贄如此賢臣，唐朝搖搖欲墜的局面才得以轉危為安。陸贄為官清廉，從不貪汙，平時有人請他辦事也不收一點錢財，甚至一點小禮物也不會收，足以稱為唐朝第一清官，他的清廉到了什麼程度呢，在當時有一件事足以說明陸贄有多麼清廉。

歷朝歷代，大多數帝王都嚴厲打擊貪汙腐敗之臣，但凡有一點賢明的君主，定不允許官員貪汙，而唐德宗卻是一個例外，他甚至下令讓陸贄多少貪點。陸贄在擔任宰相期間，經常與敵方藩鎮官員交往，換作其他大臣必定貪汙受賄，可陸贄卻一塵不染。唐德宗得知此事後，卻嫌陸贄實在是“清慎太過”，主要還是怕陸贄不貪汙會影響工作程序。

“奇葩皇帝”唐德宗竟然不知珍惜身邊的清廉之臣，反而要陸贄去貪汙受賄，勸陸贄即使不收錢財，小禮物還是可是收點，後來還專門派翰林學士顧少林口傳密旨：“你多少貪點！”

“清慎太過，都絕諸道饋遺，卻恐事情不通。如不能納諸財物，至如靴鞭之類，受益無妨”

陸贄為官清廉，可其政治遭遇卻極其不理想，他的才能並沒有得到充分的施展，唐朝已經由盛而衰，政治危機和經濟危機不斷加深，已經是病入膏肓，僅憑陸贄一人之力難以解決，並且唐德宗無論在性格還是行動上，並非能被稱為“明君”，以至於後來陸贄被誣告，險些被德宗所殺，可也將其貶為地方小官。歷代帝王對待忠臣清官如此，實在是自毀長城，王朝也必不長久。