煙波釣叟原名林下風，父親曾是少林寺羅漢堂首座苦慧禪師的高徒靈音，後還俗歸家，恢復林姓，定居洞庭湖邊益陽縣，娶妻生子。林長風得父親傳授少林武功，青出於藍，成為一代高手。

不過，林長風雖然厲害，但還不至於讓心高氣傲的黃藥師變色。黃藥師之所以擔心女兒女婿的安危，是因為神鵰俠能夠請動脾氣古怪的煙波釣叟去襄陽，可見這個神鵰俠非同一般，如果他想對郭靖和黃蓉不利，不可小視。

林下風年輕時遭遇過重大變故，因而變得性情古怪，而楊過能請動煙波釣叟，自然是因為兩人曾經多次並肩作戰，意氣相投。

林夢陽

當初，火工頭陀大鬧少林，殺死殺傷多名弟子，連達摩院首座苦智禪師也死在他的手裡，然後逃去無蹤。七十年後，因趙敏意圖帶人剿滅少林、武當，手下剛相、阿二、阿三先後出手，大家才知道原來火工頭陀當年逃到西域、創立金剛門一事。

火工頭陀一事發生後，少林寺中輩分最高的幾位高僧，互相推諉指責，羅漢堂首座苦慧大師一怒之下遠走西域，開創了西域少林一派。而煙波釣叟林長風的父親，就是當初跟苦慧禪師一起出走的一位年輕弟子，法號靈音。

靈音是湖南益陽人，父母打漁為生，七歲時，父母慘死於洞庭水寇之手，流落街頭，被路過此地的苦慧禪師帶回少林，收為弟子。靈音武學天分很高，學藝十年，就透過重重考驗，被選入羅漢堂，成為其中最年輕的一位弟子。

後來，苦慧禪師準備遠赴西域，召集羅漢堂弟子，問他們的去留意願，靈音表示願意追隨師父而去。但苦慧一行西行數十日之後，靈音突然稟告苦慧，自己想還俗回家。

靈音此時雖然不足二十歲，但佛法武功都有了相當高的造詣，苦慧也有心把他當作接班人，著意培養。如今見他突然要還俗，非常不解。而靈音跪倒在地，緩緩說出一番話來，讓苦慧從不解到無言以對，最後幾乎要擊節讚歎，很快同意了靈音的請求。

靈音對苦慧說，少林寺是天下佛門正宗，武學也是頂尖，本該以弘揚佛法、維護正義為己任，可火工頭陀一事，讓他發現，少林寺也不過是一座名利場，和熙熙攘攘、利來利往的俗世，並無分別。

佛法雲，眾生平等。佛法武功，自該有教無類。可一座少林之中，連僧人都要分為雜役僧人、普通僧人、真傳僧人，此外還有羅漢堂、達摩院這種傳授高深武學的所在。火工頭陀偷學武功，殺傷弟子，害死苦智大師，正是因為監管僧人脾氣暴躁，常年欺壓於他。

倘若少林武功，對所有弟子開放，人人可學，火工頭陀又何必偷學？若監管僧人，精研佛法，又怎會欺壓打罵同門，積下如此多的戾氣？若各位高僧，佛法高深，自會因火工頭陀一事，仔細檢視己過，共商對策，又豈會互責互咎，爭執不下，造成少林分裂呢？

靈音對苦慧禪師說，以上種種，都是弟子隨師父出山之後，才漸漸想得明白。師父對弟子恩同再造，此去西域，再建少林，弟子本該傾力相助，可當弟子想到，就算西域少林建成，少林數百年的積弊就能消除麼？

師父常對弟子說，人人心中都有一座靈山，無論在俗世還是佛門，只要持心修行，都能達到彼岸佛國。如今，弟子想嘗試一下，在俗世修行的滋味。自然，弟子一身武功出自少林，如今決意還俗，還請師父收回。

苦慧聽靈音說完，將他從地上扶起，說你有這番見解，讓為師十分欣慰。你不再相信少林能夠革除積弊，煥發新生，為師也不強留。此後你我師徒二人，一在佛門，一在俗世，但向佛之心並無二致，就看誰能更先一步，達到彼岸吧。至於少林武功，你自可將其流傳出去。

靈音見苦慧如此通情達理，十分感動，但他心意已決，便很快收拾了行裝，告別了苦慧，回到了益陽，恢復了當初名字林夢陽，打漁為生。數年後，林夢陽娶了妻子，一年後誕下一子，就是後來的煙波釣叟林下風。

林下風

林夢陽還俗之後，牢記當初對師父的承諾，四處救危濟困，弘揚佛法。他不但利用高超的武功，幫助很多漁民強身健體，對付水寇。還感化了很多水寇洗心革面，重新做回百姓。同時，他的一身少林武功，也漸漸受到八百里洞庭的影響，變得更加縹緲和靈動。

林下風的武學天資不俗，還在林夢陽之上。他七歲開始學武，七八年後已經把父親的功夫學了個乾乾淨淨。到了二十歲上，林下風已經能和父親打到五百招以上，成為洞庭一帶有數的高手。

受林夢陽的影響，林下風也是一副古道熱腸，樂於助人。同時，他還愛結交朋友，交遊廣闊。不過，就在林下風二十一歲那年夏天，發生了一件事，讓林下風性情大變，成了一個古怪孤僻之人。

那是一個下午，林下風和父親一起在湖上打漁，正好遇到他的發小一家，就在兩船交錯之際，水面上忽然出現了一個巨大的水龍捲，眨眼間便要把兩條船包裹在內。林夢陽見多識廣，知道若不趕緊出去，就會被捲到數百丈的高空，死於非命，便喊兒子趕快救人。

好在父子兩人武功高強，很快把船上的人一一奮力丟擲，當林下風剛把他的發小丟擲去時，父子二人已被捲到了數丈之高，身體不由自主，想逃離出去，已是不能，正當林下風絕望之際，忽然覺得背上一股巨大的力量擊到，竟把他推出了水龍捲，掉入了湖中。

林下風自然知道是父親用盡全身力氣，幫助自己脫離險境，可是他自己卻被水龍捲帶走了，絕無幸理。他發狂般地飛奔上岸，跟著水龍捲的方向跑去，直跑到數十里外，找了半天，終於發現了父親的屍體。

林夢陽生前救人無數，來送他最後一面的人，達到了數千人之多。被林夢陽、林下風救出的一家人，更是跑前跑後，出了不少力。林下風的發小，為了報答父子倆的恩情，還披麻戴孝，送了林夢陽最後一程。

葬禮過後，發小對林下風說，以後自己就是林下風的親兄弟，無論讓他上刀山、下火海，他眉頭都不眨一下。林下風也看他如此重情重義，也十分感動，真的待他如親兄弟一般。可就是他這位親兄弟，不久後就撬了他的牆角。

原來，林下風有一位青梅竹馬的戀人小桃，兩人情投意合，早有了白頭之約。如果林夢陽不死的話，他們的婚事很快就會被提上日程。可是現在林夢陽死了，林下風就要守制二十七個月，期間不得嫁娶。

父親驟然離世，林下風固然悲痛不已，但他又難免會想到自己和小桃的將來，他越想越是煎熬，特別想見小桃一面。於是，在林夢陽死後的第四十日晚上，林下風託發小給小桃報信，約定在一個小樹林中相見。

然而，林下風和小桃剛見面不久，還沒來得及訴說思念之情，就有十幾個村民拿著火把遠遠出現，朝兩人走來。林下風情急之下，讓小桃趕緊離開，自己則迎上去，阻攔住了那幫人。

第二日，村裡便傳出訊息，說林下風在父親六七之日，和一女子私會，實在大大不孝，且有傷風化。其實這種事，可大可小，可越傳越玄乎，甚至有人說，當場看見林下風和一個女子，在樹林中行苟且之事。有人則指出，那女子就是小桃。

小桃的父母，本來樂見林下風和小桃的婚事，可出了這種事，他們立刻出來說小桃絕沒有和林下風私會，自己也絕不會把女兒嫁給這種不孝子。村民們也不是沒有人出來幫林下風說話，但在眾口鑠金之下，理智的聲音很快就被埋沒了。

三個月之後，小桃就與林下風的發小成了親。到了這裡，林下風如何還不明白，正是他那位拍著胸脯，要把自己當作親兄弟的發小出賣了自己。他有心上門揍他一頓，可想到小桃，頓時沒了力氣。

煙波釣叟

短短几個月內，林下風接連遭受父親去世、發小背叛、戀人變心一系列重大變故，性情變得非常孤僻，不再輕易相信任何一個人。後來，林下風終身未娶，母親去世後，他在洞庭湖邊找到一個荒僻之處，離群索居，自號“煙波釣叟”。

林下風雖然性情大變，但仍不失赤子之心。淳祐七年，洞庭水寇肆虐百姓，林下風孤身進入水寇巢穴，殺死頭目裴十七極其部下十三人，其他水寇作鳥獸散。林下風離開時，一位垂死的水寇突然發出一記袖箭，直飛林下風背心要害，眼看他躲之不及，那隻袖箭卻被一顆石子擊飛，正是楊過以“彈指神通”出手相救。

經此一事，林下風和楊過相識。後林下風為報楊過相救之恩，又出手幫了楊過一次。楊過見林下風武功高強，又有俠義之風，便存心結交。此後兩人又多次並肩作戰，除惡懲奸，遂成好友。後來，楊過準備截殺蒙軍先鋒，召集眾豪傑相助，這才有了黃藥師在聽到有人向煙波釣叟傳話之事。

林下風在江湖中出手不多，但每次出手必是驚人之舉。因此有人刻意與之結交，但他見這些人出於私心，便往往用非常刻薄的話將其打發。於是，煙波釣叟脾氣古怪、極難親近的名聲廣為流傳，連黃藥師都有所耳聞。

黃藥師自然不怕煙波釣叟，他變了臉色，是因為神鵰俠身份不明，如今又召集眾豪傑去襄陽，如果要在暗中對郭靖和黃蓉不利，就大大不妙。