努爾哈赤時期，大金分為八旗，分別由代善、皇太極、多爾袞、嶽託、豪格等嫡出子孫分別掌管。

1636年皇太極登基，建立大清，正式實施封爵制度，封大貝勒代善為和碩禮親王，濟爾哈朗為和碩鄭親王，多爾袞為和碩睿親王，多鐸為和碩豫親王，豪格為和碩肅親王，嶽託為和碩成親王，阿濟格為多羅武英郡王，杜度多羅平安貝勒，阿巴泰為多羅饒餘貝勒，此次分封，奠定了八大鐵帽子王的基礎。直至乾隆時期，清初八大宗室王爵世襲罔替制度明確，八大鐵帽子王正式形成。

多爾袞作為八大鐵帽子王之一，統領正白旗，其母是烏拉那拉氏阿巴亥，十七歲就跟隨皇太極出征，屢獲軍功。皇太極死後，多爾袞以輔政王身份扶持皇九子福臨登基，稱為設攝政王，1644順治元年，揮清軍入關，入主中原，先後封為叔父攝政王、皇叔父攝政王、皇父攝政王，為滿清統一中原立下汗馬功勞。但是功高震主，順治二年，一切大禮，王公貴族要聚集一處伺候傳旨，大節大臣朝賀順治帝后，即去朝賀多爾袞，多爾袞將帝印搬到自己府中收藏，逾制用皇帝儀仗，行皇帝事，最後不在向順治行禮，為他以後的下場埋下伏筆。

1650年，多爾袞外出涉獵，行獵中墜馬受傷，12月31日薨逝，享年39歲，英年早逝，被封為懋德修道廣業定功安民立政誠敬義皇帝，生前身後都享受無上榮光。而多爾袞死後不久，政敵均紛紛翻案，揭發他的大逆之罪，同年便剝奪多爾袞一切爵位封號，公佈罪狀，處罰其黨羽，毀墓掘屍。從大功變成了大過，赫赫軍功瞬間瓦解。直至百年以後乾隆翻案，才對他的評價有了定論。