中東地區包括了亞洲西部的伊朗、伊拉克、以色列、科威特、沙特、巴勒斯坦等國家，以及非洲東北部埃及的一部分。中東自古是東西方的交通樞紐，尤其蘊藏著豐富的石油資源，戰略地位極其重要。因中東地區的宗教分歧比較嚴重，而且資源爭奪激烈，導致了常年戰亂不斷。
位於阿拉伯半島東北部的伊拉克，首都在巴格達，是世界四大文明古國之一，古巴比倫文明就是在這裡發源的。伊拉克的原油儲量位列全球第四，石油產業為其經濟支柱。主要民族有阿拉伯族（根據伊斯蘭信仰分為什葉派和遜尼派）、庫爾德族、亞塞拜然族等。
薩達姆·侯賽因是伊拉克的第五任總統，統治伊拉克達32年之久。後來美國透過伊拉克戰爭推翻了他的政權，而薩達姆則被處以絞刑。一代梟雄薩達姆，又被美國稱為“惡魔”。那麼他當政期間對伊拉克及中東地區都做了些什麼，會被美國稱“惡魔”呢？
薩達姆生平
公元1937年4月28日，薩達姆出生於伊拉克的提克里特。他出生才六個月父親就失蹤了，而後來的繼父常常虐待他。於是十歲那年，他不堪忍受離家出走，逃到了舅舅家。
1959年，二十二歲的薩達姆因為參與暗殺伊拉克獨裁者卡塞姆，而被迫出逃前往了埃及開羅，1960年進入開羅大學就讀。
1962年，薩達姆返回伊拉克，在伊拉克復興黨中擔任職務。後經過與伊拉克當局複雜的鬥爭，於1972年實際控制了伊拉克政權，並於1979年7月16日正式就任伊拉克總統。
薩達姆當政期間，使伊拉克完成了石油工業國有化，社會經濟得到迅速發展，人民福利顯著提高，同時他還制定了有效的政策以緩解宗教教派間的衝突，增強了國家的穩定和團結。
2003年4月9日，美國發動伊拉克戰爭，推翻了薩達姆政權，後抓獲了薩達姆。2006年12月30日，薩達姆被美國所控制的伊拉克當局以戰爭罪和反人類罪而處以絞刑。
臨刑前，薩達姆說：“為了伊拉克人民的自由和解放，我奮鬥了一輩子。我的本意是捍衛國家利益，讓伊拉克成為穆斯林世界真正的領導者。我只能把這項未竟事業，留給後代，願真主保佑伊拉克。”
薩達姆被美國稱為惡魔。薩達姆當政期間，美國中情局對他進行了數次暗殺但都沒有成功。而美國所控制的伊拉克當局是基於薩達姆當政期間所發動的兩伊戰爭、海灣戰爭和針對庫爾德人的屠殺而對薩達姆定罪的。
兩伊戰爭
伊拉克與伊朗兩國存在著長久的邊境糾紛和民族仇恨。1980年，兩國為爭奪交界處的阿拉伯河的主權而開戰，史稱“兩伊戰爭”。
薩達姆下令伊拉克軍隊攻入伊朗，但後來伊朗又侵入了伊拉克，從此開始了你爭我奪、曠日持久的戰爭，於八年後的1988年8月20日才停戰。
兩伊戰爭使雙方都受到了嚴重的經濟損失，石油的出口驟降也使得發展停滯不前，還造成了百萬計的軍民死傷，大大削弱了兩國的綜合國力。
海灣戰爭
因為兩伊戰爭的軍費開支巨大，伊拉克欠了許多阿拉伯國家的債，其中欠科威特約140億美元。伊拉克希望石油輸出國家組織（OPEC）降低石油產量提高價格，以獲取利潤償還債務。而科威特卻提高了產量，造成油價下降以脅迫伊拉克，於是矛盾逐漸升級，爆發了海灣戰爭。
1990年8月2日，薩達姆下令伊拉克部隊越過科威特邊境，發起了突然進攻。經過14小時的戰鬥，佔領了科威特首都，進而佔領了科威特全境。薩達姆馬上宣佈科威特被劃為伊拉克的一個省。
由於國際社會一致要求伊拉克停止侵略，撤出科威特而未果，1991年1月17日，以美國為首的多國部隊向伊拉克開戰。在多國部隊猛烈的海陸空聯合打擊下，1991年2月28日，伊拉克被迫從科威特撤軍。
海灣戰爭給伊拉克造成了致命的損失。軍隊被基本摧毀，石油工業接近癱瘓，受到了禁運石油的國際制裁而一蹶不振。
哈拉卜賈事件
1988年，伊拉克軍隊使用化學武器對境內的哈拉卜賈村發動襲擊，一天內造成了5000名庫爾德人死亡，稱為“哈拉卜賈事件”。
後來在審訊薩達姆時，法庭指控此屠殺事件是薩達姆親自下的命令，不過遭到了薩達姆的否認。後經專家蒐集的證據表明，造成庫爾德人大量死亡的是伊朗的氰化物毒氣，但是薩達姆已經因身陷囹圄而無法申辯。
人物評價
薩達姆執政前期，將石油工業國有化，為伊拉克經濟的迅猛發展做出了很大的貢獻。他的政策使人民的福利得到很大提高，因而也受到了人民的普遍愛戴，這些功績是不應抹殺的。
而在國家利益的層面上，薩達姆無疑是一個狹隘的民族主義者。他的意願是使伊拉克成為穆斯林世界真正的領導者。而實現這個意願完全可以採用仁愛和平的方式而不是戰爭。在薩達姆的骨子裡，是非常的強硬和崇尚武力的，於是他發動了兩伊戰爭和海灣戰爭等，希圖透過侵略的手段來實現這一意願。而訴諸武力的結果是使伊拉克的狀況越來越糟糕。
不過，薩達姆在保持國家和民族的獨立性上，還是堅定的走伊斯蘭自治的道路，始終與以美國為首的西方強權勢力保持著對立。美國為了攫取中東地區豐富的石油資源而不擇手段，而對於薩達姆這塊“絆腳石”，是必欲除之而後快的。
“一代梟雄”薩達姆可以說是譭譽參半的人物，不過美國稱他為“惡魔”，不可否認的帶有美國霸權主義思想的主觀性和片面性。