西漢經過一百多年的繁榮，到了漢元帝統治時期由盛轉衰，此時有漢宣帝打下的良好基礎，漢元帝還有揮霍的資本。
到了漢成帝即位後，西漢皇族開始沒落，政權逐漸落入外戚集團手中，王氏、傅氏開始輪流掌權，最後政權落入王太后侄兒王莽手中。
公元9年，王莽篡漢稱帝，建立新朝，自此延續兩百多年的漢王朝宣告滅亡，那些原來靠著劉氏宗室子弟身份可以領取一點俸祿的人，瞬間淪為平民，這引起了劉氏宗室子弟的強烈不滿。
後來有不少劉氏宗室子弟起兵反王莽，卻都以失敗而告終。
劉秀劇照
然而到了王莽執政後期，天下大亂，農民起義軍風起雲湧，劉秀兄弟也高舉反莽義旗，最後劉秀擊敗莽軍主力，統一了天下，這位劉秀就是漢景帝酒後“犯錯”的產物。
漢景帝酒後錯幸
一次漢景帝準備到程姬那兒過夜，此時的程姬已經為漢景帝生下皇四子、皇五子，但是他對程姬的愛依然不減。
對於後宮的女人來說，能夠得到皇帝的一次臨幸是求之不得的事，而且程姬在後宮的地位不高，姬的地位連夫人都不如，更別說是皇后。
像程姬這類身份的女人，如果能夠得到皇帝的眷顧，她們多半會想方設法的討好皇帝，然而程姬卻是個例外。
當她得知漢景帝準備到她那兒過夜，程姬卻想方設法迴避，（景帝召程姬，程姬有所避，不願進——《史記》）。
漢景帝劇照
程姬其實也不是有意拒絕，只是這一天恰好有月事，古代人也不是那麼不通情理，有月事者也要侍寢，漢代條例規定：“天子諸侯群妾，以次進御，有月事止不御，更不口說，故以丹注面目旳旳為識，令女史見之。”
也就是說，天子諸侯的妻妾，有月事者不能侍寢，因為這種事情羞於說出口，所以妻妾們每逢月事，只要在臉上塗上能夠讓女士看見的丹紅便可。
但是非常巧的是程姬這天恰好沒有塗丹紅，有可能她忘記了，也有可能這段時間漢景帝寵幸別的嬪妃，讓程姬覺得自己可能不會被召幸。
不管怎樣，程姬闖禍了，她思來想去，發現自己的婢女唐氏長得還不錯，如果精心打扮一番，還是一位大美人，如果她能讓皇上開心，說不定皇上會不計前嫌。
為了應付晚上這一關，程姬命人將唐氏精心打扮一番，並讓她躺在自己的床上代替自己陪侍。
封建社會女性地位較低，唐氏不能主宰自己的命運，主子讓她做什麼就做什麼，如果她知道這一趟能夠替大漢王朝續命兩百多年，想必她內心也會感到欣慰。
漢景帝劇照
巧合的是，漢景帝這天晚上竟然沒有發現唐氏的真實身份，他錯把伴娘當新娘，因為這天他喝高了，糊里糊塗過了一個風花雪月的夜晚。
漢朝續命近兩百年
這件事情過後，漢景帝不給唐氏名分，也沒有怪罪程姬，裝著什麼事情也沒有發生過，可能他不想把自己酒後失態一事傳出去吧。
還有一種可能是漢景帝嫌棄唐姬身份卑微，不想負責任。
然而讓漢景帝意想不到的是，唐氏竟然懷孕了，這件事瞞不下去了，再說了唐氏為漢室延綿子孫也有功勞，不能棄之不顧，於是漢景帝封唐氏為唐姬。
十月懷胎，唐姬生下了皇六子，景帝給兒子取名叫劉發，漢景帝為什麼要給兒子取名叫劉發。
《漢書》中有這樣一段記載：“長沙王生，（景帝）乃發寤己之繆幸唐姬。”
發即發寤，發寤是醒悟的意思，意思是漢景帝之所以給皇六子取名叫劉發，是他對自己所做的荒唐事的醒悟。
漢景帝劇照
從這一段話可以看出漢景帝對唐姬的輕視，寵幸後宮別的嬪妃叫“臨幸”，而對唐姬叫“繆幸”。
話說都是兒子，手背手心都是肉，父親對自己的每個兒子都應該一視同仁。
然而漢景帝卻不是，他把劉發封為長沙王，長沙可沒有現在的長沙繁榮，那個時候跟蠻荒之地差不多，人在那兒能夠活到四十歲就算身體很好了。
劉發很機靈，他自知自己不得父親喜歡，一次他在父親的壽宴上，透過幽默一舞為自己爭取到了三個郡的封地，劉發瞬間變劉大發，成為當時佔地最多的諸侯王。
到了漢武帝時期，武帝為了削弱諸侯王實力，推行“推恩令”，就是下令讓諸侯王把自己的封地平均分給自己的兒子。
經過代代相割，到了劉發玄孫劉欽時，只得到一個縣令的官職，劉欽就是劉秀的父親，後來劉欽早逝，劉秀只能寄養在叔父劉良家中。
劉秀劇照
王莽篡漢後，劉氏宗族子弟開始沒落，劉秀淪為平民，以放牛、種地為生。王莽統治晚期，天下大亂，餓殍遍野，農民起義遍佈全國。
身為漢室後裔的劉秀也加入反莽的隊伍之中，順應民心打出“光復漢室”的口號，他以不足兩萬人馬大敗42萬莽軍，後來平定河北，迫降數十萬銅馬農民軍，大敗實力強大的赤眉軍，建立了東漢王朝。
劉秀建立東漢跟趙構在北宋滅亡之後建立南宋的性質是一樣的，很多朋友可能認為劉秀這個皇位比趙構的來得還容易，甚至有的人認為他就是憑藉皇子的身份上臺的，沒有吃過什麼苦。
其實劉秀建立東漢的難度不亞於劉邦建立西漢，王夫之曾經說：“光武之得天下，較高帝而尤難矣！”。甚至可以說劉秀建立東漢的難度不亞於李淵建立唐朝的難度，劉秀稱帝后也面臨著很多割據政權，他在一座廢墟上建立了一個新的王朝。
劉秀劇照
他不像李淵有著關隴貴族集團的頭銜，他不像自己的先祖劉邦在起兵前還是個公務員，劉秀什麼都不是，他只是一個以種田、放牛為生的普通老百姓。
然而透過自己的努力，劉秀完成了光復漢室的夙願，為大漢王朝續命195年。