宋英宗病好之後，皇后高滔滔仍不許他臨幸別的女人。曹太后私下派人勸誡高滔滔：“皇帝既已痊癒，左右豈可無一侍奉之人？”高滔滔不爽地回答：“我嫁的是十三郎，又不是嫁給他皇上，你就這麼轉告給太后！”

高滔滔言下之意，即宋英宗對她來說仍然還是那個從小一起長大的十三郎，即便這個男人如今已是可以坐擁三宮六院的皇上。所以，她不允許英宗身邊出現新歡，更不允許其他人替英宗生下孩子。曹太后得到回覆後，只能作罷。

高滔滔，她的曾祖父高瓊是宋太宗潛邸時的親信，在宋太宗繼位後受到重用，且屢立戰功。她的祖父高繼勳也是一員立下不少戰功的勇將。出身於這樣一個將門世家，高滔滔的性格難免會有些剛毅豪爽。

1035年，宋仁宗因在位多年還未有子嗣，便在宗室中挑選年幼的男孩作為養子。濮王趙允讓之子趙宗實幸運地被選中，成為“備胎”皇子。趙宗實因排行十三，故也被人喚作“十三”、“十三郎”等等。

與此同時，曹皇后也因膝下無子而將侄女（妹妹的女兒）高滔滔接入宮中撫養。當時，宮裡的人稱高滔滔為“皇后女”，稱趙宗實為“官家兒”。兩人雖然都出身於權貴之家，但卻無法左右自己的命運，從小就被接入皇宮當“備胎”。

高滔滔與趙宗實都是1032年出生的，不得不說這是一種緣分。因此在這深宮之中，兩顆年輕的心很快就靠攏在了一起，並且隨著年齡的增長，兩人之間漸漸地就有了別樣的感情。

看著兩個孩子關係好，仁宗便對曹皇后說：“我兩都沒孩子，十三和滔滔從小一起在你身邊長大，若由我兩做媒，讓他們將來結為連理，這不是一件喜事麼？”曹皇后內心其實早有這個想法，便欣然同意。

1039年，皇子趙昕出生，趙宗實被送回了濮王府。然而不出三四年，趙昕、趙曦相繼夭折，趙宗實再次被捲入宮廷的漩渦之中。1047年，趙宗實與高滔滔成婚，由於他倆身份特殊，這場婚禮也被稱作“天子娶婦，皇后嫁女”。

婚後，高滔滔到濮王府中陪伴趙宗實度過了15個春秋。在此期間，宋仁宗仍未放棄生出親兒子，得不到轉正的趙宗實為此承受了非常巨大的精神壓力。幸好他身邊有高滔滔這樣的賢妻能夠安慰他，讓他在崩潰的邊緣止住了腳步。

1062年，宋仁宗在韓琦等人的勸諫下，立趙宗實為皇子，賜名曙。時隔二十多年，趙曙與高滔滔再次住進皇宮，二人對此是感慨萬千，卻未想這次住進來，就再也沒有搬走了。

1063年，仁宗病逝，趙曙登基，是為宋英宗。隨即，曹皇后被尊為曹太后，高滔滔被立為皇后。英宗的八個孩子全是高滔滔所生，因為英宗身邊沒有其他女人。曹太后覺得不妥，便派人告誡高滔滔，也就是開頭那一幕。

許多人以為英宗怕老婆，所以高滔滔才敢這麼懟太后。其實對英宗來說，高滔滔是他的青梅竹馬，是他的精神支柱，還是他心中的真愛。所以英宗是心甘情願地順著高滔滔，哪怕外人嘲笑他懼內，他也不會在乎。

宋英宗愛屋及烏，便打算給高滔滔的弟弟高士林升官，沒想高滔滔堅決反對：“士林能在朝為官，已是莫大的恩典，陛下豈能因為我而壞了朝廷的規矩？”英宗聽後，只能作罷。

1067年，英宗駕崩，神宗繼位，高滔滔被尊為太后。神宗在位期間，高滔滔雖然不干預朝政，但神宗對於自己的母親卻非常尊重，每遇大事不決，都會前來向她討教，在徵得其意見後才會做決定。

1081年，宋神宗準備任用高遵裕為主帥，討伐西夏。高滔滔得知後，極力勸阻神宗：“我伯父（高遵裕）雖然忠心，但他氣量小，喜歡搶功勞。你應該讓他當副帥，否則後果不堪設想。”

神宗不聽，結果高遵裕果然坑了自己人，致使宋軍大敗。由此可見，高滔滔有識人之明，並且不袒護家人。神宗曾多次想為高家修建豪宅，都被高滔滔阻止，最後神宗只賞了一塊空地，讓高家人自己出錢造房子。

1085年，神宗病逝，哲宗繼位，高滔滔被尊為太皇太后，開始垂簾聽政，執掌大權。高滔滔先是以恢復“祖宗法度”為名，召回司馬光等守舊派大臣，全面廢除王安石的變法。

然而守舊派大臣藉此機會，全力打擊變法派大臣，甚至為了反對而反對，將先前變法取得的一些良好成效也全部否定，比如將神宗時期開拓的疆土送還給西夏，這是高滔滔先前沒有料到的。

高滔滔對宋哲宗管教過嚴，許多事都未考慮哲宗的感受，致使哲宗心懷不滿。另外，宰執重臣有要事都是先稟奏於高滔滔，這讓哲宗極度不爽。所以哲宗親政後，將高滔滔執政期間的很多舉措都推倒重來。

不過高滔滔執政期間，勤儉廉政，勵精圖治，宋朝在其治理下倒也顯現出政治清明、經濟繁榮的象。因此，後人也稱讚她為女中堯舜。

從皇后養女到皇后，再到太后、太皇太后，高滔滔歷經四朝，其人生不可謂不傳奇。她的丈夫雖是皇帝，卻能與她“一生一世一雙人”，這樣的皇家愛情實在是羨煞旁人！她的兒子對她孝順，她的孫子雖然有不滿，但卻維護了她的身後名譽。別人窮盡一生，她卻唾手可得……

參考：《宋史》、《續資治通鑑》