在漢朝和匈奴的戰爭中，有著一個不成文的規定，只要是漢朝大臣被匈奴俘虜，匈奴都會給漢朝大臣送官職送美女，甚至還允許漢朝大臣擔任一個部族的首領。

例如：

衛律在投降匈奴之後，被匈奴單于封為丁靈王。

李陵在投降匈奴之後，被匈奴單于封為右校王。

丁靈王和右校王不僅是匈奴的高階官職，同時還是丁靈部和右校王部的部落首領。而衛律在投降匈奴之前，只是漢朝的一個使節，李陵在投降匈奴之前，只是漢朝的一個騎都尉。

從衛律和李陵的遭遇不難看出，匈奴單于非常喜歡重用漢朝投降的大臣，就算是漢朝的普通大臣投降匈奴，也能夠獲得匈奴單于的重用。

實際上即使漢朝的大臣在被匈奴俘虜後拒不投降，匈奴單于也不會輕易殺掉漢朝的大臣。例如張騫在被匈奴人俘虜之後，拒絕擔任匈奴單于賜予的官職。匈奴單于為了拉攏張騫，不僅給了張騫大批財物供張騫生活，還為張騫娶了一個匈奴貴族老婆。

張騫一直在匈奴生活了十年，等到張騫離開匈奴的時候，張騫和匈奴女子都已經有了兩個兒子。

同樣的還有蘇武，匈奴單于把蘇武流放到北海牧羊之後，也為蘇武找了一個匈奴老婆，蘇武和匈奴老婆生下了兒子蘇通國。

漢昭帝時期，蘇武的兒子因為謀反被誅殺，蘇武在漢朝的後代因此絕嗣。漢宣帝繼位後，詢問蘇武在匈奴有沒有留下子女。蘇武說自己跟匈奴女子生下了一個兒子蘇通國，漢宣帝便派人花錢贖回了蘇通國，授予了蘇通國郎官的職位。

如果說匈奴單于厚待李陵和衛律，是為了讓李陵和衛律能夠為匈奴所用。那麼匈奴單于厚待張騫和蘇武，就顯得很沒有道理。

畢竟張騫和蘇武都是漢朝的死忠，匈奴單于厚待了兩人，最後還是無法留住兩人。

那麼作為漢朝競爭對手的匈奴，為什麼要厚待漢朝的俘虜，即使面對張騫和蘇武這樣的漢朝死忠，仍然不願意痛下殺手呢？

匈奴人之所以要厚待漢朝的俘虜，主要有兩個原因。

第一個原因是匈奴人的生產力落後，匈奴需要透過吸引漢朝人才的加盟，來改變匈奴貧窮落後的局面。在漢朝投降匈奴的大臣中，中行說是一個非常具有代表性的人物。

在中行說投降匈奴之前，匈奴還基本處於奴隸社會初期階段，如果沒有中行說的幫助，匈奴人就連戰馬的數量都無法記清楚。因此在中行說投降漢朝之後，匈奴就對漢朝投降的人才充滿了好感，即使漢朝的大臣寧死不屈，匈奴單于也要死纏爛打到底。

第二個原因是匈奴需要擴張人口，受到生活環境的影響，匈奴的人口不過百萬人，平均壽命也遠低於漢朝。在這種情況下，匈奴想要持續發展，就必須要不斷地擴張人口。

而擴張人口最簡單的方法就是生育，因此匈奴人不會放過任何一次能夠生育的機會。比如在匈奴人的男子去世後，男子成年的弟弟和兒子就會繼承男子的妻子，這樣可以最大程度加快匈奴人口的增長。

漢朝的俘虜同樣也是匈奴人擴張人口的“好幫手”，雖然有一部分俘虜無論如何都不肯投降匈奴，但是這些俘虜的子女還能夠繼續生活在匈奴，為匈奴人口的增長貢獻一份力量。

在這種情況下，匈奴自然也就不會殺掉漢朝的俘虜，反而會讓這些俘虜娶妻生子，讓他們的後代融入匈奴人的生活。