1864年7月19日，當曾國藩、曾國荃率領的湘軍潮水一般湧進天京時，太平天國就宣告覆滅了。

天王洪秀全的去世，甚至早於太平天國的覆滅。1個多月前的6月1日，洪秀全因病去世，享年61歲。《清史稿·列傳二百六十二》記載，當洪秀全病逝後，太平天國官方“繡緞裹屍，無棺槨，瘞偽宮內，秘不發喪”，十餘天后才公之於眾。洪秀全的嫡長子洪天貴福繼承了他的天王位置，直至天京被湘軍攻陷。

洪秀全的父親叫洪鏡揚，母親叫王氏，居住在廣東省花縣官祿布村（今廣東省廣州市花都區新華街道）。洪鏡揚生育了3個兒子，長子叫洪仁發，次子叫洪仁達，三子叫洪秀全。這就是說，洪秀全在家裡排行第三，前面還有兩個親生哥哥。

有讀者問了，為什麼洪鏡揚的3個兒子中，老大叫洪仁發，老二叫洪仁達，為什麼老三偏偏叫洪秀全呢？其實，洪秀全原來的名字是叫洪仁坤，後來因為信奉拜上帝教，為了表示與過去的自己徹底決裂，便修改了名字。

洪秀全是家裡最有文化的讀書人，在農村教過一段時間的書，只是他的科舉考試道路太坎坷了，連童子試的最後一關院試都未能透過，沒有考取到秀才功名，因而悻悻而歸，走上了另外的道路。從1844年開始，洪秀全跑到廣西一帶，與馮雲山等人一起傳播拜上帝教，為金田起義做準備。

這段時間裡，洪仁發和洪仁達都呆在家裡種田。他們沒有讀過書，唯一的本事就是耕作。他們也萬萬沒有想到，洪秀全會在外面搞出那麼大的動靜。

1850年，洪秀全在馮雲山、洪仁玕的幫助下，結識了了楊秀清、蕭朝貴、韋昌輝和石達開等人，聚集了幾千骨幹隊伍，決心在1851年發動起義。為此，洪秀全將洪仁發和洪仁達全家從廣東召來廣西，參加自己的行動。

1851年1月11日，洪秀全在廣西金田發動起義，就任為天王，定國號為“太平天國”。

金田起義的爆發，震動了清廷。清廷迅速派遣欽差大臣李星沅、廣西提督向榮、廣西巡撫周天爵等統領軍隊前來平定。太平軍勇猛異常，將清軍打敗。清廷改派賽尚阿為欽差大臣，在廣州副都統烏蘭泰的協助下，增派軍隊圍攻太平軍。太平軍毫不畏懼，與清軍展開一場場激戰。

9月25日，太平軍一舉攻克廣西永安（今廣西梧州市蒙山縣）。這是太平軍自金田起義以來第一次攻克城市。洪秀全在永安休整了半年多時間，進行政權建設。洪秀全明確了太平天國的官吏制度，封楊秀清為東王、蕭朝貴為西王、馮雲山為南王、韋昌輝為北王、石達開為翼王。

洪秀全兩個哥哥洪仁發和洪仁達雖然都參加了太平軍，但他們並不擅長軍事指揮，無法在軍隊裡安排要職。要他們去前線像普通士卒一樣衝鋒陷陣吧，他們的身份又太特殊了，傷不起。所以，洪秀全乾脆將他們封為“國兄”，以示血統高貴。洪秀全還有一個堂哥叫洪仁政，則被封為“國宗”。

1856年，洪秀全和楊秀清在權力分配上發生矛盾，以至於爆發出著名的“天京事變”。在這次事變中，包括楊秀清、韋昌輝、秦日綱、陳承瑢等在內的太平軍重要將領被殺，數萬能征善戰的精銳太平軍死於非命，讓太平天國受到嚴重打擊。這次事件，還讓洪秀全對異姓王產生了猜忌的想法。

為了壓制異姓王的實力，洪秀全將兩個哥哥封王，將大哥洪仁發封為安王，將二哥洪仁達封為福王。洪仁發和洪仁達毫無從政經驗，洪秀全任用他們參與策劃和實施軍國大事，是想以此來牽制石達開，避免石達開成為第二個楊秀清。

石達開對洪秀全的安排感到非常憤怒，感覺自己不受信任，在太平天國的地位搖搖欲墜，便於1857年5月悄然離開天京，前往安徽安慶。

這樣就尷尬了。洪秀全面對太平天國內部巨大的壓力，只好削去洪仁發和洪仁達的王爵，將他們分別封為天安和天福。不久，洪秀全再次改變主意，分別將洪仁發和洪仁達封為信王和勇王。

然而，洪仁發和洪仁達既無“仁義”，也無“勇敢”。他們碌碌無為，僅僅因為是洪秀全的哥哥，就佔據高位，高高在上。更加過分的是，他們在天京擅權納賄，好事不做，光幹壞事，讓身經百戰，卻難以得到封賞的太平軍將士十分齒冷。

當太平天國覆滅後，洪仁發在逃出京城時，死於亂軍之中，死無葬身之地。洪仁達則在逃跑時被清軍抓獲。經過審訊後，於8月5日被凌遲處死。