1151年，有人建議金朝皇帝完顏亮依照陰陽五行學說修建都城，但海陵王卻不以為然：“國家兇吉，與風水無關。若君王聖明，風水差又何妨。若君王昏庸，風水再好也沒用。我志在一統天下，豈可相信這些旁門左道。”

當初，金太宗按照約定將皇位還給金太祖一系，完顏亶由此以太祖嫡長孫的身份繼位。完顏亮認為自己雖是太祖庶出的孫子，但皇位應由強者繼承，而他就是那個強者。因此，他很想拿回那份屬於他的榮耀。

1149年底，完顏亮聯合駙馬唐括辯等人闖入皇宮，將完顏亶殺死，而後讓眾人擁立他為皇帝。完顏亮上位後，為了保住帝位，便大殺宗室大臣，金太宗、粘罕的子孫基本被殺光，就連有擁立之功的功臣也不能倖免。

1151年，海陵王又下詔將皇叔宗敏等人的妻子、兒媳納入後宮。1154年，海陵王又將皇叔斡離不等人的女兒收入宮中。因此，許多人認為海陵王貪圖美色、不顧廉恥，是金朝第一無道昏君。

其實海陵王是一個頗有才幹且志向遠大的君王。他在篡位前就直率地告訴別人他有三個志向，分別是掌權、一統天下和得到天下絕色。當然，他的缺點也不少。兩個志向既已實現，他便開始為攻滅南宋、一統天下做準備。

他首先改革選官用人制度，當初金太宗佔領遼朝土地後，確立科舉制度，分詩詞、經義兩科，來羅致漢人文士。待攻佔河北、河東後，因遼、宋兩地所傳的儒家經說不聽，便設定南、北兩科分別考試，稱“南北選”。

至此，海陵王下詔廢除“南北選”及經義科，各地只考詞賦，統一了選舉漢官的科舉制度。當時，許多女真貴族都主張重要官職必須由女真人擔任，但完顏亮認為，生活在金朝的人都是金人，應該一視同仁，唯才是用。

如渤海人大皋為右丞相，漢人張通古為尚書左丞，渤海人張浩為尚書右丞，奚人蕭裕為平章政事。透過任用各族人才，海陵王成功爭取了士大夫的支援，使其能在女真守舊派的反對下進行更全面的改革。

1150年，海陵王下令廢除金朝最高的軍事機構都元帥府，仿宋制改設樞密院，由皇帝親命樞密使、副使主管軍事。同時，海陵王改變金熙宗時將猛安謀克分為上、中、下三等的做法，以降低宗室的特權，收攬人心。

1156年，海陵王廢除中書省、門下省，只留尚書省。由此在朝廷中形成了尚書省主政、樞密院主兵的格局，部分地消除了機構臃腫、效率低下的弊病。金朝官職至此基本確立，此後金朝歷代皇帝不再作大的變更。

與此同時，海陵王也開始部署遷都之事。隨著疆域擴大，金朝的國都上京越來越偏居一隅，對金朝的發展很是不利。因此不少人建議將都城南遷燕京，以得依山傍海、控制南北之利。

這個建議與海陵王一統天下的宏圖頗為合拍，故海陵王不顧部分宗室的反對，毅然於1151年下詔，計劃兩三年內遷都燕京。詔書一下，金朝上下便開始全力修建新都城，接著也就有了開頭那一幕。

完顏亮認為國運的長久在於德而非風水這種虛無之物。在風水堪輿迷信之說極其盛行的古代，一個封建帝王，尤其是胡人君主竟能有如此見識，實屬難得可貴，亦超出今日迷醉於堪輿者多多。

1153年，海陵王正式遷都燕京，並改燕京為中都大興府。遷都之事既已落定，海陵王又開始著手遷祖墳之事。古人認為遷祖墳會帶來不吉利之事，所以一般不輕易遷移，正所謂“富不遷墳，窮不打門”，但海陵王卻不信這些。

他在中都西南大房山營建皇陵，將金太祖和金太宗的棺木自上京遷移至此安葬。不久後，他又下令拆毀上京的舊宮殿、住宅，夷為平地，並將原封王爵的貴族一律削封，銷燬帶有王爵字樣的一切公私文書和墓碑。

同時，海陵王還強制將東北的女真人大量南遷至中原，並禁止他們返回東北。海陵王這些“破釜沉舟”的舉措，大大加速了女真人的農耕化和漢化，使女真人和漢人互相制衡，方便朝廷徵兵和籌集糧餉，可謂一舉三得。

總之，海陵王的諸多舉措都頗具魄力和遠見，在金朝的發展史上有著舉足輕重的影響。然而金世宗為了證明自己篡位的合理性，將完顏亮描述成一個殘暴不仁、昏庸無能的君王，並讓史官按此記錄，甚至還將完顏亮的帝號剝奪，用海陵煬王的稱號來侮辱完顏亮。

海陵王所說“在德不在地”雖然很有道理，但頗具諷刺意味的是，他最後因無德而失敗……

參考：《金史》、《續資治通鑑》等