在古代，想要擊敗對手統一天下，光有能征善戰的將士還不行，糧草後勤也十分重要。因此，民間自古就有“兵馬未動糧草先行”的說法。歷史上因為糧草不濟而戰敗的例子實在太多太多，比如戰國時期的長平之戰，秦國之所以能夠取勝，有很大一部分原因是因為秦國的糧草遠比趙國充足。

長平之戰是古代歷史上的一場著名戰役，交戰雙方分別是秦國和趙國，這兩國開戰的原因則是因為雙方爭奪上黨地區而起。從秦國出兵迫使趙孝成王割讓上黨到秦國獲勝，前後耗時長達三年。而決定兩國命運的長平之戰，則僅僅持續了5個月，最後以趙軍戰敗而結束。

從長遠的角度來看，長平之戰不光影響著秦趙兩國的命運，對於戰國曆史的走向也有著重要影響。秦國贏得長平之戰，不僅僅是佔領了長平這個地方，更為秦國以後統一天下奠定了基礎。而趙國的戰敗，不光是關乎自身命運，更是使得關東六國震動不已，各諸侯國更加懾於秦國的威勢，再也難以形成聯手抗秦之勢。

趙軍在長平之戰中戰敗其實和趙括並沒有太大的關係。都說趙括紙上談兵，實際上趙括是巧婦難為無米之炊。古代打仗，拼的就是錢糧，可是長平之戰僵持到最後，趙國已經被完全掏空，再也無法湊出趙軍所需要的的龐大糧草。而且當時趙軍主力糧道已然被秦軍截斷，再加上秦昭王親赴河內郡動員當地百姓阻截諸國援軍和糧運，長平之戰後期趙軍再也沒有獲得過一石糧草。

趙軍四十五萬大軍每日消耗的糧草是一個天文數字，就算趙軍的糧道沒有被秦軍阻截，趙國也支撐不了多少天了，趙軍的戰敗不過是早晚的問題。

可能有人看到這裡覺得很奇怪，既然趙國平時的糧草能夠養得起數十萬大軍，為何長平之戰時卻供應不上呢？士兵們平時不打仗也會吃糧草，可是為什麼一旦打仗，就經常會出現不夠吃的情況呢？這其實是一個很簡單的問題。

古代打仗時，對於糧草的消耗都會有一個預估數值，大軍每日消耗多少糧草都有著嚴格的控制。可是如果沒有補給，早晚也是坐吃山空。而在古代，最難的恰好就是糧草補給的問題。如果古代計程車兵一直分散駐紮在一個地方，在不用運糧草的前提下，是可以一直滿足大軍糧草消耗的。可是一旦發生戰事，大軍開撥後，平時看起來夠吃的糧草就遠遠滿足不了大軍的消耗了。

古代的生產力本就低下，一旦發生戰事，勞動力銳減的情況下，糧食的供給也會大幅度降低。因為青壯勞力都被拉去從軍，剩下的老弱婦孺很難維持相應的生產力水平。除此之外，在運送糧草時，也會有相當大的損耗，途中運輸糧草的人員本身也要消耗掉大量糧草，再加上途中的損失和敵軍的偷襲，能夠將七八成的糧草運到就已經十分難得了。

古代的道路條件也差，運輸裝置也很落後，每次能夠運送的糧草也十分有限。現在一卡車能夠裝幾十噸糧食，古代的獨輪小車一次能裝三四百斤糧食就已經很了不起了。所以，十萬大軍的糧草後勤，恐怕需要相同數量的人員來運輸維持，才能源源不斷地保證供給。而這些運輸糧草的大軍，每天也同樣需要消耗大量糧草。如果運糧的過程中出現一點意外，那麼大軍就會出現糧草不夠吃的情況。

以長平之戰為例，如果秦趙兩國沒有開戰，那麼趙國供養數十萬趙軍根本不成問題。可是兩國交戰之後，趙國的國力就支撐不住了，無法供應趙軍巨大的糧草開銷。趙軍糧道被截斷，也不過是將戰敗的結局提前罷了。而秦軍在勝利之後坑殺四十多萬趙軍也是無奈之舉，因為秦軍同樣無法負擔四十多萬趙軍的額外消耗。整個長平地區，也無力供養如此多的趙軍，所以白起只能下令殺掉趙軍俘虜。

古代的皇帝們為了解決糧草問題，也是頗費了一番心血。比如唐朝時期，朝廷設立折衝府，採取府兵制的辦法，將農民和士兵的身份相結合，平時為農戰時為兵。後來府兵制淘汰後，宋朝又建立了廂軍制，將那些流民和罪犯都吸收進廂兵，令他們開墾田地為朝廷做工。

無論是府兵制還是廂兵制，都沒有徹底解決糧草的問題，而且這兩種方法都有著各自的缺點。後來明朝開國皇帝朱元璋開創了屯兵制，將土地分配給駐守邊疆的將士，令他們開墾耕種，算是一種比較好的解決糧草的辦法。如果不是屯兵制的出現，明朝也無法負擔戍守北元邊疆數十萬大軍的糧草消耗。由此可見，屯兵制確實是古代解決糧草問題的一種很好的辦法。