戰國後期，秦、趙兩國因爭奪上黨，爆發大規模的戰爭。趙括中途受命，結果趙國戰敗，趙括兵敗身死，趙軍約45萬被斬首斬殺，還衍生出一條“紙上談兵”的成語，千百年來大家認為，趙括對長平之戰敗負主要責任，實際上並不是這樣，今天咱們談談秦國長平之戰的慘勝。

長平開戰之前秦和趙的關係

公元前260年前後，秦國已經在戰國七雄當中脫穎而出，曾經強大的魏、楚都被秦國削弱了，只有趙國還有實力，在長平開戰的前幾年，秦和趙兩國的關係比較融洽，秦昭襄王還把自己的孫子派到了趙國當“質子”，他就是秦始皇的父親。

這個時候的秦國主要打東邊的韓國，秦國很快佔領了黃河以北、太行山以南地區。韓國的上黨郡被秦軍隔斷，上黨的太守不想投降秦國，他希望趙國兼併上黨。如果秦國佔領上黨，趙國的邯鄲和太原都會受到秦朝的威脅。如果趙國吞併上黨，肯定會得罪秦國。

秦趙兩國在上黨開戰

趙孝成王決定，由廉頗掛帥進駐上黨。秦國知道這件事情以後，不顧質子的安危，對趙國開戰。兩軍的偵察兵先開始了小規模的戰鬥，廉頗下令讓趙軍修建了幾座壁壘，準備長期防守，但是秦軍先攻破趙軍兩座壘城，殺死四名軍尉。

趙軍向北收縮防守，秦軍繼續進攻，趙軍的“西壘”被攻破。經過這兩次戰役，趙軍已經死亡數萬人。廉頗帶著軍隊沿丹河河谷繼續北撤，防守東西走向的丹朱嶺，趙軍沿山脊構築了一道石牆。如果趙軍能長期防守，可保上黨郡的北半部分，也算實現了部分成功。秦軍主力則沿丹河河谷北上，試圖攻破趙軍防線，拿下整個上黨郡。

相持階段，趙國想透過外交方式打破僵局。趙國派使者去齊、魏、楚三國求救，三國表示支援趙國，但是不敢和秦國公開作對，趙王還派荀子去秦國講和，秦國上下都不重視文化和儒生，荀子沒有完成外交使命。

議和不成，趙王對前線的曠日持久的拖延失去了耐心，決心用年輕的趙括替換下廉頗。趙括到前線取代廉頗以後，改變了廉頗很多軍令，還變更了一些將領的職務，那些被廉頗提拔起來的將領們產生了很大不滿，到了八月以後，趙括覺得反擊的時候到了。

《史記》只記載了趙括主動出擊，完全沒有記載這次此行的兵力、地點。趙括在帶兵出擊之前他肯定給主力中的將領留下相關命令，只是這命令沒有被執行。在趙主力軍按兵不動之際，趙括軍遭到秦軍的合圍，無法脫離，趙括只能讓士兵們修築營壘，堅守待援。

趙括在東壘固守了46天以後，秦軍還建起反包圍壘牆，防範趙括軍突圍，在和趙括孤軍戰鬥中，秦軍將領察覺到趙軍主力的畏戰和遲疑，秦軍沒有急於進攻趙括，最終趙軍孤軍食盡，幾次突圍未果。趙括帶著殘餘計程車兵做了最後一次嘗試，在箭雨中全軍覆滅。防線上四十萬趙軍主力全部繳械，成為俘虜。

趙括的失敗，並非敗在戰略和戰術上面，他主要缺少對人心和權謀的瞭解，他得罪了廉頗的舊部將，又貿然親自出徵，這兩者共同構成了他的失敗。秦國在長平大敗趙國以後，並沒有趁機滅掉趙國，讓白起感到十分憤怒，也讓白起即將走向死亡。